Desarrollo defensa y tecnologia belica blog de difusión de tecnologias de sistemas de armas,noticias,conflictos internacionales, y la evolución histórica de material bélico en general
Oshkosh, Wis. (4 de junio de 2021) - El Mando de Contratación del Ejército de los EE.UU. - Arsenal de Detroit (ACC-DTA) anunció que ha adjudicado a Oshkosh Defense, una subsidiaria propiedad de Oshkosh Corporation (NYSE: OSK), un contrato de 942,9 millones de dólares para integrar un sistema de armas de calibre medio (MCWS) de 30 mm en el vehículo de transporte de infantería de doble casco Stryker (ICVVA1). Esta actualización proporcionará capacidad letal de precisión al Equipo de Combate de Brigada Stryker (SBCT) del Ejército.
Oshkosh Defense se asoció con Pratt Miller y Rafael Advanced Defense Systems para suministrar un MCWS que proporciona mayor letalidad, precisión y alcance, manteniendo la movilidad y la capacidad de supervivencia del Stryker ICVVA1. Oshkosh integrará en el chasis del ICVVA1 un sistema de armas de 30 mm basado en la probada familia de torretas SAMSON de Rafael Advanced Defense Systems. El contrato prevé la integración del MCWS de Oshkosh en tres equipos de combate de brigada Stryker (SBCT), así como un espectro completo de apoyo técnico al sistema, apoyo logístico provisional al contratista y apoyo integrado al producto.
"El equipo de Oshkosh ha reunido las mejores capacidades de su clase para el diseño, la fabricación y la integración de sistemas de armas, con el fin de proporcionar una solución altamente capaz que cumpla con los requisitos del programa Stryker MCWS en la actualidad y ofrezca la flexibilidad necesaria para su actualización en el futuro", dijo Pat Williams, vicepresidente y director general de los programas del Ejército y de la Infantería de Marina de EE.UU. para Oshkosh Defense. "Nuestro experimentado equipo espera apoyar a la oficina del programa Stryker para poner rápidamente en el campo esta capacidad para el combatiente".
La selección del Ejército de los Estados Unidos se produce tras la finalización de las pruebas y la evaluación de los Sistemas de Muestras Representativas de Producción (PRSS) en el Centro de Pruebas de Aberdeen, en Maryland. Los PRSS se evaluaron en función de los estrictos requisitos de rendimiento del vehículo y la torreta.
ºDeimos' -nombre de uno de los satélites de Marte- es una de las dos plataformas petroleras que SpaceX compró por 3,5 millones de dólares en julio de 2020 en la costa de Texas (Estados Unidos)
Así se vería la plataforma marítima de SpaceX. Kendall Dirks
Elon Musk ha confirmado que la plataforma de lanzamiento 'Deimos' de SpaceX, la primera de la compañía ubicada en el mar, ya se está construyendo y podremos ver lanzamientos desde allí el año que viene.
El fundador de SpaceX y autoproclamado 'Technoking' de Tesla hizo, como es habitual, el anuncio de la noticia a través de su cuenta de Twitter y, además, llegó a compartir un boceto de la obra. Musk señalaba en su tuit que el proyecto forma parte de la operativa que rodea a su programa de naves reutilizables Starship. Así, la plataforma será utilizada para servir de espacio de lanzamiento y de aterrizaje para los cohetes que forman parte de la apuesta de la compañía aeroespacial de llevar a la humanidad a Marte.
Recordamos que en los últimos seis meses aproximadamente la compañía de Musk ha estado haciendo pruebas de gran altitud con sus prototipos de la Starship. SN8, SN9, SN10, SN11 y SN15 han despegado desde las instalaciones de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica (Texas), y todos menos el último sufrieron un fatal desenlace y explotaron tras lograr subir a más de 10 kilómetros de altura. Desde que consiguieron el aterrizaje perfecto de SN15 no se ha vuelto a ver un nuevo lanzamiento.
¿Qué sabemos hasta ahora de 'Deimos'?
