El vehículo aéreo X-61A Gremlins de Dynetics realiza su primer vuelo

• Dynetics, Inc voló su demostrador de X-61A Gremlins por primera vez a finales de 2019, se anunció el 17 de enero.

Un vídeo del primer vuelo publicado por la empresa mostró el Gremlins Air Vehicle (GAV) separado de una 'nave nodriza' Lockheed Martin C-130A Hercules sobre Dugway Proving Ground en Utah, antes de volar durante 1 hora y 41 minutos.

Como lo señaló Dynetics, durante este primer vuelo el GAV demostró el despliegue de las alas, un arranque en frío del motor, y una transición a un vuelo propulsado estable. La compañía también pudo verificar los sistemas de mando y control aéreos y terrestres, incluyendo el rendimiento del enlace de datos y los traspasos entre el control aéreo y terrestre, así como el despliegue del brazo de acoplamiento del GAV y la demostración de la terminación del vuelo y la recuperación en tierra (paracaídas). A pesar del éxito del vuelo, Dynetics señaló que el GAV se perdió finalmente ya que el paracaídas no se desplegó al final de la prueba.

Gremlins es un proyecto de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA) para desarrollar un 'portaaviones en el cielo'. 

En abril de 2018 el equipo dirigido por Dynetics, que incluye a Kratos Unmanned Aerial Systems, Inc, fue seleccionado sobre una oferta rival dirigida por General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) para proceder a la fase final del esfuerzo de lanzamiento de grupos de vehículos aéreos no tripulados (UAVs) desde múltiples tipos de aviones militares.

La fase 1 (Kratos Defense & Security Solutions, Lockheed Martin, GA-ASI y Dynetics) del programa Gremlins mostró la viabilidad de los sistemas de lanzamiento y recuperación de vehículos aéreos no tripulados desde el aire que requerirían una modificación mínima de la aeronave anfitriona, mientras que la fase 2 (GA-ASI y Dynetics) buscaba madurar dos conceptos de sistema para permitir este concepto de "portaaviones en el cielo". En la fase 3 (Dynetics) se construyó, probó y demostró el prototipo de los vehículos aéreos no tripulados Gremlin

janes

¿No puede comprar un avión de combate furtivo para su Fuerza Aérea? Conozca al Gripen

El Gripen representa bien a su país natal.

Por Charlie Gao

• Punto clave: Suecia está exportando el Gripen por todo el mundo.

El JAS-39 Gripen es la exportación más grande de la industria de defensa sueca, desde el punto de vista financiero. 

El Gripen ha tenido un éxito considerable en la sustitución de antiguos cazas en los países del antiguo Pacto de Varsovia, y también ha tenido ventas en África, América y Asia. Pero, ¿por qué tiene éxito el Gripen en el mercado de exportación? ¿Cómo se compara con otros productos de la OTAN y con los aviones soviéticos?

El principal éxito de exportación europeo para el Gripen está en los estados post-soviéticos. Esto se debe probablemente a la adhesión de estos estados a la OTAN y a la consiguiente necesidad de disponer de aviones "compatibles con la OTAN" a un precio asequible. 

Otros países europeos poseen sus propios aviones modernos, como el Eurofighter Typhoon, o adquirieron diseños estadounidenses como el F-16 antes de la caída del Pacto de Varsovia, y por eso no necesitan realmente un nuevo avión (aunque el Gripen NG podría ocupar un nicho aquí).

En los estados post-soviéticos, un hilo conductor es el reemplazo del MiG-29 como avión de combate. Aunque el MiG-29, según la evaluación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Luftwaffe posterior a la reunificación, es un avión de combate competente, se consideró que carecía de capacidad de interceptación independiente y de rango superior al visual. 

Prácticamente todos los estados del Pacto de Varsovia operaban estos aviones como sus cazas de primera línea, y la Unión Soviética se reservaba para sí misma los aviones "de flanco" Su-27S más avanzados. 

