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La empresa Quantum-Systems, con sede en Alemania, mostrará algunos de sus últimos vehículos aéreos no tripulados (UAV) en la feria IDEX 2021 de Abu Dhabi.
La empresa, especializada en el desarrollo y la producción de modernos UAV, mostrará cómo mejorar la eficacia de las misiones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento con su sistema Vector y Scorpion 2 en 1.
Foto de Quantum-Systems GmbH
"Conozca cómo estamos revolucionando los mercados profesionales de UAS comerciales y gubernamentales existentes, permitiendo vuelos automáticos que garantizan la captura de imágenes o la transmisión en directo en alta definición, y la máxima eficacia para recopilar inteligencia procesable", dijo en un comunicado.
La próxima generación de vehículos aéreos no tripulados es un sistema 2 en 1 VTOL (despegue y aterrizaje vertical). El diseño del sistema 2 en 1 abre nuevas aplicaciones con la configuración "Scorpion": al retirar las alas y acoplar un conjunto separado de brazos de Copter, se dispone de una plataforma multicopter dedicada para una variedad aún mayor de aplicaciones de misión.
Foto de Quantum-Systems GmbH
El Vector es un sistema de drones de reconocimiento de ala fija y despegue vertical con capacidad para operar en los terrenos más difíciles, combinado con una emisión de ruido extremadamente baja (modo silencioso con el motor apagado).
Un enlace IP de malla encriptado del sistema de drones puede enviar flujos de vídeo hasta un alcance de más de 15 km y tiene una autonomía de vuelo de hasta 120 minutos. Todo ello combinado en un UAV VTOL eléctrico compacto y robusto.
Foto de Quantum-Systems GmbH
En cuanto al Scorpion, se trata de un sistema de drones tricóptero. Al igual que el Vector, también está optimizado para su uso en condiciones adversas con temperaturas extremas.
La pieza central es idéntica a la del UAV de ala fija Vector, que alberga el cardán, el piloto automático y el enlace de datos. Las hélices y motores más grandes del Scorpion lo convierten en un tricóptero de última generación con enlace de datos de vídeo en directo para diversos escenarios de misión.
Como tricóptero es ideal para un uso estacionario y a pequeña escala, por ejemplo en zonas densamente pobladas. Con un tiempo de vuelo de 45 minutos, puede cubrir una amplia gama de aplicaciones.
Vehículo todoterreno táctico de combate ligero (L-ATV)
La construcción de 10.000 Vehículos Tácticos Ligeros Conjuntos en cinco años -a un precio inferior al proyectado originalmente- mejora las posibilidades de Oshkosh de ganar un nuevo concurso para el programa el próximo año.
Variantes del Vehículo Táctico Ligero Conjunto (JTV) en el campo. (Gráfico de Oshkosh)
WASHINGTON: Oshkosh ya ha fabricado 10.000 vehículos tácticos ligeros conjuntos y le quedan más de 50.000 por fabricar, o al menos eso es lo que espera la empresa. Pero los planes cambiantes del Ejército han puesto el programa bajo presión en dos sentidos: El servicio podría comprar menos, y podría comprarlos a alguien que no sea Oshkosh.
Esa es una razón importante por la que Oshkosh está haciendo un gran negocio con la noticia de que ahora ha producido 10.000 JLTV en sólo cinco años, por debajo de la estimación de costes original del gobierno.
En 2015, cuando Oshkosh se impuso al fabricante de Humvees AM General y al titán aeroespacial Lockheed Martin por el contrato del JLTV, el Ejército planeaba comprar 50.000 de ellos, más otros 5.500 para los Marines, una cifra que los Marines aumentaron posteriormente a 9.091. Esto sustituiría a una parte -no a la totalidad- de la amplia flota de Humvees de los servicios, que incluso en sus versiones blindadas resultaban peligrosamente vulnerables a las bombas de carretera. (El Pentágono envió urgentemente camiones MRAP (Mine-Resistant Armor-Protected) como medida provisional en Irak, pero estos vehículos fuertemente blindados resultaron ser incapaces de operar fuera de la carretera, limitando su movilidad táctica).
