La empresa italiana Marconi Industrial Services y la española Breogán Ingeniería han realizado una propuesta conjunta al Ejército Paraguayo consistente en el suministro de 18 carros de combate Leopard 1 A5 y dos Leopard 1 de recuperación procedentes del Ejército Italiano por un importe total de 12,8 millones de euros.
La oferta incluye repuestos, formación, documentación técnica de dichos carros y un año de garantía. Las ruedas y cadenas tienen aún una vida remanente de al menos el 70 %, no se incluye radio, sistema de intercomunicación ni sensores remotos de alerta, equipos que podrán ser seleccionados por el cliente final según sus preferencias y posibilidad de homogeneización con las plataformas ya en servicio.
El Ejército Paraguayo podría estar interesado en la adquisición de medios de este tipo si bien en fechas recientes está inmerso en operaciones contraguerrilla en el norte del país contra grupos como el Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP) o la Agrupación Campesina Armada (ACA). Se ha desplegado la denominada Fuerza de Tarea Conjunta (FTC) formada por aproximadamente 700 soldados y 400 policías, donde el elemento más poderoso son los Engesa EE-9 Cascavel, vehículos de exploración y reconocimiento dotados de un cañón de 90 mm. que sin embargo que necesitan una urgente puesta al día tras los años de servicio y el escaso mantenimiento.
El Leopard 1 A5
El Leopard 1 A5 fue una de las últimas evoluciones del carro Leopard 1 antes del desarrollo del Leopard 2 e incluye el sistema de control de tiro EMES 18 de la alemana Krupp-Atlas Electronik derivado del EMES 15 desarrollado para este último. Entre otras mejoras incluye dos nuevos elementos ópticos en la parte superior de la torre y la posibilidad de emplear munición moderna del tipo APFSDS (Armour Piercing Fin-Stabilised Discarding Sabot o proyectil perforador de blindaje estabilizado por aletas con casquillo desechable).
Italia compró en 1995 a Alemania 120 torres de Leopard 1 A5 procedentes del Bundeswehr que fueron montadas en barcazas de Leopard 1 A2 reconstruidas. Estos carros fueron dados de baja en 2008 con la llegada del nuevo carro Ariete. Algunos de los carros de recuperación Berge Leopards (ARV) según su denominación original alemana aún siguen dando servicio junto a los nuevos carros. El EMES 18 incluía una cámara térmica, un telémetro láser, un calculador balístico, un anemómetro y un sistema de estabilización hidráulico para el cañón. La torre incluye un sistema de visión con periscopio y una cámara térmica para el tirador
El Leopard 1 A5 cuenta con un cañón L7A3 de 105 mm. capaz de emplear modernas municiones estandarizadas en la OTAN, concretamente 57 proyectiles se alojan en el casco y otros tres están en la torre para empleo inmediato. Coaxial al cañón principal hay una ametralladora MG3 de 7,62 mm. con 1.250 proyectiles y otra segunda MG3 está en la posición del jefe del carro para su empleo como medio antiaéreo. Cuatro lanzafumígenos están repartidos a ambos lados de la torre.
El peso del carro es de 41,5 toneladas y presenta una presión sobre el terreno a plena carga de 0,86 kg/cm2. Su velocidad máxima es de 62 km/h conseguida gracias a un motor Daimler-Benz AG MB 838 Ca M-500 de diez cilindros en V asociado a una caja de cambios ZF HP 250.
Los carros están en Italia, en las instalaciones de Marconi Industrial Services y además la oferta también incluye la financiación de una entidad de crédito española en condiciones ventajosas.
