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La línea de montaje establecida en IAI en la década de 1980 ha vuelto a abrirse
Israel Aerospace Industries (IAI) ha reanudado la producción de alas de F-16 para Lockheed Martin, utilizando la línea de montaje establecida en la década de 1980. IAI reabrió recientemente la línea de producción tras el aumento de la demanda mundial del F-16 Block 70/72. IAI producirá las alas del F-16 que se enviarán a la línea de montaje final del F-16 en Greenville, Carolina del Sur, Estados Unidos.
Boaz Levy, Presidente y Director General de IAI, dijo: "Los muchos años de cooperación entre IAI y Lockheed Martin demuestran otro importante hito. La reanudación de la producción de las alas del F-16 es la continuación de una cooperación de décadas en la fabricación de aeroestructuras para los clientes de Lockheed Martin. La línea de montaje del F-16 vuelve a unirse al centro de excelencia de montaje de IAI para la producción de alas de aviones de combate. El centro también produce alas de F-35 junto con alas de T-38 para el establecimiento de defensa estadounidense. IAI está a la vanguardia de la industria de la aviación civil y militar en el mundo, y seguirá siendo la primera dirección para muchas empresas globales".
Joshua (Shiki) Shani,Director General de Lockheed Martin Israel, dijo: "La reapertura de la línea de producción de alas del F-16 en las instalaciones de IAI es un hito importante más en la larga cooperación industrial de Lockheed Martin con las industrias israelíes. Ahora, IAI está produciendo cajas de alas exteriores para el avanzado F-35 y alas para los cazas F-16, ambos con nuevos clientes en número creciente, en todo el mundo. Hasta ahora, Lockheed Martin ha iniciado y mantenido importantes relaciones económicas a largo plazo con el Estado de Israel y sus industrias locales. La empresa ha invertido miles de millones de dólares con las industrias israelíes de defensa y aeroespacial debido a la tecnología de vanguardia y de alta calidad que ofrece la industria israelí. Buscamos continuamente ampliar nuestra cooperación en todos nuestros programas".
El F-16 es una opción estratégica y valiosa para muchos clientes de todo el mundo que buscan capacidades avanzadas de aviones de combate de 4ª generación, asociaciones regionales y mundiales, y costes asequibles del ciclo de vida. Cinco países han elegido el F-16 Block 70/72 por estas y otras razones.
El Grupo de Aviación de IAI es líder en el desarrollo y la producción de tecnologías avanzadas de materiales compuestos, estructuras aviónicas y conjuntos. Ofrece una línea dedicada a la fabricación de las cajas exteriores de las alas del F-35 y sus revestimientos. Con estas capacidades, el Grupo de Aviación presta servicio a las mayores empresas aeroespaciales del mundo, como Lockheed Martin, Boeing, grandes aerolíneas como Alitalia y WizzAir, y empresas de transporte líderes como Amazon y DHL.
Airwolf es mucho más ligero, más pequeño y más asequible que las otras ofertas de drones de combate de Kratos.
El Fabricante de aviones no tripulados Kratos acaba de presentar su nueva aeronave no tripulada Airwolf, también llamada Air Wolf, que la empresa describe comouna plataforma táctica destinada a realizar diversas misiones militares. Al igual que el actual avión táctico no tripulado UTAP-22 Mako de Kratos se deriva del dron objetivo BQM-167 Skeeter, Air Wolf se basa en el objetivo aéreo más pequeño MQM-178 Firejet.
El 25 de agosto de 2021, Kratos publicó una imagen, que se ve en la parte superior de este artículo, de un avión no tripulado Air Wolf justo antes de su lanzamiento en un campo de tiro en Burns Flat, Oklahoma, junto con un comunicado de prensa sobre ese vuelo de prueba. No está claro cuándo se produjo este vuelo de prueba ni si fue el primer vuelo con éxito de un dron Air Wolf, aunque sí sabemos que fue la primera prueba de vuelo de cualquier tipo en el campo de tiro de Burns Flat. Kratos había dicho anteriormente que esperaba comenzar las pruebas de vuelo de este avión no tripulado el año pasado.
