Tres años después de que Japón anunciara su programa de aviones de combate furtivos de sexta generación, conocido popularmente como F-X o F-3, el país todavía está considerando sus opciones.
Con la agresión china en aumento una vez más y Japón siendo una parte interesada en casi todas las disputas que rodean los mares del Sur y el Este de China, su programa de caza nacional asume una mayor importancia.
Después de tres años de dilación entre la elección de socios y diseños y la conformación con las especificaciones, la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) había concluido a principios de este año que su caza F-3 debe tener más misiles o capacidad de carga de armas en comparación con el avión F-35 Lightning II suministrado por Estados Unidos.
Sin embargo, Japón tendrá que crear un caza furtivo con un diseño comparable al F-22 Raptor o adquirir un avión no sigiloso en la misma clase que el F-15EX si quiere que su nuevo caza F-3 lleve más misiles.
El gigante aeroespacial estadounidense Lockheed Martin ha propuesto desarrollar un diseño de F-3 que combine el fuselaje del caza furtivo F-22 y los sensores y la electrónica del F-35. El desarrollo cooperativo permitirá a Lockheed Martin sobrepasar la política de "no exportación" del gobierno de los Estados Unidos con respecto a sus F-22 Raptors.
Según los informes, Lockheed también está tratando de meter misiles adicionales en las bahías del F-35 mientras Tokio reflexiona sobre sus opciones.
"En los últimos años, Lockheed Martin ha avanzado conceptos de diseño para incorporar seis misiles aire-aire (en lugar de cuatro) en las bahías de armas internas de las variantes F-35A y F-35C", según el portavoz de Lockheed Martin, Michael Friedman.
"Al expandir la capacidad de armas internas con dos misiles adicionales mientras permanecen en una configuración de sigilo altamente observable, la letalidad y la capacidad de supervivencia del F-35 se pueden mejorar significativamente".
La insatisfacción de Japón con el F-35
Taro Kono, ministro de Defensa de Japón, declaró que el futuro avión de combate del país debe ser capaz de transportar más misiles aire-aire que el caza furtivo Lockheed Martin F-35.
No debería ser una sorpresa ya que Japón había expresado su insatisfacción con la capacidad de misiles del F-35 mientras reflexionaba sobre las opciones anteriormente.
Uno de los principales problemas del F-35 es su capacidad de armamento comparativamente modesta mientras está en modo sigiloso. En su forma actual, el F-35A de despegue convencional solo puede transportar cuatro misiles aire-aire AIM-120 en sus bahías internas, mientras que los aviones de combate avanzados de China como el J-20 tienen la capacidad de 6 misiles.
La firma de radar de un avión se ve reforzada significativamente por el armamento externo. Un caza que evade el radar debe llevar su munición internamente para mantenerse sigiloso.
Sin embargo, esto puede limitar la carga de un avión, poniéndolo en desventaja en una batalla a corta distancia donde cada misil cuenta. Esta es una deficiencia del F-35, del cual Japón es el mayor comprador.
El F-22 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, también un producto de Lockheed, puede colocar ocho misiles en sus bahías. Sin embargo, esto no se puede exportar a Japón debido a restricciones de política.
De hecho, Japón anunció un plan para desarrollar su propio caza furtivo avanzado después de que su principal socio de defensa se negara a suministrar F-22 Raptors, que la nación asiática necesitaba para reemplazar su envejecida flota de F-4 y F-15. Se espera que el nuevo avión de combate F-3 ayude a Japón a eliminar gradualmente sus aviones envejecidos y fortalecer sus defensa
El Lockheed Martin F-22 Raptor
La beligerancia de China ha ido en aumento este año con aviones PLAAF que ingresan con frecuencia al espacio aéreo de Taiwán.
La proximidad de Japón a Taiwán significa que su seguridad nacional está intrínsecamente vinculada a la isla autónoma que está bajo grave amenaza de China. En enero de este año, salió con un Libro Blanco de Defensa que habla sobre los medios para mitigar las "tácticas de zona gris" de la Fuerza Aérea China del EPL.
Cuando se enfrenta a un adversario con una flota dos veces más grande que la de la Fuerza de Autodefensa de Japón, se convierte en una acción política para Japón desarrollar un caza furtivo avanzado que podría contrarrestar el J-20 de China.
¿Sigilo o más armas?
La limitación del avión furtivo F-35 para transportar menos misiles fue algo que también fue planteado por el ejército estadounidense. La decisión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de comenzar a comprar Boeing F-15EX mejorados junto con las adquisiciones existentes de F-35 fue influenciada por las mejores capacidades de misiles del avión de combate convencional.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha recibido los primeros ocho de su adquisición planificada de 144 aviones de combate Boeing F-15EX. Donde el F-35 alcanza un máximo de solo cuatro misiles aire-aire, el F-15EX podría transportar la friolera de 22 misiles, según el piloto de pruebas de Boeing Matt Geise, citado por national interest.
Si Japón quiere que su nuevo caza F-3 lleve más misiles, tendrá que desarrollar un caza furtivo con un diseño similar al F-22 o adquirir un avión no sigiloso en una clase similar a la del F-15EX.
Anteriormente, los Estados Unidos habían expresado su voluntad de compartir información privada sobre el software utilizado para administrar partes del avión F-35, como el motor y los misiles.
Según una propuesta de Lockheed, el avión híbrido japonés, que Tokio probablemente llamará el 'F-3', podría combinar el fuselaje del caza furtivo F-22 de Lockheed con los sensores y la electrónica del F-35.
Sin embargo, ahora le depende a Japón tomar una llamada sobre el diseño, el sigilo y la capacidad de misiles de sus aviones. A pesar de que Japón estará en posesión de unos 147 F-35, todavía hay una brecha significativa entre la capacidad de JASDF y PLAAF. Para mantener la disuasión en la región, Japón necesita acelerar su proceso de adquisición de aviones de combate.
Fuente:https://eurasiantimes.com
