Los Estados Unidos el ejército ha firmado un acuerdo por valor de cientos de millones de dólares para su primer barco nuevo - sí, barco - en décadas, el buque de maniobra de apoyo (Light), o MSV (L), que reemplazará docenas de barcos de desembarco de la era de la guerra de Vietnam.
El diseño mejorará en gran medida la capacidad de la sustancial flota de embarcaciones, pero en gran parte desconocida, para transportar carga y de otro modo apoyar las operaciones de combate y otras emergencias, incluyendo la respuesta a desastres naturales
El 28 de septiembre de 2017, el Ejército anunció que había contratado Vigor Works para construir hasta 36 de la nueva embarcación, con la producción real de baja velocidad de los primeros cuatro barcos que se espera que comience en 2021 El contrato para el MSV (L) s se valora a tan sólo $ 980 millones.
El fabricante de embarcaciones con sede en Oregón es quizás más conocido en los círculos de defensa por una serie de operaciones especiales sigilosas que construyó para los EE.UU.[ Armada.] También construyó el cazador de submarinos no tripulado de DARPA llamado Sea Hunter. La amplia instalación de la compañía en Swan Island, en el norte de Portland, soporta una gran mezcla de barcos, incluyendo muchos de los utilizados para la defensa antimisiles y aquellos en el inventario del Comando Militar de la Sealift. Vigor afirma que su nuevo dique seco flotante, The Vigorous, es el más grande de Norteamérica y ya ha abierto su cartera de negocios a un nuevo conjunto de clientes.
'La gama de entornos operativos a los que se enfrentan nuestros soldados hoy en día -y se enfrentarán en el futuro- continúa creciendo y diversificándose'. Dijo el general de brigada Jeffrey Drushal, jefe de transporte del servicio, en un comunicado tras el anuncio. 'Nuestros marineros necesitan barcos modernos y capaces que puedan llevar a los Soldados y equipos de hoy Nuestros comandantes necesitan la flexibilidad para maniobrar en muchos ambientes diferentes - incluyendo maniobras desde el mar '
Aunque los comentarios de Drushal podrían hacer que esto parezca una capacidad nueva y tal vez inusual para el Ejército, el servicio ha operado un número significativo de embarcaciones desde la Segunda Guerra Mundial, durante la cual efectivamente llevó a cabo aterrizajes más anfibios que los EE.UU.Cuerpos de Marina.
Desafortunadamente, muchas de estas embarcaciones se están volviendo cada vez más viejas e incapaces de manejar el tamaño creciente de vehículos terrestres del Ejército y otros equipos.
También se han vuelto cada vez más vulnerables, incluso en los ambientes de baja amenaza en los que normalmente operan.
Representación de un artista de Vigor Works 'MSV (L) descargando un tanque M1 Abrams en una playa.(Us Army)
De las aproximadamente 116 embarcaciones que el Ejército tenía a mano en abril de 2016, 36 fueron fechadas con el Mecanismo de Aterrizaje Mk 8s, también conocido como LCM-8. El primero de estos barcos entró en servicio en 1967 como reemplazos de la Segunda Guerra Mundial y los diseños de la Guerra de Corea.
Ellos mantuvieron la configuración básica que muchas personas probablemente están familiarizados con ver películas y documentales sobre el Día D de aterrizaje o la lucha contra los japoneses en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial
Los barcos tienen un puesto de carga principal abierto largo con una rampa en el frente que baja cuando golpea la playa En la parte trasera, la tripulación pilotea el buque desde el interior de una pequeña cabina.
Es una configuración rudimentaria, pero funcional, que ha servido a todo el mundo durante años. Las capacidades del LCM-8 se han hecho cada vez más limitadas, sin embargo, capaces de transportar un máximo de 53 toneladas de carga a una velocidad de alrededor de 10 millas por hora
Esto estaba bien en un momento en que los EE.UU el tanque principal del ejército, el M60A1 Patton, pesaba alrededor de 52 toneladas y media La última versión del tanque de batalla M1 Abrams, la versión M1A2 SEPv3, tiene más de 70 toneladas la última versión del tanque de batalla M1 Abrams, la versión M1A2 SEPv3, tiene más de 70 toneladas.
Los otros vehículos del servicio, incluyendo el Stryker y su vehículo táctico ligero común (JLTV), también han crecido constantemente más pesado, sobre todo bajo peso de la armadura adicional y del otro engranaje protector
Dos LCM-8s de la marina de los EEUU, idénticos a las versiones del ejército, llevan vehículos de nuevo a la nave anfibia durante esfuerzos de la relevación en Haití en 2010(USN)
'Las inversiones en transporte del ejército durante la última década priorizaron correctamente las capacidades de los vehículos, especialmente en el área de protección' El coronel del ejército Dan Furber, el encargado del proyecto para los sistemas del transporte, incluyendo el watercraft, dijo a los reporteros del servicio.
'Si bien eso era lo correcto, también se aplazó la inversión en la flota de embarcaciones y se creó un desajuste entre el tamaño y el peso de los sistemas terrestres y la embarcación diseñada para llevarlos'.