Una concepción artística de arriba abajo del avión no tripulado Air Wolf. (SISTEMAS 5-D)
El "Sistema de Drones Tácticos Air Wolf completó un vuelo 100 por ciento exitoso en el recientemente aprobado Burns Flat, Oklahoma Range Facility", dijo el comunicado de prensa. "La misión de Kratos Air Wolf, que fue el vuelo inaugural en la ubicación de Burns Flat Range, incluyó múltiples cargas útiles nuevas transportadas por el dron Air Wolf, incluyendo un sistema de inteligencia artificial/autonomía patentado por Kratos, que ha sido desarrollado por Kratos específicamente para aviones no tripulados de alto rendimiento."
También cabe destacar que Kratos tiene una planta de fabricación en Oklahoma City, a unas 95 millas al este de Burns Flat.
"Este exitoso vuelo de Air Wolf en las instalaciones de Burns Flat Range, recientemente aprobadas, es el último ejemplo del enfoque de equipo que Kratos adopta habitualmente con sus socios a nivel de gobierno local, estatal y federal con el objetivo de acelerar el desarrollo tecnológico y el enfoque en el avance de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas", dijo Steve Fendley, presidente de la división de sistemas no tripulados de Kratos, en el comunicado de prensa. "El sistema de aviones no tripulados Air Wolf que ha volado con éxito hoy ha demostrado una serie de nuevos sistemas de misión que creemos que son operativa y tácticamente relevantes para el conjunto de clientes gubernamentales de Kratos, ya que nuestro enfoque de desarrollo comercial probado y nuestra sólida ingeniería digital, capacidades de modelado y simulación, y procesos centrados en la asequibilidad continúan ofreciendo con éxito y rápidamente aviones de alto rendimiento asequibles, no sólo modelos, sucedáneos o renders."
Más allá de la mención del "sistema de inteligencia artificial/autonomía" del dron, el comunicado de prensa de Kratos ofrece pocos detalles sobre las especificaciones generales de Air Wolf o sus capacidades. Sin embargo, una sesión informativa que Kratos ofreció a los inversores en enero deja claro que este dron se basa en el MQM-178, refiriéndose a él como "Airwolf (Tactical Firejet)". Otra presentación que la empresa hizo a los miembros de la Cámara de Comercio del Gran Oklahoma City el año pasado también lo describió como "Airwolf (Tac FJ)"
Una diapositiva de la sesión informativa para inversores de enero de 2021 que describe el dron como "Airwolf (Tactical Firejet)".
Una diapositiva de la presentación a la Cámara de Comercio del Gran Oklahoma City que se refiere al dron como "Airwolf (Tac FJ)". Este gráfico también parece mostrar esta aeronave no tripulada y otras a escala, para dar una idea de cómo se compara en tamaño con otros productos de Kratos.
Todo esto se ve reforzado por el hecho de que el dron de la imagen que Kratos publicó la semana pasada está registrado como MQM-178 en la Administración Federal de Aviación (FAA). Las personas en línea habían podido determinar previamente su código de registro civil en Estados Unidos, que es N887RZ
Curiously the model is listed as an MQM-178 Firejet, a target drone also from Kratos, but which isn't associated with the Air Force's AI drone projects atm. Perhaps the Air Wolf program is descended from this turbojet target drone? 4/4 pic.twitter.com/wkXQh4U6vL
No se necesitaría mucho para reconfigurar el MQM-178, que está propulsado por dos pequeños turborreactores JetCat C81, para misiones más allá de ser un dron objetivo. El Firejet, que tiene una longitud total de 10,8 pies y una envergadura de 6,5 pies, puede transportar alrededor de 70 libras y media de carga útil internamente, así como casi 35 libras más bajo cada ala y 20 libras adicionales en vainas en cada punta de ala. El dron, que se lanza mediante un sistema de catapulta, tiene un peso máximo de despegue cercano a las 320 libras.
