Un F-15E Eagle está suspendido del techo en la Instalación Anecoica de Benefield durante su primera fase de pruebas del Sistema de Advertencia y Supervivencia Pasiva/Activa Eagle (EPAWSS) en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 8 de mayo de 2019. Recientemente se inició una fase de pruebas que está actualmente en curso. (Fotografía de la Fuerza Aérea por Ethan "Evac" Wagner)
BASE DE LA FUERZA AÉREA DE EDWARDS, California - La flota de F-15E Eagle está siendo sometida a pruebas críticas de guerra electrónica en la Benefield Anechoic Facility (BAF) en la Base de la Fuerza Aérea de Edwards, California.
Este F-15E está equipado con el Sistema de Advertencia y Supervivencia Pasiva/Activa de Eagle (EPAWSS). El EPAWSS es un sistema digital integrado de aviónica diseñado para proteger al F-15E Eagle contra los sistemas de defensa aérea enemigos, dijo Jon Danner, Gerente de Pruebas de la División F-15 en el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea.
"La Fuerza Aérea está modernizando su flota de F-15 con el EPAWSS, que es capaz de detectar, identificar, negar, degradar, perturbar y derrotar los sistemas de amenazas modernas y emergentes en ambientes conflictivos", dijo Danner.
Las pruebas son un esfuerzo de colaboración entre la Oficina del Programa de Sistemas de F-15 (SPO) en Wright-Patterson AFB en Ohio, el 96º Escuadrón de Pruebas del Ala de Pruebas 46 en Eglin AFB en Florida, el 412º Escuadrón de Pruebas del 412º Grupo de Guerra Electrónica del 772º Escuadrón de Pruebas de Edwards y los contratistas, Boeing y BAE Systems.
Danner explicó que el actual conjunto de autoprotección de guerra electrónica del F-15E Eagle utiliza tecnología analógica de los años 70 diseñada para operaciones de combate en entornos defendidos por las amenazas terrestres y aéreas basadas en radares de la era de los 80.
El entorno de amenazas emergentes de hoy en día es mucho más diverso, complejo y adaptable. Además, la tecnología envejecida se está volviendo más difícil y cara de soportar, añadió Danner.
El EPAWSS aprovecha las ventajas de las tecnologías actuales de computación, receptor y transmisor para proporcionar una respuesta más rápida e inteligente a las amenazas y una mejor información procesable para el piloto, dijo Ed Sabat, Jefe de Desarrollo de Proyectos y Director Civil de Operaciones del 772º Escuadrón de Pruebas.
La primera de las múltiples fases de prueba en el BAF se completó en abril de 2019. Las pruebas en curso son necesarias para recoger los datos para establecer la integración de las capacidades de alerta de radar y misiles del EPAWSS y el ECM de contramedidas electrónicas en la plataforma del F-15E, añadió Sabat.
"Además, las pruebas deben establecer y proporcionar la verificación de la interoperabilidad y la compatibilidad de RF (radiofrecuencia) entre el EPAWSS, el radar AN/APG-82 y varios sistemas de aviónica existentes a nivel de sistema instalado en la aeronave, ya que volaría frente a un laboratorio de sistemas", dijo Sabat. Los sistemas deben coexistir, comunicarse y funcionar sin interferir entre sí.
El EPAWSS está diseñado para proporcionar indicación, tipo y posición de las amenazas de radiofrecuencia en tierra, así como la orientación de las amenazas en el aire con la conciencia de situación necesaria para evitar, comprometer o anular la amenaza. El EPAWSS se defiende de los sistemas de amenazas de RF e IR detectando o adquiriendo información precisa sobre los objetivos antes de la intervención de la amenaza, complicando y/o anulando así la solución de un objetivo de amenaza enemigo. El sistema contrarresta las amenazas a través de su conjunto de componentes con técnicas electro-ópticas y de RF.
Un avión de combate F-15 de la Fuerza Aérea de EE.UU. equipado con el sistema EPAWSS
El BAF juega una parte integral en la prueba de las capacidades de EW de la flota del DoD. El BAF en Edwards es la mayor cámara anecoica de RF conocida y permite que la aviónica y los sistemas de alerta temprana de la aeronave funcionen como lo harían en vuelo.
"Permite un entorno seguro en el que los complejos sistemas modernos de hoy en día pueden ser probados con el vehículo aéreo en un 'laboratorio' esencialmente bien instrumentado en el que se puede 'volar' el sistema de armas mientras se recogen los datos necesarios con una óptima retroalimentación en tiempo real", dijo Sabat.
Las capacidades de prueba disponibles en el BAF permiten a los ingenieros de sistemas y a los ingenieros de pruebas dar este importante paso en el proceso de prueba del DoD antes de la prueba de vuelo. Es una fase de prueba en tierra rentable en la que se recoge una gran cantidad de datos mientras que en vuelo no sería posible o tendría un coste prohibitivo.
Además, para el SPO y los ingenieros que van a realizar las pruebas en vuelo, hay menos incógnitas, lo que resulta en una mayor productividad de las pruebas en vuelo. Las pruebas de BAF complementan las pruebas de vuelo para proporcionar sistemas de armas mejor probados al Guerrero.
Las capacidades del BAF incluyen un conjunto de simuladores y emuladores para proporcionar tipos de señales como EW, CNI, enlaces de datos, radar y retornos de radar. Esto se proporciona junto con una amplia colección de RF y sistemas de monitoreo junto con las diversas herramientas de laboratorio de los clientes que se pueden alojar en el BAF, explicó Sabat.
Después de esta iteración actual de las pruebas del EPAWSS, se planean más pruebas hasta que el sistema sea enviado a la flota de F-15 para el guerrero
