Leonardo suministrará cañones navales Vulcano para los nuevos buques de superficie canadienses de la Royal Canadian Navy

Leonardo suministrará a Lockheed Martin Canadá cuatro cañones navales OTO 127/64 LightWeight (LW) Vulcano, incluyendo el sistema de manejo automático de munición (AAHS) como solución opcional, para los nuevos combatientes de superficie canadienses (CSC), que serán construidos por Irving Shipbuilding Inc. en el astillero de Halifax, en Nueva Escocia. 

Los tres primeros sistemas se instalarán a bordo de las nuevas unidades navales, mientras que el cuarto se utilizará para actividades de entrenamiento. El objetivo del programa CSC es la construcción de 15 buques de combate avanzados y multimisión como parte de la Estrategia Nacional de Construcción Naval, un proyecto a largo plazo centrado en la renovación de toda la flota canadiense.

El OTO 127/64 LW Vulcano, que ya ha sido elegido por seis armadas en los últimos diez años, es el sistema de cañones de mayor rendimiento del mercado, dotado de una arquitectura muy flexible que permite su instalación en todo tipo de plataformas. Su tecnología punta y su completa digitalización garantizan una asistencia continua a los operadores y un apoyo constante al Sistema de Gestión de Combate (CMS) de a bordo mediante el cálculo de posibles soluciones de tiro durante la planificación de la misión.

Este sistema es el único en el mundo que se integra perfectamente con la munición Vulcano de 127 mm, tanto en la versión de largo alcance guiada (GLR) como en la de alcance extendido balístico (BER). Además, la espoleta 4AP de Leonardo para la munición convencional garantiza una gran flexibilidad operativa gracias a sus características de programación de la configuración específica de la misión. El OTO 127/64 LW Vulcano opera eficazmente incluso en ausencia de tripulación, gracias a la solución AAHS de Leonardo, que garantiza la recarga automática del cañón gestionando simultáneamente el ataque de precisión de largo alcance Vulcano y la munición convencional

Cañones navales OTO 127/64 LightWeight (LW) Vulcano

Los intereses y oportunidades de Leonardo en Canadá abarcan desde los sistemas navales hasta los helicópteros, pasando por las soluciones aeroportuarias y la logística. Socio canadiense de confianza desde hace más de 50 años, y con más de 400 empleados en el país, la empresa es un proveedor líder de productos, capacidades y competencias en el sector de la defensa a través de tecnologías innovadoras y servicios integrados. Leonardo está firmemente comprometido con el éxito a largo plazo de la industria de defensa canadiense de categoría mundial y con el apoyo y el compromiso continuos con las empresas autóctonas. Leonardo DRS, que opera en Ontario y Nueva Escocia, ha sido durante mucho tiempo proveedor de sistemas avanzados de comunicaciones navales, vigilancia y conversión de energía para la Marina Real Canadiense durante más de 30 años.

Este contrato de CSC tendrá un impacto positivo en la industria de defensa canadiense y en su cadena de suministro a través de la política de beneficios industriales y tecnológicos (ITB) de Canadá. Está previsto que las instalaciones de Leonardo DRS en Ottawa participen en la producción de determinados componentes del sistema, contribuyendo así a los compromisos directos del ITB. Leonardo también involucrará e invertirá en el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas locales canadienses, comprometiéndose con potenciales empresas asociadas presentes en Ontario y las provincias atlánticas. Además, Leonardo también pretende estructurar colaboraciones con instituciones académicas.

La ambición de crear valor a través de la aplicación de los principios de sostenibilidad está en el centro de Be Tomorrow-Leonardo 2030; el plan a largo plazo de la empresa destinado a desarrollar nuevas oportunidades de negocio y trabajar hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas (ONU) aprovechando la innovación tecnológica y las competencias básicas.

"Vulcano" de Blue Origin el mayor rival de SpaceX está trabajando en su propio cohete reutilizable, y suena increíble

SpaceX giró la cabeza alrededor del mundo el 6 de febrero con el primer lanzamiento de Falcon Heavy.

Los tres propulsores del cohete de 230 pies de altura (70 metros de altura) ayudaron a empujar al Tesla Roadster de Elon Musk al espacio , se despegaron luego de quedarse sin combustible y luego se precipitaron hacia la Tierra.

Dos de los impulsores de 16 pisos se dispararon a un aterrizaje seguro (el tercero cayó al océano), y el vuelo fue aclamado como un gran éxito. Demostró que SpaceX podría elevar el doble de la carga útil al espacio por un 25 por ciento del costo de su competidor más cercano, mientras recicla piezas de cohetes por valor de decenas de millones de dólares .

