Dos cazas EA-18G Growlers de la Marina de los Estados Unidos sobrevuelan Afganistán en enero de 2020"Fuente:US navy
La Marina de los Estados Unidos (USN) voló dos Boeing EA-18G Growlers como vehículos aéreos no tripulados (UAV) autónomos, usando un tercer Growler como controlador de vuelo.
En total, se realizaron cuatro vuelos en la Estación Aérea Naval de Patuxent River, con pruebas a partir de septiembre de 2019, dice el fabricante Boeing el 4 de febrero. La aeronave demostró 21 misiones durante los vuelos que tuvieron lugar a finales de 2019, dice Boeing.
El tipo de misiones no fueron reveladas.
Los vuelos son preliminares al uso del EA-18G como plataforma de control de la misión de los aviones no tripulados autónomos Loyal Wingman. El trabajo en equipo sin tripulación es un nuevo concepto del Departamento de Defensa de los EE.UU. en el combate aéreo donde parte del trabajo se descargaría en los UAVs, especialmente en las misiones peligrosas.
"Esta demostración permite a Boeing y a la Marina la oportunidad de analizar los datos recogidos y decidir dónde invertir en futuras tecnologías", dice Tom Brandt, jefe de la demostración de equipo no tripulado de Boeing. "Podría proporcionar una sinergia con otros sistemas no tripulados de la Marina de los EE.UU. en desarrollo en todo el espectro y en otros servicios".
Boeing dice que los vuelos se realizaron durante los ejercicios experimentales anuales de la flota del Comando de Desarrollo de la Guerra de la USN.
El EA-18G es una aeronave de guerra electrónica para la USN que se utiliza para interferir los sensores y sistemas de armas del adversario, como las baterías de misiles tierra-aire guiadas por radar. Es un avión de combate de dos asientos basado en el caza F/A-18F Super Hornet.
La USN ha dicho anteriormente que está planeando actualizar parte, si no toda, de su flota Growler de 160 ejemplares a una configuración de Bloque II, que incluye un sistema avanzado de cabina, tanques de combustible conformes, sensores mejorados y un paquete de ataque electrónico actualizado. Las mejoras también incluirían la capacidad de controlar aviones Loyal Wingman, dijo Boeing.
Representación del Boeing Airpower Teaming System volando con el EA-18G Growler"Fuente: Boeing
Boeing no ha dicho antes que el paquete de actualización del Bloque II incluiría la capacidad de volar el EA-18G de forma autónoma.
"Esta tecnología permite a la Armada extender el alcance de los sensores mientras mantiene las aeronaves tripuladas fuera de peligro", dice Brandt de Boeing. "Es un multiplicador de fuerza que permite a una sola tripulación controlar múltiples aviones sin aumentar mucho la carga de trabajo. Tiene el potencial de aumentar la capacidad de supervivencia así como la conciencia de la situación".
Los EA-18G fueron modificados en el verano de 2019, dice Boeing.
"Tres Growlers fueron modificados para soportar un procesador de arquitectura abierta y una red avanzada, lo que permitió que dos de los Growlers se transformaran en aviones de sustitución del sistema aéreo no tripulado", dice la compañía. Esas dos piezas de tecnología fueron prototipos que también se planean como parte de las mejoras del bloque III de Boeing para el Super Hornet, el Procesador de Apuntado Distribuido en Red y la radio de Tecnología de Red de Apuntado Táctico de Rockwell Collins.
La USN y Boeing compartieron los costos de desarrollo de la tecnología de equipo tripulado y no tripulado, dice Boeing.
Volar el Growler de forma autónoma Recuerda el Trabajo previo de Boeing con el QF-16, un F-16 Fighting Falcon de Lockheed Martin retirado que fue convertido en un UAV autónomo para ser usado Como un Objetivo aéreo a gran Escala. El QF-16 Inicial fue volado por Primera vez por Boeing en 2013.
Boeing Airpower Teaming System
Algunos investigadores de defensa han propuesto convertir la flota de F-16 retirados de la USAF en un grupo de UAV de combate de uso limitado.
En asociación con el gobierno australiano, Boeing también está trabajando en un UAV Loyal Wingman llamado Airpower Teaming System.
La compañía ha representado ese avión no tripulado volando junto a sus EA-18G en representaciones previamente publicadas. El fabricante tiene como objetivo el primer vuelo del UAV en 2020.
Boeing dice que está planeando más demostraciones de equipo tripulado y no tripulado entre el F/A-18, el EA-18G y los UAVs no revelados.