El proyecto de plataforma flotante para vuelos espaciales que SpaceX pondrá en funcionamiento el año que viene ha sido un misterio muy comentado en las redes sociales y entre los círculos de expertos.
En junio de 2020, Musk dio a conocer que su empresa estaba "construyendo un puerto espacial flotante de clase superpesada para [realizar vuelos a] Marte y la Luna y viajes hipersónicos alrededor de la Tierra". Se prevé que las instalaciones tipo 'Deimos' se ubiquen en el futuro a una "distancia conveniente de las principales aglomeraciones mundiales", lo que permitiría a la compañía operar una red global de viajes hipersónicos para transportar personas, por ejemplo, de Texas a Hawái en 90 minutos.
Para hacer realidad estos soportes flotantes, SpaceX compró por 3,5 millones de dólares en julio de 2020 dos viejas plataformas petroleras en la costa de Texas(Estados Unidos) y las bautizó como 'Deimos' y 'Phobos' -nombres de los satélites de Marte
Se espera que veintidós cazas Su-57 estén operativos a finales de 2024
Esto es lo que hay que recordar: Los funcionarios rusos sostienen que el interés del mercado por el Su-57 se ampliará una vez que el caza entre en servicio de forma generalizada en las Fuerzas Armadas de Rusia. "Es poco probable que haya una demanda significativa hasta que enviemos suficientes aparatos en nuestro propio ejército".
Menos de medio año después de la presentación del caza furtivo Su-57, Rusia está intensificando sus esfuerzos para vender a clientes extranjeros su avión polivalente de quinta generación.
Según se informa, el Ministerio de Defensa de Rusia recibió su primera unidad de serie del Su-57 en diciembre de 2020, a la que seguirán otras cuatro a lo largo de 2021. Estos cazas iniciales llevarán el motor provisional AL-41F1; los PAC FA /Su-57 con el motor Izdeliye 30, más potente, empezarán a ser enviados en 2022.
Se espera que veintidós cazas Su-57 estén operativos a finales de 2024. El Kremlin pretende alcanzar un objetivo de producción de hasta quince Su-57 al año. Con un coste aproximado por modelo de unos 40 millones de dólares, el Su-57 incluye una sofisticada aviónica, una aerodinámica líder en su clase y un formidable conjunto de armas en un paquete relativamente asequible. Sin embargo, dado el ambicioso objetivo de Moscú de comprar setenta y seis aviones antes de 2028, el proyecto Su-57 ocupará una parte considerable del gasto ruso en defensa.
El Kremlin está dispuesto a compensar la mayor parte posible de estos costes mediante una serie de contratos de exportación de alto nivel. "Si hablamos del Su-57E, este avión suscita un gran interés en muchos países porque presenta propiedades de combate y características de vuelo únicas", dijo el director de Cooperación Internacional y Política Regional de Rostec, Viktor Kladov, refiriéndose a la versión de exportación del Su-57. "Vemos que existe la necesidad de aviones de nueva generación y hay tanto un nicho de mercado como requisitos previos para la entrega de este avión".
Moscú se ha embarcado en un bombardeo de marketing del Su-57, consistente en mensajes públicos, conversaciones de alto nivel entre políticos y negociaciones continuas entre bastidores. En un enfoque que recuerda vagamente a las técnicas de marketing masivo empleadas por Lockheed Martin para impulsar la imagen pública del avión F-35, el Ministerio de Defensa de Rusia y los medios de comunicación afiliados al Estado publican periódicamente hábiles clips promocionales que muestran el avión de combate Su-57. "Motivación del miércoles: El sonido de un #Su57 = el sonido de la libertad y la paz", rezaba uno de los tuits de la embajada rusa en Estados Unidos, acompañado de un vídeo promocional del Su-57 de una cadena de televisión propiedad del Ministerio de Defensa ruso.
