Jefe de la Fuerza Quds iraní muere en el ataque al aeropuerto de Bagdad

BAGDAD/MOSCÚ (Sputnik) — Varias personas murieron en el ataque con misiles en las inmediaciones del aeropuerto internacional de Bagdad, comunicó a Sputnik una fuente del servicio de seguridad.

Los proyectiles impactaron cerca de instalaciones militares del Ejército iraquí y la coalición internacional, precisó el interlocutor de Sputnik.

El aeropuerto se ha cerrado y se han suspendido los vuelos, señaló.

Por su parte, el canal Al Arabiya informa de al menos 12 militares iraquíes heridos como resultado del ataque.

Uno de los misiles impactó en un auto civil, que ardió y mató a su conductor, señala el medio.

Precisa además que, según el centro de información de las fuerzas de seguridad iraquíes, un total de tres misiles estallaron en la zona del aeropuerto de Bagdad.

Estados Unidos confirma que atacó en la madrugada de este viernes a "dos objetivos vinculados a Irán" en Bagdad, según informa Reuters. La agencia cita a funcionarios norteamericanos que pidieron anonimato y declinaron dar más detalles.

El general Qasem Soleimani, comandante de la Fuerza Quds que forma parte de la Guardia Revolucionaria de Irán, murió en el ataque contra el aeropuerto de Bagdad, según informan las cadenas Al Arabiya, Al Jazeera y Sky News.

Como prueba de la muerte de Soleimani la televisión iraquí mostró una mano con el famoso anillo del general.

#BREAKING Photo shows pieces of Qasem Soleimani's dead body! Via @LucioQuincioC pic.twitter.com/vEX1qQZro4

— AcuarelaAriana (@AcuarelaAriana) 3 de enero de 2020

En el mismo ataque lanzado desde el aire contra un convoy de vehículos que salía del aeropuerto, falleció el vicejefe de la coalición paramilitar iraquí Unidades de Movilización Popular (PMU, por las siglas en inglés, o Al Hashd al Shaabi, por su nombre en árabe) Abu Mahdi Al Muhandis, de acuerdo a las informaciones de Al Arabiya y Sky News Arabia.

En su página web, las PMU confirmaron la muerte de Soleimani y Al Muhandis, al señalar que ambos perecieron "en un ataque lanzado por EEUU cuando salían en autos del aeropuerto de Bagdad".

La Guardia Revolucionaria de Irán confirmó la muerte de Qasem Soleimani, informó la televisión estatal iraní IRINN.

El medio citó un comunicado de la Guardia, de la forma parte la fuerza Quds.

Según el canal, el ataque fue lanzado por helicópteros norteamericanos.

Por su parte, una fuente militar de EEUU dijo a Newsweek que el Pentágono está a la espera de los resultados del análisis de ADN que confirmen definitivamente la muerte de Soleimani y Al Muhandi.

Mohammed Jabiri, alto cargo de la coalición Unidades de Movilización Popular, cuyos seguidores protagonizaron esta semana disturbios frente a la embajada de EEUU en Bagdad, murió en el ataque cerca del aeropuerto de Bagdad, informó Al Jazeera.

A su vez, Sky News Arabia indica que entre los muertos figura "con gran probabilidad" un líder de la milicia chií libanesa Hizbulá.

La situación en Bagdad se agravó el pasado martes, después de que manifestantes chiíes intentaran asaltar la embajada de EEUU, destrozando la puerta e incendiando la valla exterior del recinto.

Las protestas estallaron tras el funeral de los miembros de la milicia Kataeb Hizbulá muertos en los bombardeos estadounidenses el pasado 29 de diciembre.

Hubo al menos 20 heridos por las cargas de las fuerzas de seguridad contra los manifestantes, hasta que se levantó el asedio el miércoles a petición expresa de la coalición paramilitar iraquí Unidades de Movilización Popular (PMU, por las siglas en inglés, o Al Hashd al Shaabi, por su nombre en árabe).

El presidente de EEUU, Donald Trump, acusó a Irán del asedio a la Embajada estadounidense en Bagdad, y advirtió en su cuenta de Twitter que lo pagará muy caro si hay víctimas humanas o daños a instalaciones.

Por su parte, el secretario de Defensa, Mark Esper, anunció el envío inmediato de unos 750 soldados adicionales a Oriente Medio.

Pronto verán a este caza chino volando por toda África y América Central

El L-15 Falcon está diseñado según el modelo de sus predecesores occidentales

Por Sébastien Roblin

• Punto clave: La voluntad de China de vender L-15 a precios de corte en todo el mundo significa su creciente proyección de poder.