Pero cuando el Pentágono pasó de la contrainsurgencia en Afganistán e Irak a la disuasión de la guerra de alta intensidad con Rusia y China, Mark Espper y Ryan McCarthy cuestionaron públicamente que el ejército necesitara comprar tantos camiones 4×4. Los misiles de largo alcance, las aeronaves tripuladas y no tripuladas, y los vehículos de combate blindados parecían ser prioridades más importantes para el Ejército, y el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, también oficial del Ejército, advirtió que el presupuesto del Ejército sufriría una "sangría" fiscal para financiar el poder aéreo y marítimo.
JLTV en la línea de producción de Oshkosh.
Por supuesto, Esper, McCarthy y otros nombramientos políticos de Trump ya no están. También lo es, con toda probabilidad, el ambicioso y costoso programa de construcción naval que la administración Trump impulsó en sus últimos meses. Eso no significa que el Ejército vaya a evitar un baño de sangre presupuestario de algún tipo. Esa es una amenaza a la que se enfrentan todos los programas del Ejército. Pero hay otra amenaza específica para el papel de Oshkosh en el JLTV. El Ejército posee la propiedad intelectual necesaria para construir el vehículo -lo que se denomina el Paquete de Datos Técnicos- y planea celebrar un concurso abierto para ver si alguna otra empresa puede construir la misma máquina de forma más asequible que Oshkosh.
Sin embargo, ese concurso no se celebrará hasta 2022. El contrato original de Oshkosh con el Ejército -para un máximo de 16.901 vehículos- debía durar ese tiempo.
Debido a que Oshkosh está construyendo vehículos por menos de lo que el Ejército había presupuestado originalmente, el Ejército terminó pidiendo el máximo de 16.901 vehículos dos años antes, en otoño de 2020, y tuvo que adjudicar un nuevo pedido de 911 millones de dólares para mantener la línea en funcionamiento hasta 2022.
El historial de Oshkosh en la construcción del JLTV a tiempo y por debajo del presupuesto es su mayor ventaja de cara al nuevo concurso del próximo año. Será difícil para otras empresas replicar la mano de obra, la infraestructura y la cadena de suministro del JLTV de Oshkosh, y mucho menos convencer al gobierno de que pueden mejorarlas.
JLTV en la línea de producción de Oshkosh.
"Oshkosh Defense cuenta con más de una década de experiencia propia en el diseño, la construcción y la entrega del vehículo táctico ligero más capaz del mundo", dijo George Mansfield, vicepresidente de Oshkosh, en un comunicado. "Desde que el programa se adjudicó a Oshkosh Defense en agosto de 2015, la empresa ha construido una cadena de suministro robusta y fiable; ha optimizado su proceso de fabricación y ha maximizado la eficiencia; y ha proporcionado los JLTV a un precio contractual sustancialmente inferior a la estimación de costes del Gobierno.
Hoy celebramos la construcción de nuestro JLTV número 10.000. Confiamos en nuestra capacidad para seguir ofreciendo una protección y una movilidad todoterreno inigualables a un coste asequible durante muchos años".
No es de extrañar que China afirme que su caza furtivo J-20 es superior a los cazas F-22 y F-35 de Estados Unidos. A todas las naciones les gusta decir que sus armas son mejores que las de sus adversarios (y si no lo hacen, es porque quieren más dinero para el presupuesto de defensa).
Pero una revista de defensa china ha ido un paso más allá al describir cómo los expertos chinos ven al J-20 como superior a los cazas estadounidenses en muchas, pero no en todas, las categorías.
“Aunque sigue habiendo una brecha en algunos aspectos entre el J-20 y el F-22 y el F-35, cada uno tiene sus ventajas y desventajas”, dice un artículo en la revista Shipboard Weapons. “Por ejemplo, el J-20, debido a las limitaciones del rendimiento del motor, tal vez inferior al F-22 en términos de capacidad de crucero supersónico y súper maniobrabilidad, pero su tamaño de carrocería significativamente mayor le da mayor capacidad de combustible y resistencia”.
