La Armada india utiliza los MiG-29K de fabricación rusa, cuya retirada está prevista para 2034. Aunque se espera que reciba el caza bimotor de cubierta (TEDBF) de HAL, de fabricación propia, para 2032, la Armada ha decidido evaluar una licitación global para cazas bimotores basados en portaaviones.
La demanda de aviones de la Armada
La experiencia de la Armada india con el MiG-29K ha sido problemática. Según un informe de Forbes, entre noviembre de 2019 y noviembre de 2020, el servicio perdió tres de estos cazas por accidentes. Los problemas con el fuselaje de la aeronave, su sistema fly-by-wire y el motor RD MK-33 también fueron reportados al principio.
Los expertos creen que esto podría haber sido un factor que contribuyera a que la Armada expresara su interés en la adquisición de 57 nuevos aviones de combate polivalentes para portaaviones.
La solicitud de interés (RFI) para la misma se publicó en enero de 2017 tras largos retrasos y fallos técnicos en la construcción de los HAL-Tejas autóctonos para la Armada.
Una maqueta del HAL TEDBF se expuso en Aero India 2021 (Wikipedia)
Aunque es probable que este número se reduzca debido a que la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa de la India (DRDO) está avanzando en el desarrollo del TEDBF, la búsqueda de un avión adecuado sigue en marcha.
Entre los contendientes que se disputan el posible contrato de 24.000 millones de rupias, el Boeing F/A-18 Super Hornet y el Rafale de Dassault se enfrentan entre sí. Su ventaja se complementa con la preferencia de la Armada india por los bimotores.
Boeing transmite confianza
Tanto Dassault como Boeing han afirmado que sus respectivos aviones pueden integrarse fácilmente en el primer portaaviones indígena (IAC-I) de la India, el Vikrant. De hecho, ambos están comercializando sus cazas como adecuados para este portaaviones de la Armada india de despegue corto pero recuperación detenida (STOBAR) que entrará en servicio en 2022-23.
En el sistema STOBAR, los aviones convencionales despegan utilizando un salto de esquí para ayudar al despegue y necesitan cables de detención para aterrizar con seguridad en el buque.
F/A-18 Super Hornets. (Imagen: Boeing)El gigante aeroespacial francés Dassault ha afirmado que el Rafale puede operar desde portaaviones STOBAR y despegar utilizando un "salto de esquí" sin requerir ninguna modificación o mejora. La empresa estadounidense Boeing, por su parte, fue un paso más allá y demostró la capacidad del Super Hornet para despegar desde un ski-jump en tierra en 2020.
Boeing ha realizado un gran esfuerzo para reducir los riesgos y validar su oferta. Además, es el único contendiente en esta competición que ha realizado pruebas físicas de vuelo para demostrar el crucial salto de esquí. Los expertos creen que esto podría convertir a Boeing en uno de los principales candidatos al concurso.
Además, el Super Hornet tiene la ventaja de un menor coste por hora de vuelo, junto con una durabilidad de 10.000 horas. Viene equipado con uno de los motores más potentes del mundo -el GE F-414-, lo que lo hace bastante deseable en comparación con los Rafale para la Armada india.
Sin embargo, tampoco hay que subestimar al caza francés.
Rafale Marina
Los expertos militares han señalado que los Rafale Marine pueden tener una ventaja sobre los Super Hornets, ya que existe el precedente de un mega acuerdo por valor de 8.700 millones de dólares que Francia firmó con el gobierno indio para 36 aviones de guerra Rafale para la Fuerza Aérea India (IAF).
De hecho, Dassault Aviation estaba en conversaciones con la Armada sobre la venta de la versión naval del Rafale incluso antes de firmar el contrato para los cazas de la fuerza aérea allá por 2016.
La relación peso/potencia del Rafale y sus capacidades de ataque marítimo, junto con la probada fiabilidad de Francia como aliado estratégico, juegan a favor del avión francés. Tanto la FAI como la Armada india han mostrado un gran interés por la plataforma Rafale.
El Rafale M, la versión naval del Dassault Rafale. (vía Twitter)El Rafale M (Marine), la versión que se ofrece a la Marina india, está equipado con el misil METEOR, un robusto radar y un sistema de guerra electrónica Spectra mejorado. En cuanto al armamento, también integra la bomba guiada por láser GBU16 de 500 kg. Cuenta con una capacidad de alerta mejorada y una gran resistencia a las interferencias del GPS.
Además, la variante naval del Rafale cuenta con una mejor capacidad de identificación y designación de objetivos en tierra gracias a la integración del novedoso pod de designación láser (TALIOS). También viene con un pod de reabastecimiento de nueva generación (NARANG) integrado. El avión también es capaz de repostar en el aire.
La presencia de un Sistema Automático para Evitar Colisiones con el Terreno (AGCAS) proporciona también una mayor seguridad en tierra. También se han introducido mejoras en el sistema de asistencia, con un diagnóstico más rápido y preciso de las averías.
El Rafale M. (vía Twitter)Según los medios de comunicación, es muy probable que Dassault Aviation lleve el caza Rafale Marine a la India para mostrar su capacidad de realizar un salto de esquí.
El F/A-18 Super Hornet había demostrado esta capacidad en la Estación Aérea Naval de Patuxent River, en Estados Unidos. La demostración de Dassault podría tener lugar ya en enero de 2022.
Hay aprensiones en los círculos de defensa que temen que los portaaviones indios sean pequeños y no puedan albergar ni el Rafale Marine ni el F/A-18. Mientras que el Super Hornet viene con alas plegables, el Rafale M no, lo que da ventaja a los jets de Boeing sobre los Rafale.
A pesar de esta limitación, el Rafale Marine no se queda atrás en lo que respecta al combate aéreo contemporáneo. Es un avión de combate probado en combate y muy capaz que puede realizar una amplia gama de misiones tácticas. Desde la retirada del Super Etendard, la Marina francesa ha canalizado toda su energía en las operaciones del Rafale, convirtiéndolo en un avión naval muy potente
Fuente:https://eurasiantimes.com