Los detalles concretos de las conversaciones de exportación en curso permanecen en secreto, pero India, Turquía y Argelia se encuentran entre los importadores que han expresado previamente su interés en el avión Su-57. Un modelo de Su-57E se exhibió en febrero en la decimotercera edición de Aero India, un espectáculo aéreo bienal y una exposición celebrada en Bengaluru, India. Nueva Delhi se retiró en 2018 del programa conjunto ruso-indio de aviones de combate de quinta generación (FGFA, por sus siglas en inglés) para fabricar un caza basado en el Su-57, pero la industria de defensa rusa ha intentado en repetidas ocasiones que India vuelva a ser cliente del Su-57E. A medida que la ruptura geopolítica entre Ankara y la OTAN se amplía, Moscú espera seguir el éxito de su controvertida venta de S-400 suministrando el caza Su-57 o el Su-35 a Turquía.
Durante el Salón Aeronáutico MAKS 2019, el presidente ruso, Vladímir Putin, agasajó al líder turco, Recep Tayyip Erdoğan, con un cucurucho de helado mientras ambos discutían sobre posibles contratos de importación de cazas. En particular, Erdoğan preguntó delante de un Su-57 estacionado si Turquía iba a comprar el caza ruso. Poco se ha confirmado, pero se dice que Argelia está en una fase avanzada de conversaciones para adquirir al menos una docena de unidades de Su-57 -según informes no verificados, esa adquisición podría haberse producido ya a finales de 2020.
Los funcionarios rusos sostienen que el interés del mercado por el Su-57 se ampliará una vez que el caza entre en servicio de forma generalizada en las Fuerzas Armadas de Rusia. "Es poco probable que haya una demanda significativa hasta que enviemos suficientes máquinas en nuestro propio ejército", dijo el director industrial del complejo de aviación Rostec, Anatoly Serdyukov, a las noticias estatales rusas. "Mientras tanto, ofrecemos esta máquina a los extranjeros, realizamos nuestra campaña publicitaria".
Debido a un retraso no especificado en la certificación del MH-139 por parte de la Administración Federal de Aviación, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. no tienen previsto comprar ninguno de los aviones Grey Wolf en el próximo año fiscal.
Basado en el AW139 construido por Leonardo Helicopters y militarizado por Boeing, el MH-139 sustituirá a la flota de 63 UH-1N Hueys que las Fuerzas Aéreas utilizan para vigilar los campos de misiles nucleares en el Medio Oeste y para misiones VIP en Washington, D.C. y sus alrededores.
El helicóptero más nuevo de la Fuerza Aérea, el MH-139A Grey Wolf, despega de la línea de vuelo para su primer vuelo de prueba combinado, el 11 de febrero de 2020 en la Base de la Fuerza Aérea Eglin, Florida. Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU. por Samuel King Jr.
Después de gastar 194 millones de dólares en ocho de los aviones en el año fiscal actual, que se extiende hasta finales de septiembre, la Fuerza Aérea solicitó cero dólares para el programa Grey Wolf en el año fiscal 2022, según los documentos presupuestarios del servicio.
"No verán el MH-139 en el presupuesto de este año", dijo Carlos Rodgers, secretario de presupuesto de la oficina del secretario adjunto de la Fuerza Aérea para la gestión financiera, en una reunión informativa sobre el presupuesto celebrada el 28 de mayo en el Pentágono. "Básicamente, lo que estamos haciendo es aplazar la adquisición del MH-139 hasta el año 23. No está en el presupuesto del año fiscal '22 debido a un problema de certificación de la FAA que hemos experimentado. En este momento, no tenemos un plan de adquisición en el presupuesto del 22".
Ni Rodgers ni el general de división de las Fuerzas Aéreas James D. Peccia, subsecretario de presupuesto, explicaron la naturaleza del retraso en la certificación de la FAA. El contratista principal Boeing dijo que él y Leonardo "continúan avanzando para completar las pruebas de certificación del avión MH-139A Grey Wolf en coordinación con la Fuerza Aérea y la Administración Federal de Aviación."