El artículo también califica al J-20, que entró en servicio a principios de este año, como de mayor radio de combate que el F-22 y por lo tanto menos dependiente del reabastecimiento aéreo, según una traducción de la Oficina de Estudios Militares Extranjeros del Ejército de Estados Unidos. Y debido a que el J-20 es una plataforma más nueva que el F-22, que tomó vuelo por primera vez en 1997, su electrónica, conocimiento de la situación y redes de datos y mejor, y más cerca de las capacidades del nuevo F-35.
El artículo también considera que el J-20 es ampliamente comparable al F-35, y mejor en algunas áreas como tener capacidad de “supercrucero”. “Comparado con el F-35, cuyos arsenales internos son pequeños y que no tiene capacidad de crucero supersónico y súper maniobrabilidad, el J-20 tiene una bahía interna de armas y una mayor ventaja de movilidad”, dice Shipboard Weapons. “Así que no sólo no hay diferencias generacionales con los F-22 y F-35, sino que el J-20 también tiene ciertas ventajas. Tienen la capacidad de salir al espacio aéreo de alta mar durante la guerra y realizar las tareas de competir con aviones extranjeros de cuarta generación, tales como F-22, F-35, etc., para competir por la superioridad aérea y atacar objetivos aéreos, marítimos y terrestres enemigos”.
Mientras que Occidente clasifica a cazas como el F-22, F-35 y J-20 como de quinta generación, China los clasifica como de cuarta generación.
El J-20 también tendrá una misión específica en cualquier conflicto, según Shipboard Weapons. Usando sus capacidades de ocultación, destruirá los aviones de alerta temprana y los aviones cisterna del enemigo, que serían indispensables para las operaciones aéreas de Estados Unidos en el Pacífico Occidental”. Debido a que estos objetivos operan a distancias relativamente cercanas a los rangos de detección efectivos del J-20, y es difícil desplegar cobertura aérea sin huecos para estos activos, una vez que son atacados por los misiles aire-aire del J-20, es poco probable que puedan ser rescatados. Ya sea que se trate de un avión de alerta temprana aerotransportado o de un avión cisterna, la pérdida de uno de estos activos tendrá un efecto muy grave en todo el sistema de combate del enemigo”.
Privados de los aviones radar y de los petroleros aéreos, la eficacia de los cazas furtivos de Estados Unidos se verá seriamente comprometida, en opinión de China. “Si el enemigo se acobarda ante el J-20 y coloca el avión de alerta temprana y el avión de reabastecimiento aéreo en el espacio aéreo trasero seguro, debilitará la capacidad de apoyo a las fuerzas de primera línea, como los cazas F-22 y F-35, disminuirá la capacidad de la misión e incluso obligará a que se retire la primera línea”, dice el artículo. “Esto también significa que el hecho de que el J-20 opere en espacio aéreo cercano a la costa puede crear una situación favorable, restringiendo el rango de actividades de los F-22 y F-35 e imponiendo límites a la actividad marítima enemiga debido a la falta de suficiente apoyo aéreo, reduciendo en gran medida la presión sobre nuestras operaciones de defensa marítima y de alta mar”.
Si esta es la estrategia de China para el J-20, tiene mérito. De hecho, los combatientes estadounidenses dependen en gran medida de un número limitado de aviones radar y cisterna aerotransportados, especialmente en las vastas distancias del Pacífico o sobre, por ejemplo, Taiwán y el Mar de China Meridional.
Sin embargo, el artículo sobre las armas a bordo de los cazas pasa por alto algunos problemas. El principal de ellos es el J-20, un diseño aún no probado cuyos motores WS-15 han estado plagados de problemas de fiabilidad. Un caza furtivo con motores poco fiables sería un mal instrumento para paralizar la potencia aérea estadounidense.