Volar un avión de combate de alto rendimiento es una habilidad física y mentalmente exigente que requiere mucha práctica, pero cada hora de vuelo de un avión de guerra puede costar decenas de miles de dólares en gastos de combustible y mantenimiento. Es por eso que las fuerzas aéreas emplean entrenadores de caza de plomo (LIFT) más ligeros y fáciles de manejar para dar a los pilotos la oportunidad de acumular experiencia en la vida real con vuelos supersónicos, maniobras de combate aéreo y lanzamiento de armas antes de que tomen el mando de un posible caza de alto rendimiento.

Lo que pasa es que los entrenadores de jets avanzados como el T-50 Golden Eagle de Corea del Sur son bastante capaces de realizar tareas de combate básicas sin necesidad de conflictos de alta intensidad, y cuestan la mitad o un tercio de lo que cuesta un avión de guerra nuevo. Por ejemplo, los FA-50 filipinos y los entrenadores nigerianos de Alpha Jet han desempeñado un papel importante en la lucha contra insurgencias brutales en 2017, aunque ambos estuvieron involucrados en trágicos incidentes de fuego amigo.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos espera comprar 350 nuevos jets LIFT después de su concurso T-X y está evaluando varios diseños que cuestan entre 30 y 40 millones de dólares por fuselaje. Sin embargo, China ya ha puesto en servicio por etapas su propio LIFT, muy ingenioso y rápido, que cuesta el equivalente de sólo 10 a 15 millones de dólares, y que ha despertado interés en África y América Latina.

Construido por Hongdu en Nanchang, China, el L-15 Falcon se asemeja a un adorablemente abreviado Super Hornet o F-16. Los dos turbofanes AL-222 del Falcon, construidos en Ucrania, ofrecen al aprendiz y al instructor un respaldo en caso de que falle un motor, mientras que las pantallas multifuncionales en la 'cabina de cristal' y los controles de mano del acelerador y el palo dan a los aprendices la oportunidad de trabajar con los tipos de instrumentos típicos de los cazas de cuarta generación

Las extensiones del borde de ataque del Falcon en la parte delantera de sus alas y una alta tolerancia de carga G de 8,5 le permiten realizar maniobras cerradas y conseguir altos ángulos de ataque hasta 30 grados por encima del vector del avión. Los controles cuádruples y redundantes de vuelo por cable en tres ejes permiten realizar maniobras precisas. Estos rasgos se utilizan para preparar a los pilotos para la diversa familia de aviones bimotores Flanker multipropósito famosos por su supremacía, operados por la Fuerza Aérea y la Marina del Ejército de Liberación Popular de China.

Los prototipos L-15 volaron por primera vez en marzo de 2006 y entraron en servicio en cantidades limitadas en 2013 como un Entrenador de Jets Avanzados subsónico designado como JL-10. Este modelo básico cuenta con seis puntos duros para transportar bombas, cohetes y misiles aire-aire de corto alcance, pero carece de un radar para apuntar a las municiones de largo alcance.

Sin embargo, Hongdu exhibió más tarde un modelo supersónico L-15B con turbofanes de postcombustión, lo que permitió al Falcon alcanzar velocidades de hasta Mach 1.4. El L-15B también tiene una nariz alargada para alojar un radar de matriz pasiva escaneada electrónicamente con un rango de detección reportado de -siete o setenta millas (las fuentes difieren) que puede escanear tanto objetivos aéreos como de superficie (foto aquí). Un Receptor de Advertencia de Radar añadido en la cola le da la oportunidad de luchar para esquivar los ataques de misiles, mientras que una antena IFF podría ayudar a evitar incidentes de fuego amigo.

El L-15B también tiene su capacidad de carga útil reforzada hasta casi cuatro toneladas de armas cargadas en nueve puntos duros: seis bajo el ala, un pilón de vientre y dos rieles de punta de ala. El asiento del instructor puede ser utilizado por un oficial de sistemas de armas para manejar las armas guiadas. Una foto muestra un cañón L-15 de 23 milímetros en un pilón de vientre, misiles aire-aire PL-5E con detección de calor (relacionados a distancia con el AA-2 y Sidewinder), bombas LT-2 guiadas por láser y bombas LS-6 guiadas por GPS con alas plegables que le permiten planear hasta objetivos de hasta treinta y siete millas de distancia. Según se informa, también se podrían transportar misiles más modernos PL-10 y PL-12 fuera del alcance visual guiados por radar (con un alcance de sesenta y dos millas), así como otras municiones aire-tierra.

El L-15B puede incluso llevar vainas de interferencia para servir como un jet de guerra electrónica de precio reducido. Sin embargo, mientras que el jet puede teóricamente volar hasta 52.000 pies de altura y sobre distancias de hasta 1.900 millas, cuando está completamente cargado en combate su radio efectivo se reduce a sólo 350 millas.