En su papel de blancos volantes, los MQM-178 suelen llevar cargas útiles como blancos remolcados y bengalas fijas, así como emisores de radiofrecuencia y otras fuentes de calor infrarrojo para imitar diferentes tipos de amenazas y facilitar el seguimiento del dron. Con estas diversas cargas útiles, los Firejets pueden contribuir a los ejercicios de combate aéreo y de entrenamiento de defensa aérea, así como a diversas actividades de investigación y desarrollo y de prueba y evaluación.
Una versión táctica de este dron podría sustituir fácilmente esas cargas útiles por diversos tipos de paquetes de sensores de inteligencia, reconocimiento y vigilancia (ISR), sistemas de guerra electrónica, nodos de retransmisión de comunicaciones, etc. Las pequeñas municiones podrían ser incluso una opción. El sitio web de una empresa llamada 5-D Systems, filial de Kratos, tiene una concepción artística del Air Wolf junto a imágenes de los drones UTAP-22 y XQ-58A Valkyrie, todo ello bajo el título "Tactical ISR/Strike Jet UAS".
Curiosamente, en otra sesión informativa que Kratos había dado a los inversores en marzo de 2020, Air Wolf se describe por separado de Tactical Firejet, y este último proyecto se describe como una "iniciativa para desplegar 'Switchblade' Tactical Drone Munition de FireJet Drone." Switchblade es una pequeña munición de merodeo, también conocida como dron suicida, que puede realizar tareas de ISR y luego perseguir los objetivos que encuentre directamente. Puede leer más sobre él aquí.
La diapositiva de la sesión informativa para inversores de 2020 que menciona Air Wolf y Tactical Firejet por separado.
Esa presentación también dice que la empresa estaba trabajando en Tactical Firejet, un esfuerzo autofinanciado, en cooperación con AeroVironment, que fabrica el Switchblade, entre otras cosas. Se dice que el cliente de Air Wolf es "confidencial" y no se nombra.
Por supuesto, Kratos colabora intensamente con el ejército estadounidense, especialmente con las Fuerzas Aéreas, así como con la Armada, el Cuerpo de Marines y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA). Entre sus trabajos para las Fuerzas Aéreas destaca el dron sigiloso XQ-58A Valkyrie, una plataforma que demostró su capacidad para desplegar un dron más pequeño desde su bahía interna a principios de este año y que también se ha utilizado en una serie de otras pruebas, y el programa Skyborg. El objetivo de Skyborg es desarrollar un "cerebro informático" impulsado por la inteligencia artificial y los sistemas asociados que serán capaces de pilotar varios drones del tipo "loyal wingman", así como vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV) totalmente autónomos. Un UTAP-22 modificado, un diseño con el que también han experimentado la Marina y los Marines, se ha utilizado en una serie de pruebas iniciales de vuelo de Skyborg.
Un dron UTAP-22 en el momento del lanzamiento durante una prueba de vuelo relacionada con Skyborg.
Kratos anunció el mes pasado que estaba trabajando en otro programa de las Fuerzas Aéreas, conocido como Off-Board Sensing Station, gestionado por el Air Force Research Laboratory (AFRL). Puede leer más sobre lo que se sabe de ese programa secreto aquí.
La empresa también forma parte de un equipo dirigido por Dynetics que ha estado trabajando con DARPA en el programa Gremlins. Gremlins, sobre el que puede leer más aquí, explora el desarrollo de drones lanzados y recuperables desde el aire que puedan operar juntos como un enjambre autónomo en red
Se sabe que Kratos también está trabajando en varios otros proyectos clasificados para clientes no especificados.