Aunque la gran mayoría de las evaluaciones publicadas sobre el caza ruso de nueva generación Su-57 se han centrado en sus capacidades como caza de superioridad aérea para enfrentarse a otras aeronaves enemigas como los F-22 o los F-15 estadounidenses, el avión también tiene una capacidad aire-tierra muy formidable y pone un énfasis mucho mayor en esas funciones que sus rivales estadounidenses o chinos.
Además de su capacidad demostrada para lanzar ataques con misiles de crucero y de su capacidad, actualmente en fase de desarrollo avanzado, para lanzar misiles balísticos hipersónicos, el potente conjunto de sensores del avión le permite funcionar como "francotirador aéreo", lanzando ataques muy precisos contra objetivos enemigos clave.
El término "francotirador aéreo" fue quizás el más famoso aplicado al caza F-14D Tomcat de la Marina estadounidense, que tuvo el conjunto de sensores más capaz de cualquier caza en el mundo occidental durante más de una década después de su introducción y era capaz de "disparar un misil a través de una ventana a varias millas de distancia" debido a la potencia de su enorme radar. Al igual que el F-14D, el Su-57 lleva un radar muy grande que se desarrolló décadas después y es considerablemente más potente, lo que le permite cartografiar eficazmente el campo de batalla no sólo en el aire sino también en tierra.
Avión E-3 Sentry AWACS
El misil antirradiación Kh-58UShE, de unos cinco metros de longitud y con un alcance de más de 150 km, es un arma potencialmente ideal para una función de "francotirador".
El misil se centra en las emisiones de radar del enemigo, lo que lo hace ideal para romper la red de defensa aérea enemiga y cegar el control terrestre del enemigo. Estos ataques pueden complementarse eficazmente con el despliegue del R-37M, el misil aire-aire más rápido y de mayor alcance del mundo, ideal para neutralizar objetivos como los aviones E-2 Hawkeye y E-3 Sentry con radar volante.
El diseño pesado del caza y su gran resistencia le dan una ventaja sobre el F-35 -el único caza occidental de quinta generación que se está produciendo actualmente-, que es considerablemente más pequeño, lleva menos armamento y tiene un alcance más limitado.
La mayor velocidad y altitud del Su-57, así como su sigilo frontal, le permiten penetrar frontalmente en las defensas enemigas para atacar objetivos clave detrás de sus líneas.
El hecho de que el caza se vaya a utilizar en un número limitado de unidades, al menos durante los próximos 15 años, significa que se adaptará bien a la función de "francotirador aéreo", que no requiere necesariamente un despliegue en gran número, mientras que los cazas de gama baja, como el Su-34 o el Su-30SM, abordan objetivos menos sensibles de forma complementaria.
Las Belharra serán finalmente las nuevas fragatas de la Armada, según han declarado fuentes bien informadas a OnAlert y OPEN TV.
La oferta francesa se considera la más adecuada, ya que responde a los criterios operativos de la Armada, proporciona una solución intermedia hasta la construcción de las nuevas fragatas y, al mismo tiempo, insufla nueva vida a los astilleros griegos.
La relación estratégica que Atenas y París han ido construyendo de forma constante a lo largo del último año ha jugado un papel decisivo en la selección del Belharra.
Modelo de representación de la Belharra.
La adquisición de las fragatas francesas es el mayor programa de armamento jamás realizado por las Fuerzas Armadas.
Su coste total asciende a 5.000 millones de euros.
Incluye la construcción de cuatro fragatas polivalentes junto con su equipamiento, la modernización de las fragatas más antiguas y su apoyo técnico.
Especificaciones de la fragata Belharra.
El acuerdo también prevé la adquisición de dos fragatas La Fayette modernizadas hasta que se complete la construcción de las nuevas.
De las cuatro nuevas fragatas de la Armada, se espera que dos se construyan en astilleros griegos.
