Un gran avión de transporte Y-20 adscrito a una división de aviación dependiente del Mando del Teatro Occidental del EPL vuela a una altitud predeterminada durante una misión de entrenamiento de vuelo el 4 de enero de 2021. Foto: eng.chianmil.com.cn
La variante de reabastecimiento de combustible del gran avión de transporte Y-20 debutó cerca de la isla de Taiwán en un ejercicio masivo del Ejército Popular de Liberación (EPL) chino el domingo, el mismo día en que una delegación parlamentaria lituana llegó a la isla, y poco después de que una delegación del Congreso estadounidense visitara Taipei el viernes.
Se espera que la nueva aeronave, que operará cerca del estrecho de Taiwán y en muchos otros lugares en el futuro, amplíe el rendimiento de los aviones de guerra del EPL al dotarlos de mayor alcance y resistencia, dijeron los expertos el domingo.
Un total de 27 aviones del EPL, incluidos dos aviones de alerta temprana KJ-500, un avión de guerra electrónica Y-9, cinco bombarderos H-6, un avión de reabastecimiento aéreo Y-20, seis aviones de combate J-10, cuatro aviones de combate J-11 y ocho aviones de combate J-16, entraron el domingo en la autoproclamada zona de identificación de defensa aérea del suroeste de la isla de Taiwán, dijeron las autoridades de defensa de la isla en un comunicado de prensa.
Entre ellos, los dos aviones de alerta temprana KJ-500, el avión de guerra electrónica Y-9, los cinco bombarderos H-6 y el avión de reabastecimiento aéreo Y-20, escoltados por cuatro aviones de combate J-10 y dos aviones de combate J-16, volaron hacia el lado sureste de la isla de Taiwán, según el comunicado.
Esta es la primera vez que un avión de reabastecimiento aéreo Y-20 ha sido visto en un sobrevuelo del EPL cerca de la isla de Taiwán, informaron los medios de comunicación de la isla, señalando que el avión de reabastecimiento Y-20 aparentemente llevó a cabo procedimientos de reabastecimiento aéreo con los dos J-16.
El EPL aún no ha anunciado la puesta en servicio de este tipo de avión, pero Tang Changhong, el diseñador jefe del gran avión de transporte Y-20 original, dijo en el Airshow China 2021 que el Y-20 puede ser personalizado para tareas especiales, incluyendo un avión cisterna.
Fu Qianshao, un experto en aviación militar de China continental, dijo el domingo al Global Times que la variante de avión cisterna del Y-20 ha realizado recientemente pruebas de reabastecimiento aéreo sobre el mar.
"El Y-20 no sólo es un excelente avión de transporte estratégico, sino que también puede dar lugar a muchas variantes", dijo Fu.
El avión cisterna es uno de los amplificadores de potencia más importantes en la guerra moderna, dijo otro experto militar al Global Times el domingo, solicitando el anonimato.
Este tipo de aviones puede proporcionar a otros aviones un alcance y una resistencia mucho mayores, dijeron los expertos, señalando que el reabastecimiento aéreo es también más rápido y eficiente, ya que los aviones no necesitan volver a la base, aterrizar y despegar de nuevo.
El Ejército Popular de Liberación (PLA) contaba anteriormente con los aviones cisterna Il-78 y HU-6 en su arsenal. Sin embargo, el Il-78 es importado y su número es limitado, mientras que el HU-6 lleva menos combustible, según los observadores.
El entrenamiento en lugares situados al este de la isla de Taiwán es importante, ya que los aviones de combate del EPL, en particular los de menor resistencia como el J-10, pueden ahora permanecer en el cielo durante mucho tiempo rodeando la isla y expulsando cualquier interferencia extranjera si se da la situación, dijo un experto.
Además del Estrecho de Taiwán, se espera que el avión de reabastecimiento aéreo Y-20 apoye el desarrollo estratégico de la Fuerza Aérea del EPL en numerosos lugares donde se necesita la defensa de los intereses nacionales, como el Mar de China Meridional, dijeron los analistas.
El ejercicio aéreo masivo del EPL del domingo se produjo el mismo día en que una delegación parlamentaria lituana llegó a la isla, y poco después de que una delegación del Congreso estadounidense visitara la isla el viernes.
Ejercicios similares son rutinarios y envían una clara advertencia a los secesionistas de Taiwán y a las fuerzas de interferencia extranjeras, de que el EPL tiene la determinación y la capacidad de obtener la superioridad aérea y el control del mar en todas las direcciones de la isla de Taiwán, dijeron los expertos.
La Fuerza Aérea del EPL es ahora una fuerza estratégica y los secesionistas de Taiwán ya no pueden resistirse, ni siquiera desde el lado oriental de las montañas centrales de la isla, dijo el experto, remarcando que "los secesionistas ya no tienen dónde esconderse"
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