Ese rival principal es United Launch Alliance, una compañía que los titanes de la industria aeroespacial Boeing y Lockheed Martin formaron en 2005.

El cohete más grande de ULA, el Delta IV Heavy, cuesta US $ 350 millones por lanzamiento, según el gerente general de la compañía, Tory Bruno. Delta IV Heavy es mucho más caro que el Falcon Heavy de 90 dólares de SpaceX en parte porque no es reutilizable.

ULA planea retirar ese lanzador después de unas siete misiones más, pero la compañía está desarrollando su propio cohete reutilizable, denominado Vulcan , para competir con compañías innovadoras como Musk's SpaceX y Blue Origin de Jeff Bezos

"Vulcan volará primero a mediados de 2020", dijo Bruno a Business Insider, agregando que el cohete "comenzará en menos de 100 millones de dólares", un descuento del 70 por ciento en comparación con el Delta IV Heavy de la compañía.

Delta IV Heavy solía ser el cohete operacional más poderoso del mundo. Puede enviar casi 32 toneladas (29 toneladas) de carga a la órbita terrestre baja - más de dos autobuses escolares de todo el mundo.

Desde que Bruno asumió el mando de ULA en 2014, la compañía ha estado desarrollando el sistema de cohetes Vulcan más potente y parcialmente reutilizable. Se supone que se lanzará por primera vez a mediados de 2020.

"A veces es más que solo, 'Oye, mi cohete es muy grande'", dijo Bruno. "A veces necesitas el cohete para hacer cosas únicas y exóticas después de que están en órbita".

Vulcan debería levantar 40 toneladas (36 toneladas) - casi tres autobuses escolares - hacia la órbita terrestre baja. "Vulcan es modular, por lo que puede agregar refuerzos de cohetes sólidos para aumentar su tamaño", dijo Bruno.

Eso es menos que Falcon Heavy de SpaceX, que puede levantar más de 70 toneladas (63 toneladas), casi cinco autobuses escolares, por un cuarto del precio. Pero Bruno dijo que hay grandes diferencias entre los dos sistemas que harán que Vulcan sea competitivo.

La diferencia clave es la etapa superior del cohete. Falcon Heavy actualmente usa un queroseno RP-1 de grado cohete como combustible, pero puede congelarse en el espacio luego de unas horas. La etapa superior de Vulcan usará oxígeno e hidrógeno criogénicos, que son más resilientes a las severas temperaturas del espacio

ULA también está evolucionando su sistema de etapa superior en lo que llama ACES: la etapa desarrollada criogénica avanzada. Después de desplegar una nave espacial, ACES puede dejarse en órbita durante meses o años y reaprovisionarse de combustible en lugar de descartarse como "cascos voladores muertos en el espacio", dijo Bruno.

"Eso hace que sea práctico reabastecerlos de combustible en el espacio, y usarlos para otros fines, o simplemente usarlos como una lanzadera para correr y agarrar una nave espacial que podría ser tan pesada que solo se podría obtener [órbita baja de la Tierra], y luego tómalo literalmente en cualquier otro lugar del sistema solar ", agregó Bruno. "Eso va a cambiar por completo la forma en que vamos al espacio y lo que hacemos allí".

No se trata solo de ahorrar un poco de dinero del costo del servicio de lanzamiento", dijo Bruno. esto podría convertirse en un sistema de transporte que permita la actividad económica entre aquí y la luna, y entre los asteroides".

Vulcan también reducirá los costos de lanzamiento de ULA al tener motores de refuerzo desmontables de primera etapa, denominados SMART (sensible, modular, tecnología de retorno autónomo). "Recuperaríamos aproximadamente dos tercios del costo de ese amplificador de la primera etapa cada vez que volamos sin ningún golpe de rendimiento", dijo Bruno.

Esto es diferente a los impulsores de SpaceX, que regresan en una sola pieza y conservan el combustible para llegar al aterrizaje. Pero las cargas útiles a veces son demasiado pesadas y necesitan hasta la última gota de propelente para llegar a su destino en el espacio, por lo que algunos impulsores inevitablemente se descartan a pesar de ser reutilizables.

"¿Cómo podría, tal vez, no guardar el valor completo del refuerzo, pero llegar a guardar [la mayoría de] cada vez?" Bruno dijo. "Lo más caro del amplificador es el motor de cohete. De hecho, dos tercios del costo de un refuerzo es solo esa parte".

