Dos torpedos británicos hundieron el buque argentino.
Esto es lo que hay que saber: El hundimiento del General Belgrano sigue siendo controvertido hasta el día de hoy.
Sólo un buque ha sido hundido con furia por un submarino nuclear. Diseñado para luchar contra los japoneses, el USS Phoenix sobrevivió a Pearl Harbor y luchó en batallas por todo el Pacífico. Cuarenta y un años después del ataque japonés, caería víctima del HMS Conqueror frente a las Islas Malvinas.
El USS Phoenix era el quinto de la clase Brooklyn, un grupo de cruceros ligeros diseñados para cumplir con las restricciones impuestas por el Tratado Naval de Londres de 1930. Las principales armadas del mundo, a las que se les había prohibido competir en acorazados, habían centrado su atención en los cruceros, que resultaron ser caros y desestabilizadores. En un esfuerzo por limitar la competencia en cruceros pesados, el nuevo tratado estableció límites en el número de cruceros de 8″ de cañón permitidos a cada uno de los firmantes. Gran Bretaña, que necesitaba cruceros ligeros para patrullar el imperio, esperaba que los arquitectos navales diseñaran los nuevos cruceros en torno al cañón de 6″ y redujeran el tamaño de los buques adecuadamente.
Desgraciadamente para el Almirantazgo, que contaba con poco dinero, los estadounidenses y los japoneses tenían otras prioridades. Los japoneses construyeron la clase Mogami, armada con quince cañones de 6″ en cinco torretas triples, en un casco tan grande como el de un crucero pesado. Estados Unidos respondió con los Brooklyn, también armados con 15 cañones de 6″. Los Brooklyns desplazaban unas 10.000 toneladas (un poco menos que sus homólogos japoneses), y podían hacer 33 nudos. En la doctrina naval estadounidense de la época, se esperaba que los cruceros ligeros establecieran un muro de fuego junto a la línea de batalla principal, disuadiendo así a los destructores de acercarse y lanzar ataques con torpedos. En la práctica, había poca diferencia funcional entre los cruceros pesados y los ligeros, ya que el rápido tiempo de recarga de los cañones de 6″ compensaba la potencia extra del cañón de 8″.
Construido en 1935 y puesto en servicio a finales de 1938, el USS Phoenix estuvo presente en Pearl Harbor, pero salió ileso del ataque. En la tarde del ataque, el Phoenix formaba parte de un grupo de trabajo que daba caza al grupo de trabajo japonés. A principios de 1942 partió hacia el Pacífico Sur, donde participó en una serie de esfuerzos vanos para impedir la conquista japonesa de las Indias Orientales Holandesas. Se perdió la Campaña de las Salomón y pasó gran parte de 1943 en revisión, pero volvió a la lucha en diciembre de ese año.
Una vez de vuelta en el Pacífico, el Phoenix participó en la campaña de Douglas MacArthur en Nueva Guinea, y después en las operaciones de liberación de las Filipinas. En junio, fue atacado por bombarderos japoneses, pero no sufrió daños graves. Formó parte de la fuerza del almirante Jesse Oldendorf en la batalla del estrecho de Surigao en octubre de 1944, y contribuyó a la destrucción del acorazado japonés HIJMS Yamashiro. El resto de su servicio de guerra lo pasó principalmente como escolta, y aunque los buques que lo acompañaban sufrieron varios ataques kamikaze, el Phoenix escapó a los daños. Después de la guerra, el Phoenix pasó a la reserva.
En abril de 1951, el Phoenix fue vendido a Argentina, convirtiéndose en el Diecisiete de Octubre. Le acompañó su hermano Boise, que se convirtió en el Nuevo de Julio. Los cruceros de la clase Brooklyn sustituyeron esencialmente a los envejecidos dreadnoughts que las armadas del Cono Sur poseían desde la década de 1910. Además de los dos buques argentinos, Chile adquirió dos y Brasil uno. En 1956, el Diecisiete de Octubre fue rebautizado como General Belgrano, en honor a un líder independentista argentino. En 1968, el General Belgrano fue parcialmente modernizado y equipado con dos lanzadores de misiles británicos Sea Cat. El Sea Cat, una de las primeras armas antiaéreas, disparaba un misil capaz de alcanzar una velocidad de mach.8, más lenta que la mayoría de los cazas y misiles tierra-superficie de la época.
