Rocket Lab lanza su cohete privado ultraligero al espacio por primera vez (vídeo)

Rocket Lab acaba de lanzar con éxito al espacio Electron, el único cohete en el mundo de clase ultraligera, declaró la compañía en su cuenta de Twitter. Es la primera vez en la historia que una empresa privada logra mandar al espacio este tipo de cohete.

La misión de Rocket Lab es desarrollar servicios de lanzamiento orbitales comerciales ligeros y rentables. A pesar de que es solo el segundo vuelo de la compañía espacial privada, ya ha tenido éxito.

El cohete Electrón es el único en el mundo de clase ultraligera. El lanzamiento se realizó el 21 de enero de 2018 desde el Launch Complex 1, ubicado en la isla Norte de Nueva Zelanda. Así, ha sido puesta en órbita la carga que llevaba Electrón: los nanosatélites privados Dove Pioneer y dos Lemur-2.

Liftoff from Rocket Lab Launch Complex 1. Space is open for business. #StillTesting pic.twitter.com/BwXqrxa6Y6

— Rocket Lab (@RocketLab) 21 de enero de 2018

Al enviar con éxito esos satélites a la órbita, la compañía ha demostrado que sus vuelos con cohetes Electrón son una alternativa viable de bajo costo para las empresas que desean enviar pequeñas cargas al espacio.

Electrón tiene aproximadamente un cuarto del tamaño de un Falcon 9, de SpaceX, la empresa de Elon Musk, y una capacidad de carga máxima de unos 230 kg. Cada vuelo cuesta solo 5 millones de dólares, un módico precio para un vuelo espacial.

Ayuda que el vehículo de lanzamiento en dos etapas sea impulsado por los motores Rutherford de Rocket Lab, fáciles y económicos de fabricar.

Esos motores están compuestos principalmente por componentes impresos en 3D y utilizan motores eléctricos más eficientes que aquellos que funcionan con gas.

El primer lanzamiento de Electrón, celebrado el 25 de mayo de 2017, no tuvo éxito debido a los datos incorrectos proporcionados por el sistema de medición.

Airbus Helicopters informa baja de entregas, optimista en versiones de reacondicionamiento militar

La compañía está probando en vuelo el H160, un helicóptero civil en estudio para misiones militares de las fuerzas francesas. (Helicópteros Airbus)

PARÍS - Airbus Helicopters informó una caída en las entregas de 2017, a 409 helicópteros de 418 unidades embarcadas en el año anterior, lo que refleja la debilidad en la industria civil de petróleo y gas.

El reblandecimiento del mercado mundial de helicópteros se reflejó en nuevos pedidos, y se redujo a 335 unidades desde 353 hace un año.

La cartera de pedidos total se situó en 692 helicópteros a finales de 2017.

La compañía está probando en vuelo el H160, un helicóptero civil en estudio para misiones militares de las fuerzas francesas.

"El año pasado se lograron importantes avances en nuevos productos, incluido el H160, el primero de la 'generación H', con tres prototipos que ahora están en pruebas de vuelo antes de la certificación en 2019", dijo la compañía en un comunicado.

Se llevó a cabo una campaña de disparos con varias armas en el H145M, dijo la compañía. El helicóptero contará con "capacidades militares mejoradas y modulares para fines de 2018".

El año pasado se completó una primera fase en la búsqueda de ser "más fuerte y más delgado en un entorno de mercado desafiante", dijo la compañía. Este año verá un segundo paso con una "mayor digitalización de nuestros productos, servicios y operaciones, para el beneficio de nuestros clientes y la seguridad de nuestra flota".

Francia eligió el año pasado el H160 para un estudio militar detallado, con un programa que se lanzará el próximo año para equipar a la Fuerza Aérea, el Ejército y el Escuadrón Aéreo de la Flota. Se espera una orden de 160 a 190 unidades.

El CEO de Airbus Helicopters, Guillaume Faury, dejará la división de giroaviones para ocupar el puesto de jefe del negocio de aviones comerciales de Airbus con sede en Toulouse, en el suroeste de Francia.

General Electricics amplía su fuerza de trabajo mientras se prepara para construir submarinos de misiles balísticos

La unidad de precomisionado submarino de la clase Virginia Mississippi (CVN 782) realiza pruebas alfa el 7 de abril de 2012 en el Océano Atlántico. (Cortesía de General Dynamics Electric Boat vía US Navy)

GROTON, Connecticut: General Electricics dice que su fuerza de trabajo continúa creciendo mientras se prepara para construir una nueva clase de submarinos de misiles balísticos.

The Day of New London informa que Jeffrey Geiger, presidente del contratista de la Marina de los EE. UU., Dijo el lunes que Electric Boat tiene 16.200 empleados, el personal más alto en casi 25 años. Discutió el futuro de la compañía en un hotel en Groton.

La compañía con sede en Groton planea contratar a 2,200 empleados en 2018 en Connecticut y en sus instalaciones de fabricación en Rhode Island.

Contrató a más de 3.000 personas el año pasado luego de recibir aproximadamente 81,000 solicitudes.

Electric Boat está haciendo el trabajo de diseño y desarrollo de 12 submarinos de misiles balísticos para reemplazar la flota actual de 14. Está construyendo submarinos de ataque clase Virginia.

El año pasado se gastaron más de $ 7 mil millones en fondos federales en programas submarino.

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OCCAR firma un nuevo contrato con Eurosam

En nombre de los Gobiernos de Francia, Italia y el Reino Unido, la OCCAR (Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento) ha firmado un nuevo contrato de Apoyo de Servicio (N-ISS) con el consorcio franco-italiano, Eurosam, que es propiedad de MBDA y Thales. 