Mientras Vigor - junto con la firma de diseño BMT, el constructor naval Gladding-Hearn y Northrop Grumman - pasarán los próximos cuatro años finalizando la forma y configuración del MSV (L), los barcos podrán llevar un M1A2 SEPv3, dos Stryker rodados vehículos blindados equipados con armadura adicional, o cuatro JLTV.
Los LCM-8, que se espera que reemplacen uno por uno, no pueden llevar ninguna de esas cargas El objetivo es que las nuevas embarcaciones sean dos veces más rápidas y tengan cerca de 100 millas de alcance adicional sobre las embarcaciones más antiguas Lo más notable es que los barcos tendrán una configuración llamada roll-through con una rampa típica en la parte delantera junto con una compuerta de carga en la parte trasera.
los reservistas del Ejército de EE. UU. Y los miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Puerto Rico cargan un contenedor en un LCM-8(US ARMY)
Esto es importante porque da a la tripulación opciones adicionales para cargar y descargar.Con la puerta de carga trasera, las tropas sólo pueden conducir directamente en lugar de tener que volver a su posición, lo que puede ser especialmente difícil con un tanque u otro vehículo Además, el acuerdo significa que los marineros del Ejército pueden asumir carga en la cubierta de pozos de uno de los buques anfibios o bases marítimas más grandes de la Marina y luego partir sin tener que girar el barco entero una vez que salgan a mar abierto.
Combinado con el extremo trasero plano de la embarcación, podría ser más fácil hacer una copia de seguridad de un muelle real para descargar en lugar de tener que maniobrar el extremo delantero en ángulo en la posición correcta.El barco puede descargarse normalmente en cualquier playa abierta, muelle suficientemente bajo, u otra plataforma flotante apropiada.
'Las embarcaciones no son algo que compramos muy a menudo, pero son esenciales para cumplir con los requisitos de maniobra únicos del Ejército', agregó a los periodistas del servicio Scott Davis, director ejecutivo del programa de apoyo al combate y sistemas de apoyo al combate.
'La participación constante de la industria en nuestros días de la industria y otros compromisos absolutamente hizo nuestros requisitos más claros y establecer este programa en el camino hacia el éxito'
Puede parecer un requisito extraño para la principal fuerza terrestre de los militares de los Estados Unidos tener en primer lugar, pero la flota de embarcaciones del Ejército tiene mucho sentido.
El servicio cuenta con tropas desplegadas en todo el mundo, incluso en áreas con grandes masas de agua que proporcionan una ruta fácil para trasladar personal y suministros, así como un impedimento potencial durante una contingencia
El buque de apoyo logístico USAV Major General Robert Smalls se sienta en el puerto de Kuwait frente a dos grúas flotantes con un diseño similar al LCM-8./US ARMY)
Tener su propia flota significa que el Ejército no tiene que depender de la Marina para el apoyo o la carga que el servicio de los buques anfibios mucho más grande y su embarcación de desembarco con sus necesidades de rutina También puede acelerar la carga y descarga de barcos comerciales fletados en escenarios permisivos o no de combate El ejército estadounidense depende en gran medida del envío comercial para el transporte de equipos pesados alrededor del mundo, tanto para fines de capacitación como para fines operacionales.El MSV (L) es el eje clave de la estrategia del ejército de embarcaciones ', dijo el coronel Michel Russell, jefe de logística enfocada en la división de Desarrollo de la Fuerza de la Dirección de Recursos del Ejército, en 2016.
Por esta misma razón, el Ejército, así como la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército, tiene LCM-8, junto con Buques de Apoyo Logístico de mayor tamaño y otros tipos, situados en varios lugares estratégicos, incluyendo el Pacífico y el Persa Golfo.
Especialmente en la región del Pacífico, la capacidad del Ejército para moverse sobre el agua con cierto grado de independencia de otros servicios le da mucha más flexibilidad para maniobrar y reasignarse para responder a situaciones rápidamente cambiantes.
Las embarcaciones podrían apoyar la evacuación de ciudadanos estadounidenses de un país desgarrado por la guerra o mover ayuda después de un desastre natural. Por esta razón, son herramientas importantes para tener dentro de los Estados Unidos y sus territorios periféricos, también. La Guardia Nacional del Ejército de Puerto Rico tiene un destacamento de la embarcación de desembarco más antigua, aunque no sabemos qué tan bien han resistido el huracán María o si han estado en uso en los esfuerzos de recuperación.
A partir de 2016, más del 50 por ciento de la flota de toda la flota de embarcaciones del servicio, 116 embarcaciones en total en el momento, estaba en acciones de preposición desplegadas hacia adelante, listos para ir si fuera necesario.
Las nuevas embarcaciones de Vigor sólo mejorarán la capacidad y la preparación de las unidades existentes, así como la utilidad de los activos almacenados, asegurándose de que el Ejército pueda hacer uso de esta capacidad única en el futuro.
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