Air Wolf, que sabemos que ahora ha sido probado con un sistema de autonomía impulsado por inteligencia artificial, estaría muy en línea con estos otros desarrollos. Una plataforma derivada de MQM-178 representaría notablemente una capacidad general que es sustancialmente más pequeña y liviana que el XQ-58A o el UTAP-22. Air Wolf parecería ser el extremo inferior de una línea de productos emergente de tres niveles, con UTAP-22 en el medio y XQ-58A en el nivel superior de capacidad y complejidad. Su tamaño podría hacerlo ideal para el empleo lanzado desde el aire , ya sea como un compañero leal o un activo de ataque / ISR, en comparación con cualquiera de estos otros drones.
Un gráfico que muestra el tamaño relativo del MQM-178, del que deriva el Air Wolf, en la parte inferior, y del BQM-167, en el que se basa el UTAP-22, en la parte superior. El XQ-58A es incluso más grande que el UTAP-22.
Además, Kratos promociona con regularidad la naturaleza "atrayente" del XQ-58A y del UTAP-22. Esto significa que estos aviones no tripulados no son explícitamente prescindibles, sino que están pensados para ser lo suficientemente baratos como para poder ser empleados en entornos de mayor riesgo en los que los mandos podrían ser más reacios a comprometer activos más costosos y exquisitos. El Air Wolf, más pequeño, podría ser incluso más rentable para una variedad de misiones.
"Ghost Works de Kratos ha desempeñado un papel increíblemente importante en el exitoso vuelo de hoy de Air Wolf, y con nuestros drones Valkyrie, Mako, Gremlin y Air Wolf, creemos que estamos preparados para satisfacer las necesidades de nuestros clientes con una familia de drones a reacción asequibles y de alto rendimiento en las clases de desechables, reutilizables y destruibles", había dicho Eric DeMarco, Presidente y Director General de Kratos, en el comunicado de prensa de la semana pasada.
Aunque sólo sea por eso, Air Wolf subraya cómo Kratos sigue aumentando su ya impresionante cartera de aviones no tripulados avanzados y ampliando su trabajo relacionado con la autonomía y otras capacidades conexas.
Imágenes por satélite publicadas esta semana revelaron grandes movimientos de tropas en el aeródromo de Mirim, a las afueras de la capital de Corea del Norte
Corea del Sur vigila aparentes preparativos para un próximo desfile en Pionyang
El Gobierno surcoreano dijo hoy que vigila de cerca los movimientos de tropas detectados en las afueras de Pyonyang que apuntan a la preparación de un próximo desfile en la capital norcoreana.
El Ministerio de Unificación surcoreano, encargado de las relaciones con el Norte, explicó este viernes en rueda de prensa que está al tanto de lo detectado por los satélites y que se analizarán detenidamente estas acciones.
Imágenes por satélite publicadas este jueves mostraron grandes movimientos de tropas en el aeródromo de Mirim, a las afueras de Pyonyang, donde el régimen suele realizar los ensayos de sus grandes desfiles en la capital.
“Observaremos de cerca cualquier señal, sin juicios prematuros, que apunte a la posibilidad de que Corea del Norte pueda realizar un desfile militar”, dijo uno de los portavoces del Ministerio de Unificación, Cha Deok-cheol, en declaraciones que recoge la agencia Yonhap.
Los ensayos para los grandes desfiles en Pyonyang normalmente comienzan al menos un mes antes de su celebración, por lo que muchos analistas apuntan a que, pese a que el 9 de septiembre se celebra el día de la fundación nacional, el acto seguramente sea en torno al 10 de octubre, aniversario de la fundación del partido único.
Imágenes por satélite publicadas esta semana revelaron grandes movimientos de tropas en el aeródromo de Mirim, a las afueras de la capital de Corea del Norte
Algunos incluso han apuntado que el 8 de octubre se cumplen 10 años desde que el anterior líder norcoreano, Kim Jong-il, hizo testamento estableciendo que su hijo, el actual líder Kim Jong-un, debía asumir el cargo de comandante supremo del Ejército norcoreano.
Esta semana el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) hizo público un informe que apunta a que Corea del Norte ha reactivado por primera vez en tres años instalaciones para obtener combustible nuclear que puede utilizarse en bombas.