Por supuesto, el diminuto L-15B no cuenta con la velocidad, las defensas, los sensores y la pesada carga útil de un caza multipropósito de cuarta generación como el F-16 o el Su-35. Pero para los países en desarrollo que no esperan luchar contra una gran potencia militar, los aviones como el Falcon podrían realizar misiones básicas de defensa aérea y de ataque terrestre de precisión, todo ello en una plataforma que será más barata, más fácil de mantener y utilizada para la formación de pilotos.

Hasta ahora, la Fuerza Aérea de Zambia ha adquirido seis L-15Z para su escuadrón No. 15 por 100 millones de dólares, además de simuladores y varias armas guiadas. En 2015, la almirante venezolana Carmen Mirandez anunció planes para adquirir una o dos docenas de L-15 para ayudar a los pilotos a hacer la transición a los cazas Su-30MK2 y F-16. Sin embargo, Caracas, que no tiene dinero, ha dejado el trato en suspenso. La Fuerza Aérea Uruguaya también ha expresado su interés en adquirir ocho L-15 para reemplazar sus A-37B Dragonflies, uno de los cuales sufrió un accidente en 2016. Pakistán, un aliado cercano de China, es otro potencial operador del L-15B, pero el avión entraría en conflicto con los planes de adquirir aviones JF-17B de dos asientos, que son una colaboración entre Pakistán y China

 JF-17B

El L-15 también tiene un entrenador de jets domésticos supersónicos rival, el Guizhou JL-9. El JL-9, un derivado biplaza muy modificado del legendario MiG-21 con alas delta accionado por manivela, es menos sofisticado y sólo tiene cinco puntos duros de armamento, pero es más barato a 8,5 millones de dólares cada uno, y el modelo básico viene con postquemadores, un radar italiano pulse-doppler y un cañón de 23 milímetros incorporado. Los JL-9 y los JL-9H con capacidad de aterrizaje en portaaviones sirven en el Ejército Popular de Liberación y en la Fuerza Aérea Naval del Ejército de Liberación del Pueblo (PLANAF), y seis modelos de exportación llamados FTC-2000 Shanying ("Mountain Eagle") fueron entregados a Sudán en mayo de 2018. El Sudán es infame por utilizar sus aviones de guerra para bombardear aldeas en territorio controlado por los rebeldes, y Rusia y China se encuentran entre los pocos grandes exportadores de armas de los que Jartum puede obtener armas modernas.

Mientras tanto, China opera entre 130 y 150 L-15 en nueve escuadrones, presumiblemente la mayoría de los L-15A subsónicos. En general, los pilotos de caza chinos vuelan un número decente de horas al año pero carecen de un entrenamiento adecuado en condiciones de combate realistas; es de suponer que los entrenadores de aviones con capacidad de armamento y equipados con radar podrían ayudar a subsanar esa deficiencia. Curiosamente, en 2018 se fotografió un L-15 con las marcas de PLANAF (se le ha denominado JL-10H), lo que sugiere una posible variante del JL-10 para la formación de pilotos de portaaviones. Sin embargo, algunos medios de comunicación chinos han expresado sus dudas de que el fuselaje trasero del Falcon sea lo suficientemente fuerte como para montar un gancho de cola para practicar aterrizajes con portaaviones

El mercado de los aviones de entrenamiento y ataque ligero está relativamente lleno de competidores como el Yak-130 ruso, el MB.346 italiano, el subsónico K-8 chino, el T-50 Golden Eagle o posiblemente el T-X de Boeing. Es demasiado pronto para saber si el L-15 y el JL-9 serán un gran éxito de exportación, pero las ventas de los aviones supersónicos de entrenamiento y combate a precio reducido podrían convertirse en un interesante indicador de la creciente influencia de Pekín en África, Asia y América Latina en los próximos años.

Sébastien Roblin tiene una Maestría en Resolución de Conflictos de la Universidad de Georgetown y sirvió como instructor universitario para el Cuerpo de Paz en China. 

También ha trabajado en educación, edición y reasentamiento de refugiados en Francia y Estados Unidos. Actualmente escribe sobre seguridad e historia militar para War Is Boring. Esta pieza fue originalmente presentada en agosto de 2018 y está siendo reeditada debido al interés de los lectores.

Reuters

Más que un banco de pruebas: Cómo un satélite experimental ayudará al soldado en la guerra...

La NTS-3 será más que un simple banco de pruebas para las futuras tecnologías de GPS, también será capaz de ofrecer capacidades directamente al combatiente de guerra, complementando los satélites GPS III como el que se muestra aquí. (Cortesía de Lockheed Martin)

Un satélite experimental en órbita geoestacionaria servirá de banco de pruebas para la futura tecnología del SPG y también podría aumentar la actual constelación del SPG al proporcionar datos avanzados de posición, navegación y cronometría al combatiente de la guerra.

