"Habíamos sido dueños del espacio aéreo y del espectro EW", dijo el jefe de adquisiciones de SOCOM, James Smith. "Yo diría que eso ya ha cambiado. Estamos en un ambiente de disputa, donde tenemos que luchar por el espacio aéreo y el espectro EW. Es disputado".
El capitán Daniel Strom se comunica con el piloto de un A-10.
Mientras las tecnologías de comunicaciones comerciales aceleran el desarrollo de nuevas tecnologías más rápido de lo que los sistemas del gobierno pueden igualar, las fuerzas de operaciones especiales de EE.UU. sienten la paridad que se avecina de forma aguda.
"El espacio competitivo se está expandiendo, pero no somos los únicos que lo estamos haciendo", dijo el coronel Michael McGuire, director de desarrollo de combate del Comando de Operaciones Especiales, en una reciente conferencia de operaciones especiales. En futuros combates, "todos tendremos las mismas herramientas", añadió. "Tenemos que aceptarlo y aprovechar las herramientas que tenemos disponibles... tal vez estemos más atrasados de lo que sabemos".
La conferencia anual del SOFIC, que se celebra cada mayo en Tampa para que la industria de la defensa y el Comando de Operaciones Especiales se codeen y hablen sin rodeos sobre las prioridades de la modernización, es siempre una conversación sobre las amenazas y el arte de lo posible. Este año, sin embargo, fue notable que comentarios como los de McGuire llevaron el día. Mientras que el evento se celebró prácticamente este año debido a las preocupaciones de COVID-19, una sensación palpable de cautela se cernía sobre las conversaciones, mientras el Pentágono lidia con la evaluación de que los adversarios de América se están poniendo al día.
El capitán Daniel Strom se comunica con el piloto de un A-10.
"Teníamos el espectro aéreo, espacial y [de guerra electrónica]", dijo el jefe de compras de SOCOM, James Smith. "Yo diría que eso ya ha cambiado. Estamos en un ambiente competitivo donde tenemos que luchar por el espacio aéreo y el espectro de la guerra electrónica. Está en disputa.
La capacidad de comunicar y enviar datos entre los operadores sobre el terreno y los puestos de mando a cientos o miles de kilómetros de distancia, y hacerlo rápidamente, surgió como uno de los temas del evento, con obvias preocupaciones sobre las avanzadas capacidades de interferencia y piratería de los chinos, los rusos e incluso los iraníes.
"En el mundo actual, altamente digitalizado, con ataques cibernéticos y guerra de información, creo que el C4 es más importante ahora que nunca", dijo Deborah Woods, que dirige la oficina de comando, control, comunicaciones y computadoras del Comando de Operaciones Especiales. "Desde la perspectiva del C4, la competencia en nuestro espacio significa tener la capacidad de comunicarnos, ya sea en un (ambiente) abarrotado" donde nos estamos pisando los pies unos a otros, o tenemos un espectro de frecuencia estrecho, o si se está utilizando la ofuscación. Woods dijo.
Aunque se han identificado algunos de los problemas más difíciles que los operadores tendrán que resolver en el campo, encontrar soluciones a este cuello de botella de alta tecnología es algo en lo que SOCOM se centra intensamente. Mantener a los equipos de SOF relativamente seguros en las sombras y protegerlos del resplandor de la inspección electrónica se ha convertido en un componente crítico de la planificación de las operaciones actuales y futuras.
"La clave de estos esfuerzos de modernización digital es buscar interfaces de persona a máquina, de máquina a persona y, cada vez más, de máquina a máquina", dijo Lisa Costa, la oficial jefe de información del comando. La labor se centra en cuatro elementos en particular, dijo Costa. La movilidad, el descubrimiento de información, el dominio cibernético y la rápida innovación operacional. "Queremos sistemas que puedan leer y escribir en la máquina a la velocidad del espacio de batalla.
El coronel Chuck Daly, director del programa de sistemas de comunicaciones de SOCOM, sugirió que para tener estas capacidades, "la tecnología satelital de alto rendimiento se vuelve importante". ¿Cómo la proporcionamos? Ciertamente es una pregunta que tenemos que responder.
Incluso con el aprendizaje de las máquinas y la inteligencia artificial aplicada a la recopilación, análisis y difusión de datos, los líderes de las operaciones especiales quieren hacer algo más que analizar mucha información auxiliar y ruido blanco. La clave es conseguir información útil y enfocada a los operadores en el campo de una manera en la que puedan trabajar mejor.
"Tener todos los datos del mundo no me importa tanto como tener los datos correctos a los que pueda recurrir, y tenerlos en una pantalla o un monitor que pueda interpretar en la lluvia, en la oscuridad y mientras te disparan y tomas las medidas adecuadas", dijo McGuire.