"Las aeronaves que se encuentran actualmente en Florida están rindiendo bien durante la fase inicial del programa conjunto de pruebas de vuelo", dijo un portavoz de Boeing en un comunicado.
La financiación de la investigación y el desarrollo del actual año fiscal "sigue proporcionando las actividades de prueba y evaluación de fuego real necesarias para evaluar el cumplimiento de los requisitos de autoprotección y supervivencia de la aeronave", según los documentos presupuestarios de las Fuerzas Aéreas. "Se espera que la solución MH-139A se someta a pruebas y evaluaciones operativas a partir del año fiscal 22 para validar el rendimiento operativo, la eficacia y la idoneidad de la aeronave".
El coste de la unidad de vuelo de un MH-139 era de 17,6 millones de dólares en 2021, con un coste bruto del sistema de armas de 24,25 millones de dólares, según los documentos presupuestarios del Ejército del Aire.
Menos whiskys
Mientras tanto, el Ejército del Aire se ha comprometido a comprar el helicóptero de rescate de combate HH-60W, aunque tanto la financiación del programa como la cantidad que comprará se redujeron con respecto al año fiscal actual. Mientras que las Fuerzas Aéreas compraron 19 helicópteros Sikorsky HH-60W en el año fiscal 2021 por unos 1.000 millones de dólares, solicitaron 792 millones de dólares para 14 en el próximo año fiscal.
Dos HH-60W Jolly Green II se preparan para aterrizar el 5 de noviembre de 2020, en la Base Aérea Moody, Georgia. Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU. por Andrea Jenkins
Pecciadijo que"no hay problemas" con el programa. La compra de 19 "Jolly Green II" en 2021 incluyó tres helicópteros adicionales a través de lo que se llamó "operaciones de contingencia en el extranjero", o OCO, financiación para operaciones en tiempo de guerra. Por lo tanto, se eliminaron tres HH-60W de la solicitud de 2022, dijo Peccia.
Por primera vez desde 2009, el presupuesto del Departamento de Defensa para el año fiscal 2022 no incluye la financiación OCO, lo que obliga a todos los servicios militares a proponer planes de gasto sin la intocable financiación de guerra que han utilizado durante más de una década. La OCO ha sido eliminada por la Administración Biden en paralelo a la retirada en curso de Afganistán, donde el ejército estadounidense ha estado desplegado de forma constante desde 2001.
"Así, en el año fiscal 22 redujimos la compra de cantidades a 14 porque habíamos comprado tres adicionales en el año fiscal 21", dijo Peccia durante la sesión informativa del 28 de mayo. "Teníamos la esperanza de comprar un par más con OCO este año, pero debido a los cambios en las contingencias y nuestra postura en el campo de batalla, había menos fondos en OCO por lo que no pudimos añadir más de nuevo".
"Estamos absolutamente comprometidos con el programa", añadió Peccia. "Seguiremos comprando el programa de registro. No hay problemas con el helicóptero".
Rodgers dijo que "el hecho de que compremos 14 no tiene ninguna relación con el estado del programa"
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha reducido drásticamente sus reclamos para la mayoría de los tipos armas en la solicitud de presupuesto fiscal 2022, al tiempo que aumenta la necesidad de sistemas de mayor alcance y difíciles de encontrar. Esto puede reflejar el comienzo del rechazo al uso de misiles y bombas de corto alcance.
Esta opinión se expresa en la publicación Air Force basada en datos sobre una fuerte caída en las compras. Por lo tanto, el volumen de JDAM comprados (un conjunto de equipos basados en tecnología GPS que convierte las bombas de caída libre existentes en municiones ajustables para todo clima) disminuyó en un 88%: de 16,8 mil a 1919 unidades. Las compras de misiles Hellfire disminuirán en un 74%, las bombas SDB-1 en casi un 60%, los misiles cuerpo a cuerpo Sidewinder y AMRAAM en un 27% y 37%, respectivamente, en comparación con el nivel de 2021.