La decisión de adquirir las fragatas Belharra se produce también cuando Grecia ha decidido recientemente comprar a Francia aviones de combate Rafale
Desde diciembre de 1972 que nadie más ha vuelto a nuestro satélite natural. La nueva carrera espacial que emprende la empresa de Elon Musk junto a la Agencia Espacial Estadounidense y otras naciones, tiene como fin el histórico regreso a la Luna como anticipo a una misión tripulada a Marte
Momento del despegue del cohete SpaceX Falcon 9 en el Centro Espacial Kennedy en Florida, EE.UU., el 6 de diciembre de 2020, transportando la nave espacial Dragon en su viaje a la Estación Espacial Internacional. EFE/EPA/NASA/Kim Shiflett
Generadora de millones de historias y sueños, ella brilla en la noche, inalcanzable. Por lo menos para los humanos, hace casi medio siglo. Desde diciembre de 1972 que nuestro satélite natural, la Luna, no es visitado por la especie humana. Y aquella hazaña espacial, la más grande hecha por el hombre en la historia, no se ha vuelto a repetir.
La carrera espacial ocurrida en los 60 y 70, protagonizada por Estados Unidos y la Ex Unión Soviética, rindió sus frutos, con el primer satélite artificial, el ruso Sputnik; el primer hombre en el espacio (el ruso Yuri Gagarin) y la primera llegada a la Luna por los estadounidenses Neil Armstrong y Buzz Aldrin
La imagen icónica de la llegada del hombre en a la Luna con la marca de la pisada de la bota del astronauta Buzz Aldrin el 20 de julio de 1969 - Image credit: NASA
Y cuando el presupuesto para seguir enviando misiones espaciales se terminó y el interés de los norteamericanos en la Luna se desdibujó, al saberse ganadores de dicha competencia a dientes apretados, nadie puso más un pie en su polvorienta superficie. La ciencia y el presupuesto espacial de varias naciones fueron destinados a probar la habitabilidad prolongada del hombre y la mujer fuera de la Tierra, pero acá nomás, a 400 kilómetros de altura en la Estación Espacial Internacional (EEI) que desde hace 20 años tiene humanos viviendo y haciendo experimentos en forma ininterrumpida.
En los últimos años, otra carrera espacial tuvo lugar. Y es la protagonizada por empresas privadas que vieron en el espacio la oportunidad de crecer y expandirse, ante la quietud de varias naciones por promover el desarrollo espacial, más allá de las misiones robóticas enviadas a otros planetas. El interés por los vuelos espaciales humanos comerciales posibilitó que empresas como SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic, Boeing con su cápsula Starliner y otras más se animaran a cruzar la atmósfera terrestre en busca de los límites naturales planetarios.
Elon Musk está al frente de la innovadora empresa espacial SpaceX - REUTERS/Steve Nesius/File Photo
SpaceX, la empresa del multimillonario innovador Elon Musk, parece ser hasta ahora la gran ganadora y quien lleva la punta en las misiones comerciales actuales. Además de desarrollar cohetes propios y utilizarlos para poner en órbita satélites de varias naciones, como lo hizo con los dos Saocom A y B argentinos en los últimos 3 años, fue por más y se propuso enviar astronautas en sus propios cohetes y cápsulas.
Así fue que logró en 2020 el primer viaje espacial tripulado a la EEI con su propio cohete Falcon 9 y la cápsula espacial Dragon. Observando su capacidad innovadora y exitosa, la NASA seleccionó a la empresa privada SpaceX para que forme parte de sus operaciones comerciales de vuelos espaciales. Pero más allá de este convenio, la empresa privada también está siguiendo su propia agenda de exploración espacial y casi semanalmente su dueño Elon Musk lo recuerda en su cuenta de Twitter cuando imagina sus cohetes despegando a la Luna o llegando a Marte.
La cápsula Dragon Crew acoplada en lo alto del cohete Falcon 9, que transportó a los astronautas Doug Hurley y Bob Behnken de la NASA, en la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.). EFE/SpaceX
Para lograr que este sueño se convierta en realidad, SpaceX está desarrollando un nuevo cohete de carga pesada llamado Superheavy que se ensamblará a la nave Starship para múltiples vuelos. La NASA tampoco se quedó atrás y está construyendo, con más demora, su poderoso cohete Space Launch System (SLS).
Pero, ¿en qué se diferencian y cuál es más poderoso?