Aparte de llevar a cabo los desembarcos iniciales, la Armada argentina estuvo en gran medida tranquila al comienzo de la Guerra de las Malvinas. Sin embargo, el 26 de abril se decidió enviar al General Belgrano y a dos destructores de escolta a patrullar al sur de las islas. Aunque el propósito político de esta patrulla era comprensible, su lógica militar no está clara. El General Belgrano tenía ciertas ventajas frente a los buques navales modernos.
Sus cañones de 6″ habrían hecho un trabajo muy corto con cualquier buque británico lo suficientemente desafortunado como para acercarse a unas doce millas. El blindaje del General Belgrano, aunque considerablemente más ligero que el de un acorazado, podría haber sido suficiente para proporcionar una protección considerable contra los misiles tierra-superficie de la época. Sin embargo, aunque la sonda inicial del General Belgrano iba en dirección a la fuerza de trabajo británica, es muy poco probable que algún buque de superficie británico se hubiera adentrado en su zona de patrulla. Al no tener prácticamente ninguna capacidad antiaérea o antisubmarina, su capacidad para influir decisivamente en la batalla era extremadamente baja.
El 2 de mayo, el General Belgrano y su grupo empezaron a reposicionarse hacia el territorio continental argentino, quizás en preparación para otra salida coordinada con la Fuerza Aérea Argentina.
Por desgracia para los argentinos, el General Belgrano había sido detectado por el submarino HMS Conqueror el 29 de abril. El Conqueror siguió al grupo mientras el gobierno británico decidía el curso de acción apropiado. El 2 de mayo, el Conqueror se situó en su posición y disparó tres torpedos convencionales, no dirigidos, contra el General Belgrano. Dos de los torpedos impactaron. Los capitanes de los destructores que los acompañaban afirmaron que, debido a la oscuridad y al fallo eléctrico del crucero, no se dieron cuenta de que el General Belgrano había sido alcanzado. Se alejaron y sólo notaron la ausencia del crucero varias horas después. La inspección posterior a la batalla indicaría que uno de los destructores había sido alcanzado por un torpedo que no explotó, lo que indicaba, entre otras cosas, una excelente puntería por parte del Conqueror. Gravemente dañado, el General Belgrano volcó y se hundió unos treinta minutos después del ataque. 770 miembros de la tripulación fueron rescatados posteriormente, pero 323 argentinos murieron.
Antes del ataque al General Belgrano había habido alguna esperanza de mediación, pero estas esperanzas se hundieron casi tan rápidamente como el crucero. Los argentinos han atribuido motivos beligerantes a los británicos, alegando que el buque estaba fuera de una zona de exclusión previamente anunciada, y que se estaba alejando del grupo de trabajo británico. Sin embargo, la zona de exclusión se entendía generalmente como derogada, y ningún principio de guerra excluye los ataques a las fuerzas enemigas en retirada, en lugar de rendidas. De hecho, como el General Belgrano se estaba reposicionando en lugar de retirarse, seguía representando una amenaza potencial para las fuerzas británicas. Por último, aunque la obsolescencia del General Belgrano limitaba la amenaza que podía suponer para las fuerzas británicas, seguían existiendo algunas formas plausibles de restringir las operaciones británicas alrededor de las islas. Además, el hundimiento del General Belgrano contribuyó a disuadir a la Armada Argentina de realizar más acciones, facilitando en gran medida el esfuerzo bélico británico.
Envoltura
El hundimiento del General Belgrano sigue siendo polémico, sobre todo en Argentina y en la izquierda británica. Sin embargo, la Armada Argentina y el capitán del Belgrano han mantenido que el hundimiento fue legal. Sin embargo, el énfasis en el final del Belgrano ha ocultado el servicio que el USS Phoenix prestó en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el último de los supervivientes de Pearl Harbor en perderse por una acción enemiga, aunque el "enemigo" resultara ser la Royal Navy.
Fuente:https://nationalinterest.org
