Un C-17 Globemaster III asignado a McChord Field despega de la pista de aterrizaje de Selah en el Centro de Entrenamiento de Yakima el 1 de mayo de 2019 (Foto de cortesía)
Un avión de transporte pesado C-17 Globemaster III asignado a McChord Field hizo un aterrizaje único en el Centro de Entrenamiento de Yakima.
Por primera vez, los aviadores de la Reserva de Ala de Transporte Aéreo 446 aterrizaron en la recién restaurada pista de aterrizaje de Selah en el Centro de Entrenamiento de Yakima y realizaron un entrenamiento de preparación el 1 de mayo.
Un C-17 Globemaster III, pilotado por una tripulación de 446 pilotos de Airlift Wing, aterriza por primera vez en la pista de aterrizaje de Selah en el Centro de Entrenamiento de Yakima el 1 de mayo de 2019. Reservistas y soldados en servicio activo entregaron dos helicópteros UH-60 Black Hawk al centro de entrenamiento para apoyar un ejercicio de preparación del Ejército. (Foto de cortesía)
Según un comunicado de prensa de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, mientras realizaban un ejercicio en el centro de entrenamiento, los oficiales del Ejército solicitaron a dos unidades C-17 Globemaster III que transportaran cuatro helicópteros UH-60 Black Hawk. Los helicópteros se necesitaban como parte de la Evaluación Conjunta de Combate de la Guerra 19, un ejercicio militar conjunto multinacional realizado en YTC del 8 de abril al 11 de mayo.
A través de colaboraciones conjuntas entre las unidades del Cuerpo I en la Base Conjunta Lewis-McChord, el Ala Aérea 446 y el Ala Aérea 62, los aviadores y soldados trabajaron codo a codo para entregar los Black Hawks.
"Esta fue la primera vez que una tripulación del Ala 446 de Airlift Wing estuvo en esta zona de aterrizaje", dijo el Capitán Jason Taylor, Subdirector de Operaciones del 313th Airlift Squadron. "Sólo tiene 90 pies de ancho y apenas el tiempo suficiente para que podamos aterrizar con este tipo de carga cargada en el avión. Sumado al hecho de que estaba en una zona de fuego real simulado - y un espacio aéreo muy concurrido de helicópteros y vehículos aéreos no tripulados - se requirió mucho esfuerzo para coordinar toda la logística para una misión como ésta"
Soldados en servicio activo asignados para descargar un UH-60 Black Hawk de un C-17 Globemaster III en la pista de aterrizaje de Selah el 1 de mayo de 2019. Era la primera vez que 446 aviadores de AW utilizaban la pista de aterrizaje recientemente renovada en el Centro de Entrenamiento de Yakima. (Foto de cortesía)
Aterrizar en un lugar nuevo puede ser muy emocionante, dijo Taylor. Dijo que algunas de las colinas en el área se extienden hacia arriba a 5,000 pies. Pero las tripulaciones estaban volando a unos 3.200 pies cuando entraron en el campo de entrenamiento antes de aterrizar.
"En un ambiente disputado, las colinas nos habrían protegido de los radares terrestres situados frente a esas colinas, tal como lo haríamos en escenarios del mundo real", dijo Taylor. "El Centro de Entrenamiento de Yakima también está ubicado dentro de un área restringida. Esto le da al Ejército el control del espacio aéreo por encima del alcance para apoyar todo, desde la artillería hasta los UAVs que operan sin poner en peligro a los aviones no participantes".
Para garantizar la seguridad de todos los participantes en el campo de tiro, se coordinó mucho la creación de un pequeño espacio para que la tripulación del C-17 pudiera entrar y salir, según Taylor. Esto permitió la continuación de las operaciones en otros lugares del área de distribución, de forma similar a los entornos hostiles o austeros.
"Cuando llegábamos a lo bajo, pude ver a Strykers apostado en las colinas y a los soldados en el suelo haciendo sus cosas", dijo Taylor. "La pista fue pintada la semana anterior, lo que facilitó su identificación, y decidí sobrevolarla para poder ver claramente si había vehículos en la pista antes de maniobrar para aterrizar".
En entornos cinéticos, como los ejercicios de combate y entrenamiento en masa, puede ser difícil controlar el campo de aviación de manera competente y, por lo general, es un hervidero de actividad, apuntó Taylor.
"Identificamos dos vehículos en la pista justo antes de aterrizar y coordinamos para que la pista fuera despejada inmediatamente", dijo Taylor. "El aterrizaje en sí fue sin incidentes, y los jefes de carga y los soldados fueron capaces de descargar los helicópteros con bastante eficiencia. Y como mover helicópteros es algo que no hacemos todos los días, ellos también pudieron recibir un gran entrenamiento"
Los jefes de carga asignados a la Ala 446 de Airlift Wing y los soldados en servicio activo asignados a la Base Conjunta Lewis-McChord, colocan apuntalamiento para descargar un UH-60 Black Hawk de un C-17 Globemaster III en la pista de aterrizaje de Selah el 1 de mayo de 2019. Por primera vez, 446 aviadores de AW aterrizaron en la pista de aterrizaje recientemente renovada ubicada en el Centro de Entrenamiento de Yakima. (Foto de cortesía)
Antes del vuelo, el Sgto. Senior Master Robert Bertsch, 728th Airlift Squadron standardization and evaluation loadmaster, identificó a varios loadmasters que necesitaban el entrenamiento.
"Cada vez que tenemos una misión, compruebo quién necesita entrenamiento", dijo Bertsch. "Vi que dos maestros de carga necesitaban entrenamiento recurrente en el movimiento de helicópteros. También tenemos un nuevo aviador de entrenamiento técnico que nunca había visto esto antes".
Después de que la tripulación fue seleccionada, trabajaron con los soldados en el Aeródromo del Ejército Gris de JBLM para configurar el C-17, asegurarse de que el equipo correcto estaba a mano y cargar los helicópteros.
"Cada vez que se carga una carga de gran tamaño, como Black Hawks, en el C-17 se necesita planificación y coordinación", dijo Bertsch. "Además, al ser una unidad de reserva, no todos los días podemos mover helicópteros. Debido a que estábamos entrenando, y trabajando con algunos soldados que eran nuevos en esto también, nos tomó un poco más de lo esperado para cargar la aeronave. Una vez que aterrizamos en el Centro de Entrenamiento de Yakima, todos sabían lo que estaban haciendo y no había absolutamente ningún problema para descargar los helicópteros"
Aviadores del Ala 446 de Airlift y soldados en servicio activo descargan un helicóptero UH-60 Black Hawk de un C-17 Globemaster III en la pista de aterrizaje de Selah el 1 de mayo de 2019. Por primera vez, los reservistas aterrizaron en la pista de aterrizaje recientemente renovada ubicada en el Centro de Capacitación de Yakima. (Foto de cortesía)
Como comandante de la tripulación de los aviadores de la Reserva, Taylor dijo que fue un excelente entrenamiento por parte de todos los involucrados y un ejemplo sobresaliente de trabajo en equipo.
"Volar a nuevos lugares con recursos muy limitados y tolerancias estrictas es lo que separa a la aviación militar de una típica aerolínea comercial", dijo Taylor. "Entonces, el nivel de entrenamiento que reciben los pilotos de la Fuerza Aérea realmente nos separa de la mayoría de los demás ejércitos. Es muy gratificante aprovechar ese entrenamiento y ejecutar una misión como ésta.
"Ejecutar el mismo escenario que nuestro homólogo en servicio activo y lograr los mismos resultados habla de la preparación del 446º."