La constelación del SPG, compuesta por docenas de satélites en órbita terrestre media, es la principal fuente de datos de PNT del ejército de Estados Unidos. Pero los combatientes de guerra no son los únicos usuarios del GPS. El sistema de satélites ayuda a impulsar la economía moderna, creando miles de millones de dólares en valor al permitir todo, desde las transacciones con tarjetas de crédito hasta las telecomunicaciones y la agricultura moderna. Pero es demasiado valioso como para desconectarlo durante unas semanas para realizar pruebas y experimentos.

"No se puede deshacerse de la constelación principal del GPS 3 porque muchas personas en el mundo dependen de él", dijo Bill Gattle, director ejecutivo de los sistemas espaciales de L3 Harris Technologies. "Esa constelación es segura. Va a estar ahí durante años. Pero la pregunta es, ¿qué se hace con estas cosas militares que podrían ser un poco diferentes?"

Entre en el programa de satélites de tecnología de navegación. Dirigido por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, el programa NTS lanza satélites experimentales que prueban la futura tecnología GPS, permitiendo a los militares asegurar que los futuros vehículos espaciales tengan la tecnología más avanzada. El lanzamiento de NTS-3, la tercera iteración de este concepto, está previsto para el año 2022. La Fuerza Aérea otorgó a L3 Harris un contrato de 84 millones de dólares a finales de 2018 para el satélite.

Los funcionarios de L3 Harris están entusiasmados con que la NTS-3 sea definida por software, lo que significa que la Fuerza Aérea puede reprogramarla a nivel de carga útil mientras está en órbita. Por ejemplo, un día podría proporcionar una señal de GPS, y al siguiente podría encargarse de proporcionar comunicaciones seguras. Aunque esa característica definida por el software se ha utilizado en los mercados comerciales, todavía no se ha incorporado en los exquisitos sistemas de satélites de la Fuerza Aérea en el mismo grado.

"Eso básicamente permite que todo el satélite cambie su misión en órbita", dijo.

Debido al largo proceso de desarrollo y adquisición de los satélites del Departamento de Defensa, el NTS-3 no tendrá un impacto inmediato en los satélites GPS lanzados en los próximos dos años. Sin embargo, las lecciones aprendidas y la tecnología desarrollada podrían incorporarse a la próxima generación de satélites 3F del GPS, específicamente a los vehículos espaciales 14, 15 y 16, cuyo lanzamiento se espera para finales de la década de 2020.

Además, la Fuerza Aérea ha designado a la NTS-3 como un programa de vanguardia, aunque no está claro qué significa esto. Lo que significa a corto plazo es la credibilidad de un programa experimental, dijo Gattle

Sin embargo, la NTS-3 será más que un simple banco de pruebas.

"Pero lo que es único de la NTS 3 es que no es sólo un banco de pruebas, sino que podría ser un aumento para la constelación de GPS de línea principal", dijo Gattle. "Tendrá un impacto inmediato para el guerrero, lo cual es inusual. Y por eso se llama programa Vanguard".

Mientras que los satélites GPS operan en la órbita de la Tierra Media, la NTS 3 opera en la órbita geoestacionaria. Los satélites GPS proporcionan una cobertura global a medida que los vehículos espaciales atraviesan la órbita, sin permanecer nunca mucho tiempo en un mismo lugar. Debido a la gran cantidad de satélites del SPG, la constelación puede proporcionar una cobertura continua, incluso cuando los satélites que se encuentran por encima de un lugar determinado están constantemente a la vista o parten hacia otro lugar.

La NTS 3, por otro lado, no se mueve una vez que está en órbita. Es una capacidad enfocada geográficamente.

Esto podría ser una ventaja única para proporcionar una capacidad emergente como el Código M, una versión militar de alta seguridad de la señal del GPS que lleva años de retraso.

Tomemos una región como el Medio Oriente. Para que los combatientes de guerra sobre el terreno puedan utilizar el código M de forma persistente, todos los satélites del GPS 3 que pasan por encima de ellos y de los que dependen deben tener una capacidad completa de código M, ya que de lo contrario podrían producirse lagunas en la cobertura.

Dado que la NTS-3 es geoestacionaria, uno o dos satélites con capacidad de código M pueden proporcionar esa capacidad en lugar de tener que actualizar toda la constelación. De esta manera, el satélite NTS-3 podría teóricamente proporcionar capacidades emergentes al combatiente de la guerra, incluso cuando el ejército trabaja para lograr la plena capacidad del Código M con el programa GPS real.

Los militares no tendrán que esperar mucho tiempo para empezar a probar la NTS-3. El programa tiene un calendario apretado para ser puesto en órbita y ya ha pasado su revisión de requisitos y la revisión preliminar del diseño.

"NTS 3 será puesto en órbita dentro de 40 meses desde el momento en que fue puesto bajo contrato, que fue (...) febrero de 2019", dijo Gattle.

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