Este contrato sustituye el primer contrato de ISS que estaba vigente desde julio de 2012. Este contrato ha sido un éxito en lo que a programas multinacionales de armamento se refiere ya que OCCAR y Eurosam han colaborado para crear una comunidad de apoyo que cumple con los requisitos de las tres naciones y cinco usuarios finales (ejércitos, marinas, fuerza aérea). 

El contrato N-ISS, que tiene un plazo de duración de cinco años a partir del pasado 2 de enero de 2018, incluirá soporte en servicio para los sistemas terrestres y navales franceses e italianos (SAAM-Fr, SAAM-It, PAAMS y SAMP/T), así como todos los misiles ASTER (ASTER 15, ASTER 30 y ASTER 30 Bloque 1) de Francia, Italia y el Reino Unido. El nuevo contrato representa una importante actualización del anterior e incluye no solo mejoras como la introducción de paquetes de reparación y administración simplificada sino también apoyo rentable y a largo plazo durante el ciclo de vida (anticipándose a grandes revisiones y abordando la obsolescencia a largo plazo). El nuevo contrato permite a las tres naciones, a la OCCAR y a la industria realizar análisis contractuales comunes a través de revisiones periódicas, que incorporan cualquier cambio potencial a las especificaciones de la nación más allá del desempeño de las actividades de logística y soporte. 

Durante la ceremonia de firma del contrato, Abdoulaye Samba, director general de Eurosam, comentó: "En los últimos años, los sistemas Eurosam, ya sean SAAM, PAAMS o SAMP/T, han protegido a las fuerzas nacionales en todo el mundo, contribuyendo a su libertad de acción y la capacidad de influencia de las naciones" Estamos orgullosos de haber estado a su lado durante todo este tiempo, haciendo todos los esfuerzos posibles para mantener su disponibilidad operacional al más alto nivel. Tomo la renovación de nuestro contrato de soporte en servicio como una fuerte muestra de confianza de nuestros clientes domésticos en los beneficios de trabajar en cooperación con OCCAR y Eurosam. 

Esto es de especial importancia en un momento en que 25 naciones europeas han decidido unir fuerzas para mejorar sus capacidades militares y su autonomía estratégica en la Cooperación Estructurada Permanente. " Eurosam firmó recientemente junto a las compañías turcas Aselsan y Roketsan un contrato para el estudio de definición del futuro sistema de defensa aérea y contra misiles de largo alcance para Turquía

Fotografía: Sistema de defensa aérea de Eurosam (Eurosam)

Fotografía: Firma del acuerdo entre Turquía y Francia para el desarrollo de un sistema de defensa aérea y contra misiles de largo alcance.

Bélgica Adquirirá muy probablemente, 34 cazabombarderos F-35

La próxima firma de acuerdos entre la multinacional Lockheed Martin, fabricante del F-35, y dos empresas belgas del sector, y, sobre todo, el anunció de la autorización de venta del F-35 a Bélgica, parecen determinar que este avión de 5ª generación dotará al Componente Aéreo de la Fuerzas Armadas de Bélgica. 

El Departamento de Estado de EEUU ha aprobado una posible venta o programa FMS (Foreign Military Sale) a Bélgica para la venta de 34 aviones de despegue y aterrizaje convencionales Lockheed Martin F-35A Joint Strike Fighter por un costo estimado de unos 5.340 millones de euros. La decisión se publicó la semana pasada en la web de la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa o DSCA (Defense Security Cooperation Agency) . Esta Agencia se encarga además de la entrega de la certificación requerida que notifica al Congreso de los Estados Unidos, que podría vetarlo, pero sería más que improbable, menos en el caso de un aliado de la OTAN, como es Bélgica. 

La onerosa tramitación de los acuerdos previos de la DSCA son imprescindibles para poner en marcha una operación de adquisición de sistemas de defensa fabricados en Estados Unidos y se produce en todas las ocasiones, aunque no significa realizar ninguna reserva ni preferencia, ni tampoco obliga a la nación autorizada a comprar lo solicitado. 

En total el Gobierno de Bruselas ha solicitado poder comprar treinta 34 aviones F-35A de su versión convencional o CTOL (Conventional Take Off and Landing) y un total de 38 motores Pratt & Whitney F-135 (34 instalados, 4 repuestos). Además, el importante presupuesto incluye la adquisición-contratación de un amplio paquete logístico de material y servicios para operar está compleja aeronave, como serían un centro de reprogramación, equipo de apoyo, herramientas y equipos de prueba, equipo de comunicaciones, repuestos y piezas de reparación, entrenamiento de personal y equipo de entrenamiento, publicaciones y documentos técnicos, etc.

También se anunciado la firma de un Memorandum de entendimiento o MoU (Memorandums of Understanding), que tendría lugar el 25 de enero, entre la multinacional norteamericana y la aeronáutica belga ASCO Industries, que tiene sede en Zaventem (Bruselas), para suministrar piezas procesadas. 

Así mismo, previsiblemente, el 29 de enero, se firmará un segundo acuerdo entre la empresa Belgian Engine Center (BEC) con sede en Herstal (Lieja) y Pratt & Whitney, que produce el motor F-135, que equipa el F-35. 

La firma de estos MoU, que seguramente quedaran condicionados a la adquisición de la aeronave por el Componente Aéreo belga, obedece a las contraprestaciones solicitadas por Bruselas a Estados Unidos. El otro factor que determinará la incorporación del F-35 a esta Fuerza Aérea de la OTAN, es que las de Dinamarca, Noruega y Países Bajos, también están dotándose con el caza de 5ª generación, con lo que podría repetirse la colaboración que se produjo con el cazabombardero F-16. 

Fotografía: Imagen de una maqueta a tamaño real del F-35