Por lo tanto, el MiG-29 se volvió rápidamente obsoleto en las fuerzas aéreas de Polonia, Hungría, Chequia, Eslovaquia y Bulgaria, necesitando un reemplazo. La Fuerza Aérea Húngara decidió adquirir Gripens en 2003, y la República Checa en 2005. Eslovaquia finalmente reemplazará sus MiGs en 2018, con la decisión de adquirir el Gripen o el F-16. Se dice que el F-16 es más caro. Bulgaria se encuentra en una situación similar, con el Eurofighter y el F/A-18 también en consideración. Polonia decidió adquirir los F-16 en su lugar, probablemente debido a sus relaciones estrechas con los Estados Unidos. Para los países europeos pequeños con un presupuesto, el Gripen tiene mucho sentido. Debido a la menor superficie de patrulla, un diseño de doble motor no es tan necesario como en Finlandia o Canadá (ambos operan F/A-18, un diseño de doble motor). 

El rango de combate más bajo y los almacenes externos son menos problemáticos, ya que se puede esperar que los aviones vuelvan rápidamente a sus bases de origen para rearmarse. El Gripen tiene radares y sistemas de navegación relativamente modernos en comparación con el MiG y tiene integración con misiles americanos habilitados para la exportación (en las variantes "export ready" C y D). Probablemente uno de los mayores factores para la adopción del Gripen es el muy bajo costo por hora de vuelo. Jane's calificó a los Gripens con un costo de alrededor de 4700 dólares por hora de vuelo. El siguiente más barato fue el F-16 a 7000 dólares por hora de vuelo. Otros diseños europeos y el F/A-18 superan los 10.000 dólares por hora de vuelo. Dado que el MiG-29 tiene un costo de alrededor de $4500 por hora de vuelo, el Gripen es una opción lógica para evitar que los presupuestos de mantenimiento crezcan demasiado en relación con los jets anteriores.

Por el contrario, el otro gran éxito de exportación del Gripen ha sido la sustitución de los jets americanos de la Guerra Fría. Tanto Brasil como Tailandia han adquirido el Gripen para reemplazar sus flotas de aviones de combate F-5. Mientras que Tailandia también opera los F-16A y B, ellos operaron estos aviones junto con su flota de F-5 y compraron los Gripen para reemplazar sus F-5. De igual manera, Brasil compró el Gripen para reemplazar también sus F-5. Sudáfrica también opera Gripens, pero reemplazó los antiguos Mirage F1AZ franceses y las actualizaciones de los Mirage III autóctonos, a diferencia de los aviones americanos. De cualquier manera, la tendencia es clara, cuando los países quisieron tener un avión de patrulla barato, de corto alcance, pero efectivo para reemplazar los viejos diseños de la Guerra Fría que estaban más allá de la modernización, se eligió el Gripen.

El Gripen no está exento de problemas. Mientras que el NG Gripen tiene un radar AESA, el radar estándar de pulso-doppler en la antigua variante C y D tiene un rendimiento medio. También tiene una relación empuje/peso relativamente pobre. 

RM-12

El motor único RM-12 da 18k libras de empuje con postcombustión y 12k sin. Dado que el Gripen pesa 15k sin ningún tipo de armamento, un Gripen cargado sería menos ágil y sufriría problemas de rendimiento en relación con los cazas americanos o soviéticos, los cuales tienden a tener una alta relación empuje/peso.

nationalinterest

Los SEAL de la Marina tienen planes para pequeños y mortales submarinos

Echa un vistazo.

Por Joseph Trevithick

• Punto clave: ¿Funcionaría esto o es una mala idea? 

La Marina de los Estados Unidos está trabajando duro en el desarrollo de nuevos transportes submarinos para sus comandos de élite. Los SEAL esperan que las nuevas embarcaciones-y las mejoras a las grandes "naves madre" submarinas que las transportarán-estén listas para el final de la década.

Los SEAL se han montado en pequeños sumergibles para colarse en territorio hostil durante décadas. Por ejemplo, se dice que los operadores especiales usaron los vehículos para entrar en Somalia y espiar a los terroristas en 2003.

Ahora la rama de navegación está buscando comprar dos nuevos tipos de mini-submarinos. Aunque los detalles son comprensiblemente escasos, la principal diferencia entre los dos conceptos parece ser el alcance máximo.