Como se explica en la Fuerza Aérea, esto se debe a la preparación aviación participar en 2030 en un "conflicto de clase alta".
Las únicas armas que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Está pidiendo para un aumento del 25% en las compras son el GBU-53 Stormbreaker y el AGM-158 JASSM-ER, que el Pentágono afirma que son armas críticas debido a su sigilo y alcance.
La Fuerza Aérea también está trabajando en un sucesor de JDAM, que proporcionará mayor alcance, firma reducida y mayor maniobrabilidad para eludir los sistemas de defensa aérea terminales [en zonas de defensa de gran altitud de clase THAAD].
JASSM-ER y otros sistemas de alcance medio son capaces de penetrar áreas en disputa y atacar objetivos de alto valor, como lanzadores de misiles móviles chinos, y en el caso de misiles antibuque de largo alcance JASSM, también barcos chinos.
- explicó el columnista Mark Ganzinger.
Sin embargo, el Instituto Mitchell cree que "las existencias planificadas de JASSM y LRASM de la Fuerza Aérea de EE. UU. Pueden agotarse en unos pocos días durante un conflicto importante con China".
Municiones recibidas en el año fiscal 2021 y solicitadas para 2022 (en unidades)
El proyecto Pele es una respuesta potencialmente revolucionaria, aunque controvertida, a las crecientes necesidades energéticas del ejército en el campo de batalla.
La Oficina del Secretario de Defensa (OSD) ha solicitado 60 millones de dólares para el Proyecto Pele, cuyo objetivo es el desarrollo de un nuevo micro reactor nuclear transportable que proporcione una gran potencia y resistencia para una amplia variedad de misiones del Departamento de Defensa (DOD). El Departamento de Defensa espera comenzar a trabajar en el diseño de un reactor prototipo, que se espera que pueda producir eventualmente de uno a cinco megavatios de electricidad y operar a máxima potencia durante al menos tres años, en el próximo año fiscal.
La solicitud de financiación para el Proyecto Pele se encuentra en el proyecto de presupuesto del Pentágono para el año fiscal 2022, que se publicó el 28 de mayo de 2021. Este es el primer año en que la Oficina del Secretario de Defensa solicita dinero para este programa a través de la partida más amplia de Tecnologías Innovadoras Avanzadas. La financiación anterior de Pele, también conocido como Programa de Microrreactores Nucleares, procedía de una cuenta separada de Mejora de la Capacidad Energética Operativa en el presupuesto de la OSD.
Diseño del reactor móvil DeVinci de Westinghouse Electric, presentado al Departamento de Defensa para el Proyecto Pele.
Los documentos presupuestarios dicen que los objetivos del Proyecto Pele en el año fiscal 2022 son "completar la fase de diseño y preparar la construcción de un microrreactor nuclear eléctrico transportable de 1 a 5 megavatios". Además, señala que "debido a la naturaleza de este proyecto, las aplicaciones específicas y los planes detallados están disponibles en un nivel de clasificación superior."
"El proyecto Pele continúa las actividades iniciadas bajo la dirección del Congreso en el año fiscal 2020 y el año fiscal 2021", según los documentos. "Las adiciones del Congreso [por un total de 16 millones de dólares en el Año Fiscal 2021] dirigidas para el desarrollo del núcleo de combustible nuclear para apoyar la maduración del reactor Pele y también la financiación para apoyar la maduración de la gestión de la energía y el calor para las armas de energía dirigida."
Una gran parte del Proyecto Pele es el desarrollo del combustible isotópico tri-estructural (TRISO), lo que el DOE llama "el combustible nuclear más robusto de la tierra". El TRISO consiste en diminutos núcleos del tamaño de una semilla de amapola de uranio, carbono y oxígeno encapsulados por capas de materiales a base de carbono y cerámica diseñados para bloquear la emisión de productos de fisión radiactivos. X-Energy, una de las empresas adjudicatarias de un contrato para crear un diseño de reactor para Pelé, desarrolla su propia forma de TRISO, conocida como TRISO-X. X-Energy afirma que su combustible es uno de los más seguros disponibles, ya que está encapsulado dentro de su propia vasija de contención y, por tanto, reduce en gran medida los riesgos asociados a los combustibles nucleares
.
