Un F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea de EE.UU. reabastece de combustible a partir de un 340 Escuadrón Expedicionario de Carga Aérea KC-135 Stratotanker en apoyo a la Operación Inherent Resolve, 15 de febrero de 2017. Imagen: Fuerza Aérea de los EE.UU./Aviador Senior Jordan Castelan
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha aprobado la venta a Bulgaria de ocho aviones de combate F-16 Viper y su equipo asociado, armas y entrenamiento por un valor estimado de 1.673 millones de dólares, según informó la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa en un comunicado.
"La venta propuesta contribuirá a la capacidad de Bulgaria para defender su espacio aéreo, la seguridad regional y la interoperabilidad con Estados Unidos y la OTAN", dijo el comunicado del lunes 3 de junio.
"Bulgaria depende actualmente de los Estados Unidos y el Reino Unido para participar en la vigilancia aérea conjunta. Al adquirir estos F-16 y el paquete de apoyo y entrenamiento asociado, Bulgaria será capaz de proveer para la defensa de su propio espacio aéreo y fronteras", dijo DSCA.
Lockheed Corporation es el contratista principal para la venta que incluye una amplia gama de equipos y servicios.
El pasado mes de junio, el Parlamento búlgaro aprobó el gasto de 1.800 millones de leva (1.100 millones de dólares) en nuevos aviones para reemplazar su flota actual de aviones MiG-29 construidos en la Unión Soviética.
Eso ocurrió después de que el gobierno del primer ministro conservador Boyko Borissov desvió una anterior revisión de la comisión del Ministerio de Defensa que había preseleccionado al combatiente sueco Gripen como opción preferida.
A continuación, se solicitaron propuestas para los F-16 nuevos o usados, los Eurofighter Typhoons nuevos o usados, los Rafale de segunda mano y los Gripens nuevos o usados de Suecia. El proceso de repetición resultó controvertido, sobre todo por la diferencia de precio con respecto a los gastos aprobados, pero llevó al gabinete a recomendar la compra de los F-16 el 9 de enero, y la aprobación parlamentaria para iniciar las negociaciones se dio el 16 de enero.
F-16 Vipers para Bulgaria
Según la DSCA, el Gobierno de Bulgaria solicitó la compra de ocho aviones F-16 C/D Bloque 70/72, más conocidos como F-16 Viper, y una amplia gama de equipos, armas, entrenamiento y apoyo asociados.
Se incluyen nueve radares Northrop Grumman AN/APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA), que utilizan tecnología derivada de los radares F-22 y F-35, y cuatro cápsulas de orientación AN/AAQ-33 SNIPER.
Las armas incluyen 16 misiles aire-aire de medio alcance AIM-120 C7 Advanced Medium Range (AMRAAMs); 24 misiles laterales AIM-9X; nueve cañones Vulcan M61 de 20 mm; 15 kits de bombas guiadas GBU-49 Enhanced Paveway II; 15 kits de bombas guiadas GBU-54 Laser JDAM; 28 bombas de pequeño diámetro GBU-39 (SDB-1); y 24 bombas MK-82 (Tritonal)
Foto del aviador de 1ª clase Valerie Seelye
Los sistemas defensivos incluyen nueve Suites de Guerra Electrónica Defensiva Integrada Interna AN/ALQ-211, dispensadores de contramedidas y 4.140 contramedidas de bengalas infrarrojas.
Otros sistemas y servicios incluyen un simulador de vuelo y mantenimiento, equipo de comunicaciones, instalaciones y apoyo a la construcción, piezas de repuesto, capacitación y servicios de apoyo técnico, de ingeniería y logístico del gobierno de los Estados Unidos y de contratistas.
El interés internacional en el F-16 Fighting Falcon, un avión de combate de cuarta generación que voló por primera vez en 1974, sigue siendo alto.
El Bloque F-16 70/72 es la configuración más nueva y avanzada de los F-16 hasta la fecha, con una vida estructural más del 50 por ciento superior a la de los aviones F-16 anteriores, según Lockheed Martin. Cuenta con un radar activo con nueva aviónica y software que aprovecha las nuevas tecnologías.
La variante del F-16 Viper incluye un radar activo con barrido electrónico, una nueva computadora para la misión y un conjunto de armas electrónicas, un sistema automatizado para evitar colisiones en tierra y varias mejoras en la cabina. Voló por primera vez en octubre de 2015.
En marzo, el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la venta a Marruecos de aviones F-16C/D y la modernización de su flota actual, que podría ascender a casi 4.800 millones de dólares.
En junio, Lockheed obtuvo un contrato de 1.100 millones de dólares para producir 16 aviones de combate F-16V para Bahrein.
En abril de 2018, Grecia anunció que actualizaría 85 de su flota de aviones F-16 a la configuración Viper, y el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la venta a Eslovaquia de 14 F-16 Vipers.
Fuente:https://thedefensepost.com
