Los buques Queen Elizabeth y SNMG durante el ejercicio Steadfast Defender (Fuente: Royal Navy)
La Agrupación Marítima Permanente de la OTAN Uno (SNMG1) y la Agrupación Marítima Permanente de la OTAN Dos (SNMG2) participaron en el ejercicio Steadfast Defender frente a las costas de Portugal del 20 al 28 de mayo de 2021, según anunció el Mando Marítimo de la OTAN.
Steadfast Defender, el principal ejercicio multidominio de la OTAN de 2021, es un ejercicio multinacional de defensa colectiva a gran escala que se realiza en tres partes en varios puntos geográficos del área de responsabilidad del SACEUR. Es el primero de una nueva serie de ejercicios planificados desde hace tiempo para garantizar que las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas de la OTAN estén bien entrenadas, sean altamente interoperables y estén en un estado de preparación elevado para responder rápida y eficazmente a posibles amenazas de cualquier dirección.
A los buques SNMG1 HMCS Halifax, HDMS Absalon, FS Normandie y su consorte NRP Alvarés Cabral se unieron los buques SNMG2 ESPS Méndez Núñez y HMS Kent junto con sus consorts ITS Andrea Doria y FGS Brandenburg. El Steadfast Defender fue la primera vez que ambos SNMGs tuvieron la oportunidad de interactuar entre sí este semestre.
La LIVEX marítima se centró principalmente en la capacidad de la OTAN para proteger y defender las líneas de comunicación marítimas esenciales (es decir, las rutas marítimas primarias) que permiten el refuerzo transatlántico si la OTAN necesitara defender a un miembro de la Alianza en una situación del Artículo 5. El Artículo 5 establece que si un miembro de la OTAN es víctima de un ataque armado, todos y cada uno de los demás miembros de la Alianza lo considerarán como un ataque armado contra todos los miembros y tomarán las medidas que consideren necesarias para ayudar al aliado atacado. Este principio de defensa colectiva constituye el núcleo del tratado fundacional de la OTAN y une a sus miembros, comprometiéndolos a protegerse mutuamente y estableciendo un espíritu compartido de solidaridad dentro de la Alianza.
Los aspectos más destacados de la LIVEX Marítima incluyeron una breve fase de Entrenamiento de Mejora del Combate/Integración de la Fuerza (CET/FIT) para garantizar que todas las unidades participantes estuvieran totalmente integradas y preparadas para llevar a cabo diversas operaciones de alta intensidad y asumir funciones/responsabilidades específicas como parte del ejercicio. Tras la fase CET/FIT, las agrupaciones de la OTAN participaron en una fase de juego libre de ENCOUNTEREX en la que se enfrentaron al Grupo de Ataque de Portaaviones del Reino Unido, liderado por el HMS Queen Elizabeth. Era la segunda vez en menos de un mes que una de las FNS de la OTAN interactuaba con el Grupo de Ataque de Portaaviones del Reino Unido, que se prepara para su inminente despliegue de siete meses en el Indo-Pacífico.
"El ejercicio Steadfast Defender 21 mejoró la capacidad de las Fuerzas Navales Permanentes de la OTAN para responder de forma colectiva y decisiva a un ataque de diversas amenazas potenciales contra los ciudadanos de la OTAN, la integridad territorial, los intereses compartidos y los valores democráticos", declaró el Comodoro Peats. "La escala, el alcance y la variedad de las capacidades y plataformas marítimas implicadas reflejan la inquebrantable determinación de la OTAN de disuadir y defender en la zona euroatlántica.
El ejercicio Steadfast Defender 21 demostró el valor de que Norteamérica y Europa colaboren estrechamente y sin fisuras para mantener la seguridad de nuestras naciones en un entorno de seguridad global en constante evolución y desafío."
"Mantener la Alianza fuerte y preparada es hoy más importante que nunca. Steadfast Defender 21 proporciona una oportunidad excepcional para que la SNMG1 y la SNMG2 operen en el mismo grupo de tareas por primera vez en este año 2021", dijo el contralmirante Manuel Aguirre Aldereguía, comandante de la SNMG2. "Trabajar juntos y coordinar esfuerzos de forma sinérgica es un multiplicador de fuerzas y contribuye de forma decisiva a mostrar la fuerza de la OTAN y a aumentar su disuasión y su postura."
Varios portaaviones aliados, bajo mando nacional, se están desplegando en el área de responsabilidad de SACEUR durante estos meses, demostrando la unidad y el compromiso aliados para conseguir efectos multidominio de forma eficaz. La actividad de ataque de los portaaviones demuestra la proyección de poder a grandes distancias con su incomparable capacidad de combate, y son un elemento crítico de la disuasión de la OTAN.
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