Pyonyang acogió su último desfile en enero de este mismo año con motivo del VIII Congreso del Partido de los Trabajadores, cita en la que Kim Jong-un enumeró una amplia lista de nuevos activos armamentísticos que aseguró que el régimen está ya desarrollando, incluyendo distintos tipos de misiles o un submarino de propulsión nuclear.
Esta semana Corea del Sur anunció que desarrollará, durante los próximos cinco años, misiles de mayor alcance y capacidad destructiva después de que Seúl y Washington acordaran eliminar las restricciones sobre los proyectiles del país asiático
Durante los próximos cinco años, misiles de mayor alcance y capacidad destructiva
El proyecto presupuestario para el periodo 2022-2026 publicado por el Ministerio de Defensa Nacional surcoreano explica que Seúl desarrollará misiles tierra-tierra “que puedan ser lanzados a mayor distancia, más potentes y más precisos”, según el extracto publicado este jueves.
Fuentes cercanas al asunto citadas por la agencia Yonhap indicaron que un misil tierra-tierra capaz de soportar una carga útil de unas tres toneladas y de recorrer entre 450 y 400 kilómetros está ya en su última fase de desarrollo.
El plan presupuestario contempla un gasto de unos 315.200 millones de wones (unos 273 millones de dólares) durante los próximos cinco años, lo que supone un incremento medio anual del 5,8 %.
El destructor de clase Zumwalt Lyndon B. Johnson. (Foto cortesía de General Dynamics Bath Iron Works).
WASHINGTON: La Armada y General Dynamics Bath Iron Works han anunciado que el tercer y último destructor de la clase Zumwalt, el Lyndon B. Johnson (DDG-1002), ha completado sus pruebas de construcción - un hito importante para demostrar las capacidades operativas del buque y poner fin a un proceso de adquisición arrastrado para la clase de tres buques.
"Los ensayos ofrecen a la Armada y al equipo de la industria la oportunidad de probar la capacidad y la preparación del buque", dijo el jueves en un comunicado el capitán Matthew Schroeder, director del programa DDG-1000 de la Armada. "El DDG-1002 es un buque de guerra que va a equipar a nuestra flota con la capacidad de la próxima generación y la capacidad para la lucha de alto nivel".
El destructor Zumwalt ha resultado ser una compra difícil para la Armada, por decirlo suavemente. Diseñado con una forma de casco hecha para crear un perfil de radar bajo, el servicio truncó su compra inicial de 24 buques a sólo tres después de encontrar varios sobrecostes. Su sistema avanzado de cañones, diseñado para el apoyo de fuego naval de largo alcance, fue finalmente desechado debido a que su munición era demasiado cara.
Con el sistema de cañones ya no es una opción, los jefes de la Armada han señalado que se esforzarán por desplegar finalmente el arma hipersónica más importante del servicio, el Conventional Prompt Strike, a bordo de la clase Zumwalt.
"Definitivamente, necesito cargadores más profundos, físicamente más profundos, para poder manejar los hipersónicos", dijo el Jefe de Operaciones Navales, almirante Mike Gilday, a Breaking Defense en febrero. "Y lo que quiero como banco de pruebas para eso, los primeros buques de superficie que van a tener hipersónica, van a ser los Zumwalt. Ese es nuestro objetivo, instalar ese sistema en los destructores Zumwalt para poder probarlo y aplicarlo rápidamente, y luego ampliarlo"
En los últimos años, el servicio ha optado por seguir experimentando con la clase Zumwalt a través del Escuadrón de Desarrollo de Superficie, que se creó inicialmente para probar diversos vehículos de superficie no tripulados destinados a llegar a la flota en la próxima década
Un avión de combate Rafael de la Fuerza Aérea de la India recién incorporado el 6 de octubre de 2020 Mohd Zakir/Hindustan Times vía Getty Images
Las fuerzas aéreas indias se encuentran en pleno proceso de modernización y expansión.
