FORT BELVOIR, Va. -- Imagínese un campo de batalla donde los soldados tienen acceso a video casi en tiempo real transmitido a ellos a través de un dispositivo portátil. El Soldado de la Oficina Ejecutiva del Programa (Soldado PEO) presentó el primer Sistema Aéreo No Tripulado (UAS) personal del Ejército de los Estados Unidos a los Soldados del Equipo de Combate de la 3ª Brigada, 82ª División Aerotransportada, del 29 de abril al 3 de mayo de 2019 en Fort Bragg, NC.
Los soldados hicieron algo más que inventariar y tomar posesión del sistema durante la semana que duró la campaña. Los soldados también fueron entrenados a través de la instrucción en el salón de clases sobre las capacidades del sistema, sus controles y cómo operarlo.
Los soldados recibieron entrenamiento práctico del sistema y volaron el dron a través de varios escenarios que culminaron en un ejercicio que puso a prueba todo lo que aprendieron a lo largo de la semana. Todo fue hecho en preparación para que el BCT se llevara el sistema con ellos en su próximo despliegue, haciendo de este el primer UAS personal en desplegarse a nivel de escuadrón dentro de una unidad del Ejército.
La nueva tecnología del Ejército, como los Sensores a Bordo de Soldados (SBS, por sus siglas en inglés), mitiga las futuras pérdidas de vidas y lesiones al tener un avión teledirigido que realiza un trabajo peligroso y completo que los soldados de combate generalmente realizan por su cuenta, como por ejemplo, enviar un equipo de bomberos para obtener información de reconocimiento o enviar soldados desmontados para operaciones de despeje de rutas. PEO Soldier entrega sistemas y equipos como este a nuestros soldados para asegurar que sigan siendo decisivos y dominantes en todo el espectro de operaciones militares.
El UAS es parte del programa SBS de PEO Soldier y consta de múltiples componentes; el sistema de control en tierra, que se compone de una estación base con controlador manual y unidad de visualización, y dos vehículos aéreos (un día y una noche). La pantalla actúa como el centro principal para que los soldados interactúen con el sistema, mientras que los vehículos aéreos son pequeños sensores aerotransportados de alta maniobrabilidad con firmas visuales y sonoras bajas que apoyan las misiones de reconocimiento preplanificadas y sobre la marcha.
"Este sistema es algo nuevo que no muchos soldados han tocado o visto antes, así que está bien probarlo y llevarlo a sus límites antes de llevarlo con nosotros en nuestro despliegue", dijo el Sgto. Dalton Kruse, uno de los operadores que está siendo entrenado en el sistema. "La mayoría de nosotros nunca antes habíamos volado un dron, pero este entrenamiento nos dio la confianza y el conocimiento para usar el sistema, haciéndonos más cómodos para usarlo mientras estábamos desplegados. Fue fácil de coger y volar, muy fácil de usar, y ya puedo decir que este sistema beneficiará a mi unidad".
El potencial de tener un UAS personal equipado para cada escuadrón les da la habilidad de evaluar una situación desde una posición encubierta y oculta, mitigando el riesgo para el Soldado.
John Paul Kruszewski, ingeniero jefe de los sistemas no tripulados del Centro de Comando y Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de Estados Unidos (CCDC SC), compara el sistema con un par de binoculares voladores. "Usando este sistema, los soldados pueden entender mejor su entorno operativo para que puedan tomar mejores decisiones y tomarlas más rápido que nunca. Hace que los soldados sean más efectivos y reduce su riesgo táctico". El CCDC SC se dedica a utilizar la ciencia y la tecnología para asegurar que los combatientes de Estados Unidos estén optimizados, protegidos y sean letales.
Esto significa que el SBS proporciona a los soldados un tipo de protección que nunca antes habían experimentado, y esta protección es lo que más valoran los soldados como el sargento Ryan Subers, otro operador del sistema.
"Me impresionó mucho el sistema, sus capacidades y lo que ofrece a los soldados en términos de reducción de riesgos. Este tipo de tecnología nos salvará la vida porque nos saca del peligro al mismo tiempo que mejora nuestra capacidad para ejecutar cualquier misión de combate en la que estemos. Estoy muy agradecido por una tecnología como ésta y por formar parte de la primera unidad en usarla"
La puesta en marcha inicial de la SBS allana el camino para un sistema que, en el futuro, equipará a todos los equipos con una UAS orgánica.
"Es el comienzo de una era en la que cada equipo tendrá una visión más allá de su línea de visión", dijo Nathan Heslink, Subdirector del Programa, SBS, PEO Soldier. "La brigada no tendrá ningún espacio muerto dentro de su área de operaciones y esto permite a los soldados detectar las amenazas antes que nunca, lo que significa que es más probable que los soldados no resulten heridos durante sus misiones"
