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- El Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCOM) quiere un hidroavión y sugiere que un C-130J Super Hércules modificado podría encajar.
- Un Súper Hércules podría permitir a las fuerzas de operaciones especiales llegar a islas y zonas costeras más rápidamente de lo que permiten las capacidades actuales.
- Rusia y China, dos países a los que el SOCOM se está reorientando para enfrentarse en el futuro, ya han desarrollado sus propios hidroaviones
El Hércules, uno de los aviones más versátiles de la historia de la aviación, aún no está terminado.
Actualmente, los SEAL de la Marina, los Rangers y otras unidades pueden infiltrarse mediante minisubmarinos, CV-22 Osprey o pequeñas embarcaciones. Cada vehículo tiene sus desventajas: los minisubmarinos son lentos, pequeños y sólo pueden transportar ocho tropas, mientras que las lanchas pequeñas están limitadas por el alcance, y los Osprey no pueden aterrizar en el agua.
Un MAC, en cambio, tendría la capacidad de carga de un C-130, la velocidad y el alcance de un avión de ala fija, y la capacidad de flotar como un barco.
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El ejército estadounidense no ha operado un hidroavión en décadas, desde la retirada del Martin P5M Marlin en la década de 1960. Recientemente, se ha producido un impulso para recuperarlos, espoleado por el desarrollo de hidroaviones por parte de Rusia y China.
Rusia opera actualmente el hidroavión Be-12 en el Mar Negro y planea crear seis nuevas unidades para operar el nuevo hidroavión Be-200 de Beriev. China, por su parte, está probando actualmente su nuevo hidroavión AG600, un avión tan grande como un Boeing 737 comercial, con vistas a su uso militar.
Lockheed Martin estudió el desarrollo de una versión hidroavión del C-130 hace mucho tiempo. Según C-130.net
En 1968, un contrato de estudio de la Marina de los Estados Unidos dio como resultado un modelo a escala de una sexta parte, controlado por radio, que se utilizó como herramienta de desarrollo. Llamado Hércules-On-Water, o HOW, el diseño mantenía gran parte de la configuración original del C-130, pero esta versión utilizaba un hidro-esquí retráctil bajo el fuselaje en forma de casco de barco para el despegue y el aterrizaje. Los motores Allison T56 del diseño se invirtieron y se colocaron en la parte superior del ala para sacar las tomas y las hélices del agua pulverizada, de forma similar a la configuración utilizada en el avión de patrulla marítima P-3 Orion.
Lockheed Martin archivó el proyecto cuando no pudo conseguir ningún contrato para el avión.
Parece que hay dos diseños principales que circulan desde hace años. Uno de ellos consiste en instalar pontones gigantes bajo las alas de un C-130 para que el avión pueda flotar. Esto tiene la ventaja de que se instala rápidamente en un avión ya existente, pero coloca todo el avión a una altura relativamente elevada sobre el agua, donde subir y bajar podría implicar algo de escalada.
Un segundo diseño, visto en el Hércules-On-Water, implica un nuevo casco similar al de un barco y unos esquís retráctiles diseñados para disminuir la resistencia al despegar y aterrizar. El Hércules sobre el agua tardaría más en desarrollarse.
Entonces, ¿podría ocurrir? En cualquier conflicto futuro, las vías navegables como el Mar de China Meridional, el Mar de Okhotsk, el Mar Báltico, el Mar Amarillo y el Golfo Pérsico se convertirán en campos de batalla críticos. Ayudaría a disuadir esos conflictos si los potenciales adversarios supieran que los comandos estadounidenses pueden entrar y salir de las aguas disputadas con impunidad.
No sería demasiado sorprendente que en los próximos años viéramos MC-130 con pontones gigantes como patas de pato sobre las aguas estadounidenses.
El Hércules C-130 es uno de los aviones más longevos y versátiles de la historia de la aviación. Ahora, este avión de seis décadas de antigüedad podría desempeñar otra función: la de hidroavión.
En una conferencia virtual sobre operaciones especiales celebrada esta semana, el Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCOM) dijo que le gustaría tener un hidroavión, y afirma que un C-130 modificado encajaría perfectamente.
Lockheed Martin (entonces sólo Lockheed) diseñó el C-130 Hércules a principios de la década de 1950 como un avión de transporte táctico de cuatro motores con una rampa en la parte trasera para la carga de gran tamaño. El largo alcance del avión y su amplio y espacioso interior lo hacían fácilmente adaptable a otras funciones, como la de cañonero armado, bombero, búsqueda y rescate, reconocimiento meteorológico, patrulla marítima y reabastecimiento aéreo.
Los C-130 han sido lanzados desde las cubiertas de los portaaviones y equipados con cohetes para acortar los despegues y los aterrizajes.
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Las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos ya operan una versión única del C-130: el MC-130J Commando II. Se trata de un C-130J Super Hercules modificado para infiltrarse y salir del espacio aéreo enemigo para desplegar, recuperar y reabastecer a los comandos estadounidenses en territorio enemigo.
El MC-130 está equipado con sensores electro-ópticos, de radar y de otro tipo que le permiten volar bajo, de noche, para evadir la detección. Apenas unas semanas después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, los MC-130 participaron en la Operación Rhino, un lanzamiento nocturno de los Rangers del ejército estadounidense sobre objetivos en lo más profundo del montañoso Afganistán.
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Ahora, el jefe del SOCOM dice que está considerando diseñar y desarrollar una versión marítima del MC-130, según Jane's. El SOCOM utilizaría la aeronave, cuyo nombre provisional es MC-130 Amphibious Capability (MAC), en la "Great Power Competition", nombre con el que se conoce la competición -y posible guerra- entre Estados Unidos, Rusia, China y estados más pequeños como Irán y Corea del Norte.
La MAC permitiría al SOCOM operar más rápido y más lejos en entornos marítimos, e incluso desembarcar en el agua...
Fuente:https://www.popularmechanics.com