Se sabe que para romper la fuerza gravitatoria terrestre, los cohetes pasan por múltiples etapas para entrar en órbita. Primero quema millones de litros de combustible en minutos para impulsarse. Luego descarta los tanques, por lo que el cohete se vuelve más liviano y rápido. Así, el sistema de lanzamiento de SpaceX estará compuesto por dos etapas: el vehículo de lanzamiento conocido como Super Heavy y Starship.
Dibujo de lo que será el nuevo cohete de SpaceX
Super Heavy funciona con motores Raptor, los mismos que utiliza el exitoso cohete de SpaceX llamado Falcon 9. Dicho motor quema una combinación de metano líquido y oxígeno líquido (un combustible como el querosén y un oxidante como el oxígeno líquido, se juntan en una cámara de combustión y se encienden). La llama produce gas caliente a alta presión que se expulsa a alta velocidad a través de la boca del motor para producir el empuje necesario para atravesar la atmósfera terrestre.
El nuevo cohete proporcionará 15 millones de libras de empuje en el lanzamiento, que es aproximadamente el doble que los cohetes de la era Apolo. Sobre este lanzador se encuentra la nave Starship, impulsada por otros seis motores Raptor y equipada con una gran bodega para acomodar satélites, víveres, oxígeno, compartimentos para hasta 100 tripulantes e incluso tanques de combustible adicionales para repostar en el espacio, lo cual es fundamental para los vuelos espaciales interplanetarios de larga duración.
Los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley dentro de la cápsula Dragon en camino a la Estación Espacial Internacional - NASA TV
La nave espacial está diseñada para operar tanto en el vacío del espacio como dentro de las atmósferas de la Tierra y Marte, utilizando pequeñas alas móviles para planear hasta la zona de aterrizaje deseada. Una vez sobre el área de aterrizaje, el Starship se voltea a una posición vertical y usa sus motores Raptor a bordo para realizar un descenso y aterrizaje motorizados, lo que le brindará el empuje suficiente para levantarse de la superficie de Marte o de la Luna, superando la gravedad más débil de estos mundos y regresar a la Tierra, nuevamente haciendo un aterrizaje suave. El Starship y el Super Heavy son totalmente reutilizables y todo el sistema está diseñado para llevar más de 100 toneladas de carga útil a la superficie de la Luna o Marte con el fin de comenzar a construir colonias espaciales.
SpaceX revela nuevas imágenes del estallido del cohete Starship en su última prueba fallida
Las pruebas de esta nave espacial está madurando rápidamente. Un vuelo de prueba el 9 de diciembre último del prototipo Starship, el SN8, demostró con éxito una serie de maniobras necesarias para que esto funcione. Alcanzó los 10 kilómetros en un espectacular salto, pero desafortunadamente tuvo un mal funcionamiento en uno de los motores Raptor y se estrelló al aterrizar.
“La presión del tanque de combustible era baja durante el aterrizaje, lo que causó que la velocidad de aterrizaje fuera alta”, escribió Musk en su cuenta de Twitter explicando el siniestro
Esta semana sucedió lo mismo con el siguiente cohete, el SN9. La nave, que SpaceX intenta llevar a Marte, despegó, ascendió unos 10 kilómetros y al tocar tierra estalló creando una gran bola de fuego. “Volvimos a tener otro gran vuelo. Solo tenemos que trabajar un poco en el aterrizaje. Obtuvimos muchos datos buenos, y el objetivo principal, demostrar el control del vehículo en la reentrada subsónica, parecía ser muy bueno, y sacaremos mucho de eso”, manifestó el ingeniero de SpaceX, John Insprucker, durante la transmisión en vivo. Todo hace pensar que para el próximo lanzamiento del SN10 corregirán el sistema de aterrizaje.