India se ha centrado en su archienemigo Pakistán durante décadas, pero ahora se enfrenta a un enemigo mucho mayor: China.
A principios de este mes, al final del desfile anual del Día de la Independencia de la India en Nueva Delhi, la Fuerza Aérea India mostró su inventario de aviones en múltiples sobrevuelos del Rajpath, un bulevar ceremonial de la capital.
Los vuelos incluyeron aviones de transporte, helicópteros de combate, cazas y cazabombarderos. Fue la última demostración de fuerza de una rama militar que, al igual que su homóloga naval, se encuentra en pleno proceso de modernización y expansión masiva.
Centrada durante décadas en la amenaza de su archienemigo Pakistán, India prepara ahora su fuerza aérea para luchar contra otro enemigo mucho mayor: China.
Con unos 2.000 aviones de combate de su fuerza aérea y su marina, China tiene la mayor fuerza de aviación de Asia y la tercera del mundo. Peor aún para India, la relación cada vez más estrecha de China con Pakistán está dando lugar a una cooperación militar más estrecha, que incluye el desarrollo conjunto de aviones de combate.
Ante la posibilidad de una guerra aérea contra dos enemigos, la IAF está aumentando su tamaño y capacidades.
Un importante inventario
Personal de la Fuerza Aérea India junto a un caza MiG-29, el 4 de octubre de 2013. SAM PANTHAKY/AFP vía Getty Images
Con más de 1.000 aviones, la FAI no es en absoluto pequeña. Desde la independencia de la India, la mayoría de sus aviones son rusos, fabricados íntegramente en Rusia o con licencia de producción local.
Incluso hoy en día, las mayores flotas del inventario de la IAF son las del MiG-21, MiG-29 y el Su-30MKI, una versión del Su-30 ruso hecha específicamente para y por la India. (India firmó un contrato para el Su-30MKI en la década de 1990 y ha construido más de 200 de ellos en el país desde mediados de la década de 2000).
El servicio también cuenta con algunos modelos europeos, como los Jaguar SEPECAT y los Mirage 2000, que son las principales plataformas de ataque de la IAF. Pero esos aviones, adquiridos en la década de 1980, están mostrando signos de envejecimiento, y la IAF planea retirarlos para 2030.
Los MiG-21 de la India, introducidos por primera vez en la década de 1960, también se espera que se retiren en 2030, incluso los modelos modernizados MiG-21 Bison. El jet tiene un pobre historial de seguridad; hasta 2013, más de 480 de los MiG-21 de la India se habían visto involucrados en accidentes que habían causado más de 200 muertes.
Amenazas en dos frentes
Un Su-30MKI de la Fuerza Aérea de la India en el campo de Lajes (Portugal), el 13 de julio de 2008. Fuerza Aérea de EE.UU./Teniente Primero George Tobias
La compra del Su-30MKI fue algo más que una actualización general. Se produjo después de que la Fuerza Aérea de Pakistán aceptara en 1982 el primero de los 28 F-16 fabricados en Estados Unidos, lo que incrementó seriamente las capacidades de la PAF una década después de que luchara por última vez contra la IAF.
Estados Unidos interrumpió las entregas de F-16 en 1990 debido al programa nuclear de Pakistán, pero se reanudaron en 2005, y la PAF cuenta ahora con unos 75 F-16. Su uso es condicional y está estrechamente vigilado por Estados Unidos, pero es probable que Pakistán no tenga reparos en utilizarlos en una guerra total.
En 2019, una serie de escaramuzas entre India y Pakistán incluyeron ataques aéreos en el territorio del otro y dieron como resultado que un MiG-21 Bison fuera derribado por cazas de la PAF, posiblemente por un F-16. Fue la primera vez desde 1971 que se realizaron ataques aéreos a través de la Línea de Control.
Durante la Guerra Fría, China vendió a Pakistán sus cazas J-6 y J-7, que eran copias chinas de los MiG-19 y MiG-21 rusos. La PAF también se ha beneficiado del estrechamiento de los lazos entre Pakistán y China en los últimos años.