El Sumergible de Combate en Aguas Poco Profundas transportará seis o más comandos navales a través de distancias relativamente cortas cerca de la superficie. El SWCS, que pesa aproximadamente 10.000 libras, reemplazará a los antiguos Vehículos de Entrega de Sellos Mark 8, o SDVs.

El otro submarino, llamado Sumergible de Combate Seco, llevará a seis individuos mucho más lejos y a mayores profundidades. El prototipo DCS más reciente pesa casi 40.000 libras y puede viajar hasta 60 millas náuticas mientras se encuentra a 190 pies por debajo de las olas.

Los comandos podrían adentrarse más en territorio enemigo o comenzar a una distancia más segura con este nuevo vehículo. Los SEAL también podrían usar este rango adicional para escapar de cualquier posible perseguidor.

Ambas nuevas naves miniatura también estarán completamente cerradas. Los SDV actuales están abiertos al agua y los pasajeros deben llevar el equipo de buceo completo, como se ve en la imagen de arriba.

Además, el DCS parece seguir donde una embarcación anterior, llamada Advanced SEAL Delivery System, lo dejó. El Pentágono canceló ese proyecto en 2006 debido a los significativos sobrecostes.

Pero la Marina continuó experimentando con el único prototipo de ASDS durante dos años más. Todo el esfuerzo finalmente se detuvo cuando el mini-sub fue destruido en un incendio accidental.

El Comando de Operaciones Especiales espera tener el SWCS listo para el 2017. El plan de SOCOM es poner en servicio el DCS a finales del año siguiente.

Naves nodrizas submarinas

SOCOM y la rama de navegación también quieren que los submarinos más grandes lleven estos nuevos mini-submarinos más cerca de sus objetivos. Desde hace décadas, los submarinos de ataque y de misiles han funcionado como buques nodriza de los SEAL.

Actualmente, ocho submarinos de clase Ohio y Virginia están instalados para transportar el refugio especial de cubierta seca que se utiliza para lanzar los SDV, según una presentación en la Conferencia de la Industria de las Fuerzas de Operaciones Especiales en mayo.

Las unidades DDS protegen los mini-submarinos especializados dentro de un espacio cerrado. Los buzos individuales también pueden entrar y salir de las esclusas del DDS.

El USS Ohio, el primero en su clase, y sus hermanas Michigan, Florida y Georgia, llevaron misiles balísticos con cabezas nucleares durante la Guerra Fría. La Marina esperaba retirar los barcos de décadas de antigüedad, pero en su lugar gastó miles de millones de dólares modificándolos para nuevos roles. Hoy en día llevan misiles de crucero Tomahawk y SEAL.

El Virginias -Hawaii, Mississippi, New Hampshire, Carolina del Norte y el futuro Dakota del Norte- son más nuevos. La Armada diseñó estos submarinos de ataque desde la quilla para realizar una variedad de misiones.

El SOCOM proyecta que nueve buques nodriza sumergibles -incluido el Carolina del Norte como reserva- estarán disponibles a finales de año.

La Armada tiene una reserva de seis refugios para compartir entre los submarinos. El SOCOM espera que el DDS siga en servicio en el 2050.

Pero los prototipos de mini-submarinos del DCS no pueden caber dentro del diseño actual de los refugios. Por lo tanto, un programa de modernización ampliará las unidades DDS en 50 pulgadas, según la información de SOCOM.

El proyecto también tratará de facilitar el lanzamiento de vehículos submarinos y de devolverlos a los confines del recinto metálico. En este momento, los buzos deben abrir y cerrar manualmente la escotilla exterior para sacar los SDV.

Los tripulantes tienen que conducir la nave de vuelta al refugio sin ninguna ayuda extra al final de la misión -bajo el agua y probablemente en la oscuridad casi total. La rama de navegación quiere automatizar este proceso.

Con un poco de suerte, los SEAL tendrán sus nuevos carros submarinos y las naves nodrizas para llevarlos listos antes del 2020.

(Esto apareció por primera vez en 2014).

Imagen: Wikipedia

national interest