El cohete de la NASA
El Space Launch System (SLS) de la NASA busca ser el sucesor del exitoso Saturno V que llevó al hombre a la Luna - NASA
El Space Launch System (SLS) de laNASA tomará la corona del descontinuado Saturn V como el cohete más poderoso que la agencia haya usado. La encarnación actual del legendario cohete que nos llevó a la Luna tiene casi 100 metros de altura y contiene más de 3,3 millones de litros de hidrógeno líquido y oxígeno líquido (equivalente a una pileta y media de tamaño olímpico). Está propulsado por cuatro motores RS-25 y su principal diferencia con los Raptors de SpaceX es que queman hidrógeno líquido en lugar de metano.
La etapa central del cohete tiene dos propulsores de cohetes sólidos, unidos a sus lados, que proporcionan un empuje combinado total de 8.2 millones de libras en el lanzamiento, aproximadamente un 5% más que el Saturn V en el lanzamiento. Esto elevará la nave espacial a la órbita terrestre baja. La etapa superior está destinada a llevar la carga útil adjunta y la cápsula del astronauta fuera de la órbita de la Tierra. Se trata de una etapa de combustible líquido más pequeña impulsada por un solo motor RL-10 (ya en uso por los cohetes ATLAS y DELTA) que es más pequeño y liviano que el RS-25.
Diferentes estapas del SLS de la NASA
El Space Launch System enviará la cápsula de la tripulación Orion, que puede llevar hasta seis tripulantes durante 21 días, a la Luna como parte de la misión Artemis-1, una tarea que los actuales cohetes de la NASA no son capaces de realizar.
Space Launch System
La cápsula tendrá grandes ventanas acrílicas y tendrá su propio motor y suministro de combustible, así como sistemas de propulsión secundarios para regresar a la Tierra. Las futuras estaciones espaciales, como la programada Lunar Gateway, servirán como un centro logístico, que puede incluir el reabastecimiento de combustible.
Es poco probable que la etapa central y los cohetes impulsores sean reutilizables (en lugar de aterrizar, caerán al océano), por lo que el sistema SLS tiene un costo más alto, tanto en materiales como ambientalmente. Está diseñado para evolucionar a escenarios más grandes capaces de transportar tripulación o carga con un peso de hasta 120 toneladas, que es potencialmente más que Starship.
Fotografía facilitada por la agencia espacial estadounidense NASA que muestra la cápsula Orión y el cohete propulsor Delta IV, listos para su lanzamiento en Cabo Cañaveral Florida (EE.UU.). EFE/NASA
Gran parte de la tecnología que se utiliza en SLS se denomina “equipo heredado”, ya que se adapta de misiones anteriores, lo que reduce el tiempo de investigación y desarrollo. Sin embargo, a principios de este mes, un disparo de prueba de la etapa central de SLS se detuvo un minuto después de la prueba de 8 minutos debido a una sospecha de falla de un componente. No se produjeron daños importantes y el director del programa SLS, John Honeycutt, declaró ante el incidente: “No creo que estemos ante un cambio de diseño significativo”.
Y el ganador es...
Entonces, ¿qué nave espacial es probable que lleve a una tripulación a la luna primero?
Los cohetes más poderosos en la carrera espacial
Si es por ensayos ya efectuados, SpaceX parece liderar la carrera. Si es por fechas ya estipuladas, la NASA parece ser la ganadora, ya que anunció que el programa Artemis 2 (sustituto de Apolo) está previsto como la primera misión con tripulación que utiliza SLS para realizar un sobrevuelo de la Luna y se espera que se lance en agosto de 2023. A pesar de que SpaceX no tiene una fecha específica prevista para el lanzamiento con tripulación, Musk también ha declarado que una misión marciana tripulada podría tener lugar ya en 2024 , también utilizando Starship.
En última instancia, es una competencia entre una agencia que ha tenido años de pruebas y experiencia, pero está limitada por un presupuesto de los contribuyentes fluctuante y cambios en la política administrativa, y una empresa relativamente nueva en el juego pero que ya ha lanzado 109 cohetes Falcon 9 con un 98% de tasa de éxito y tiene un flujo de caja dedicado a largo plazo.
Quien despegue con astronautas a la Luna inaugurará una nueva etapa en la carrera espacial del hombre y marcará tendencia para conquistar por primera vez el planeta rojo.