Una vez que el paquete del motor SMART se separa, se inflará un aeroshell para ayudar a orientarlo para una reentrada de alta velocidad. El caparazón también aislará los motores del intenso calor generado al arar a través de la atmósfera de la Tierra a miles de millas por hora.

Un paracaídas delgado flotará SMART hacia el suelo. Pero obtendrá algo de ayuda: utilizando una técnica iniciada en la década de 1960, será atrapada desde arriba por un gran helicóptero.

"Cuando escuché por primera vez, me pareció un concepto muy extraño y casi ridículo, hasta que realmente comienzas a mirar la historia de la captura a mitad de vuelo y te das cuenta de que en realidad es una forma muy genial de hacerlo, reutilizar y capturar el motores sin exponerlos a ningún tipo de entornos hostiles como el agua salada ", dijo en un video Jeremy Braunagel, un ingeniero de proyectos de ULA que trabaja en Vulcan

Falcon Heavy

ACES debería estar listo para debutar en 2023 o 2024, dijo Bruno, y SMART lo seguirá en algún momento posterior.

Aunque los satélites pequeños son cada vez más pequeños, los satélites grandes siempre parecen agrandarse y necesitan ir más lejos en el espacio. ULA está invirtiendo principalmente en los grandes satélites para su negocio Vulcan.

"Nunca vimos un momento en el que el cliente pidiera menos levantamiento. Por eso adoptamos esta estrategia", dijo Bruno, agregando que volar todo el refuerzo podría ser cada vez más difícil.

Según Bruno, Delta IV Heavy se retirará en "principios de 2020" después de lanzar una o dos veces al año hasta ese momento. Eso deja una gran apertura para Falcon Heavy, especialmente desde que Musk dijo que SpaceX está trabajando en su propia etapa superior criogénica (que puede competir con ACES).

Musk ha dicho que se comería su sombrero "con un lado de mostaza si [Vulcan] vuela una nave espacial de seguridad nacional antes de 2023".

SpaceX también está invirtiendo una parte cada vez mayor de sus recursos en el desarrollo de un sistema de lanzamiento interplanetario de 348 pies de altura (106 metros de altura) llamado "Big Falcon Rocket" o BFR.

Musk espera debutar la porción de la nave espacial en 2020 y posiblemente lanzarse hacia Marte en 2022. Mientras tanto, la compañía aeroespacial multimillonaria de Amazon, Blue Origin, está desarrollando y construyendo silenciosamente su propio sistema de cohetes reutilizable llamado New Glenn.

El futuro de los cohetes parece cada vez más emocionante, innovador y abarrotado. Queda por ver si ULA y Blue Origin pueden seguir el vertiginoso ritmo de SpaceX, o tallar su propio nicho en lo que es, sin dudas, una nueva carrera espacial.

EEUU probará munición guiada Vulcano de 155mm en su destructor fantasma

La Armada de Estados Unidos ha invitado a la compañía italiana Leonardo para verificar y ensayar su munición guiada Vulcano en el Sistema de Cañón Avanzado (conocido por sus siglas en inglés AGS) del destructor de la clase DDG 1000. 

La primera unida de este tipo de buques, conocidos como ‘fantasma’ por sus características furtivas, entró en servicio hace apenas unos meses. Se trata de una nave de un aspecto muy distinto (en la foto inferior) a los barcos de guerra operativos en el mundo.

Vulcano es una familia de municiones que comprende proyectiles guiados (BER) como no guiados (GLR) desarrollada para cañones navales de 76 mm, 127 mm y 155 mm. También puede emplearse en artillería de campaña. España contempló hace unos años el uso de munición de alcance

extendido de 155 mmm Vulcano en sus piezas autopropulsadas M-109 A5 ATP 155/32 y desde los obuses remolcados 155/52 APU SB del Ejército. Disparados desde estos sistemas es capaz de destruir objetivos situados a 100 kilómetros de distancia.

La munición Vulcano fue desarrollada originalmente por Oto Melara, actualmente parte de Leonardo, ex Finmeccanica. El alcance con el que fue concebida es de 70 kilómetros para la versión no guiada (ER) y de 100 kilómetros para las guiadas (LR).

Dotada de un sistema GPS o inercial se le calculó inicialmente una eficacia de 20 metros, reducida hasta los 3 metros si se emplean cabezas guiadas por láser.

Las pruebas de estos proyectiles en el AGS del DDG 1000 han sido reveladas por el director gerente de la división de Sistemas de Leonardo, Gianpiero Lorandi, esta semana en la feria internacional de Abu Dhabi, IDEX 2017, informa Jane´s.

Imagen: Leonardo