Personal de la defensa civil retira los restos de un MiG-21 Bison de la Fuerza Aérea India tras estrellarse en Cachemira, el 24 de agosto de 2015. REUTERS/Danish Ismail
Sus fuerzas aéreas realizan regularmente ejercicios conjuntos, e incluso han desarrollado conjuntamente un avión de combate polivalente de cuarta generación, el JF-17, del que Pakistán tiene más de 100.
China y Pakistán están planeando actualizar la flota de JF-17 de Pakistán, y China ha anunciado la venta de 50 drones de combate Wing Loong II a Pakistán. Pakistán también podría adquirir aviones de ataque chinos.
La propia fuerza aérea china también supone una amenaza para la IAF. Los cazas J-10 y J-11 y el caza furtivo J-20 son especialmente preocupantes para la India.
La amenaza aérea de China quedó muy clara tras el mortífero enfrentamiento del año pasado a lo largo de su disputada frontera con India.
India tiene un historial más largo de operaciones aéreas en la zona, pero China está construyendo y ampliando rápidamente bases aéreas y defensas a lo largo de sus fronteras occidentales.
Una importante modernización
Un avión de combate Rafale de la Fuerza Aérea India aterriza en Bangalore, el 3 de febrero de 2021 MANJUNATH KIRAN/AFP vía Getty Images
Apreciando las amenazas, la IAF ha apostado por la modernización.
En 2016, India firmó un contrato con la firma francesa Dassault Aviation cuatro 36 cazas polivalentes Rafale. Hasta ahora se han entregado 26 de ellos, y algunos ya se han desplegado para contrarrestar una posible agresión china.
La IAF también ha adquirido 15 helicópteros CH-47 Chinook y 22 helicópteros de combate AH-64 Apache, que también se han desplegado en la región fronteriza.
India ha desarrollado su propio avión de combate ligero, el HAL Tejas, y tiene unos 20 en servicio. El pedido original de 40 cazas se complementó con un pedido adicional de 83 variantes mejoradas del Tejas Mark 1A, con una segunda línea de producción construida para acelerar la producción.
Para satisfacer sus necesidades a corto plazo, India está comprando otros 21 MiG-29 y 12 Su-30MKI. También está mejorando su flota de MiG-29 y modificando sus Su-30MKI para que puedan disparar misiles de crucero Brahmos.
Un Tejas de la Fuerza Aérea India durante el espectáculo aéreo Aero India 2021 en Bangalore, el 4 de febrero de 2021. Xinhua/Xinhua vía Getty Images
La IAF también está buscando 114 aviones de combate polivalentes medios.
El F/A-18E/F y el F-15 de fabricación estadounidense, el Rafale de fabricación francesa, el Eurofighter Typhoon de fabricación europea y el MiG-35 y el Su-35 de Rusia -todos ellos bimotores- están en liza, al igual que el monomotor JAS 39 Gripen de fabricación sueca y el F-21 de fabricación estadounidense, una versión del F-16 diseñada específicamente para la India.
India también tiene varios proyectos nacionales de alto nivel en desarrollo. Tiene previsto hacer volar un prototipo de su propio programa de cazas furtivos de quinta generación para 2025 y recientemente ha presentado un programa de aviones de combate no tripulados.
La India ha dependido de proveedores extranjeros para gran parte de su material militar -especialmente Rusia, con la que mantiene una relación duradera pero cada vez más tensa-, pero muchas de las nuevas adquisiciones requerirán cierto grado de producción local como parte del programa "Make in India" del primer ministro Narendra Modi, destinado a impulsar la fabricación nacional.
En medio de las continuas tensiones con China y la renovada incertidumbre sobre el futuro de Afganistán, los esfuerzos de la India por ampliar y modernizar su fuerza aérea demuestran la seriedad con la que afronta la amenaza de sus dos vecinos más conflictivos.
