WASHINGTON - El F-35 de la Fuerza Aérea está haciendo su debut operacional en la región Asia-Pacífico, con 12 modelos A listos para llegar a la Base Aérea Kadena, Japón, a principios de noviembre para un despliegue de seis meses.
Más de 300 aviadores del Escuadrón de Cazas 34 en la Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah -incluidos pilotos, mantenedores y otro personal- se desplegarán en Kadena para apoyar al avión, anunciaron las Fuerzas Aéreas del Pacífico.
'El F-35A brinda al caza conjunto la capacidad de ataque de precisión global sin precedentes contra las amenazas actuales y emergentes, al tiempo que complementa nuestra flota de superioridad aérea', dijo el General.
Terrence O'Shaughnessy, comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico.'El fuselaje es ideal para cumplir con las obligaciones de nuestro comando, y esperamos integrarlo en nuestra capacitación y operaciones'.
Aunque la gran cantidad de F-35 que se desplazan hacia Asia-Pacífico, y la larga duración de su rotación, es algo sorprendente, hacía tiempo que se esperaba que el modelo A se desplegara en la región por primera vez este año.
Las expectativas se acentuaron cuando aparecieron dos modelos A en la Exhibición de Defensa Aeroespacial * de Seúl la semana pasada.
El avión no realizó una demostración de vuelo durante el espectáculo y, en cambio, se presentaron como pantallas estáticas, pero los observadores de la defensa especulaban que el F-35 podría permanecer en la región después del espectáculo
Antes de dejar su cargo en febrero, la exsecretaria de la Fuerza Aérea, Deborah Lee James, insinuó que el servicio desplegaría dos 'paquetes de seguridad teatral' separados de F-35 a fines de 2017, primero en Europa y luego en Asia-Pacífico.
'Ahora que el F-35 ha sido declarado capaz de combatir, desplegaremos nuestro nuevo caza en Europa en un futuro no muy lejano', dijo en diciembre.
'De hecho, si fuera una mujer de apuestas, no me sorprendería que el F-35 no apareciera, tal vez, el próximo verano'.
El servicio cumplió su promesa en abril, cuando envió ocho F-35A a RAF Lakenheath, Inglaterra Durante las tres semanas que pasó en Europa, el avión hizo escalas en Estonia y Bulgaria y entrenó con aviones de la OTAN asociados de países como el Reino Unido y los Países Bajos.
Aunque el despliegue de noviembre marcará la primera vez que el modelo A opera en la región Asia-Pacífico, el Cuerpo de Marines ha tenido su variante corta de despegue y aterrizaje F-35B permanentemente estacionada en la Estación Aérea Marine Corps Iwakuni, Japón, desde enero
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