El proyecto Pele comenzó en 2019 con una solicitud de la Oficina de Capacidades Estratégicas (SCO) del Departamento de Defensa que buscaba diseños de prototipos de tres socios industriales: Westinghouse Government Services, X-energy, LLC, y BWX Technologies, Inc. "La singularidad del Programa Pele reside en la movilidad y la seguridad del reactor", dijo el director del programa del Proyecto Pele, el Dr. Jeff Waksman, en una declaración oficial en 2020. "Aprovecharemos a nuestros socios de la industria para desarrollar un sistema que pueda ser trasladado de forma segura y rápida por carretera, ferrocarril, mar o aire y para su rápida puesta en marcha y apagado, con un diseño intrínsecamente seguro".
En marzo de este año, X-Energy y BWX obtuvieron contratos para comenzar el trabajo de diseño final de los prototipos de Pele. Ahora se abrirá un periodo de maduración del diseño de dos años, tras el cual uno de los dos podrá ser seleccionado para construir y demostrar realmente su diseño. Además de estos socios industriales, el Proyecto Pele se está desarrollando con la ayuda del Departamento de Energía (DOE), la Comisión Reguladora Nuclear, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
Según la Oficina del Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería, el objetivo del Proyecto Pele es desarrollar un reactor móvil que minimice los riesgos, como la proliferación nuclear, la contaminación ambiental o los daños humanos a los operadores o a la población civil. Como ya se ha señalado, la solicitud de presupuesto para el año fiscal 2022 dice que el diseño deseado es el de un microrreactor nuclear de 1 a 5 megavatios (MW).
A modo de comparación, la potencia de la central nuclear más pequeña de Estados Unidos, la central nuclear R.E. Ginna de Nueva York, es de 581 MW. La potencia deseada es incluso menor que la de la mayoría de los reactores de investigación. En cambio, la mayor central nuclear, Palo Verde, en Arizona, produce cerca de 4.000 MW. El reactor S9G de un submarino nuclear de la clase Virgina puede producir 40 MW.
De acuerdo con los requisitos del Departamento de Defensa, el prototipo debería poder estar en funcionamiento en los tres días siguientes a su entrega y poder ser apagado y retirado de forma segura en sólo una semana.
La financiación de Pele se suma a otros avances que demuestran que el Departamento de Defensa, el Departamento de Energía y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) están invirtiendo mucho en nuevas tecnologías nucleares para impulsar una nueva era espacial estadounidense. "La producción de un reactor nuclear de cuarta generación a gran escala tendrá importantes implicaciones geopolíticas para Estados Unidos", dijo Jay Dryer, director de la Oficina de Capacidades Estratégicas. "El Departamento de Defensa ha liderado la innovación estadounidense muchas veces en el pasado, y con el Proyecto Pele, tiene la oportunidad de ayudarnos a avanzar tanto en la resistencia energética como en la reducción de las emisiones de carbono".
Una imagen de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) en la que se representa el concepto potencial para transportar o desplegar microrreactores nucleares.
En 2020, el Consejo Nacional del Espacio de la Casa Blanca publicó el documento "A New Era for Deep Space Exploration and Development" (Una nueva era para la exploración y el desarrollo del espacio profundo), que pretendía esbozar una estrategia mediante la cual Estados Unidos podría establecer "una presencia humana y robótica sostenible en todo el sistema solar" a través de la creación de "una esfera en expansión de actividades comerciales y no gubernamentales en la que un número cada vez mayor de estadounidenses vive y trabaja en el espacio".
Partiendo de la premisa de que "el modo de vida estadounidense depende de las actividades espaciales", el documento incluye planes como la comercialización de la órbita terrestre baja, la expansión de la exploración tanto robótica como humana, el refuerzo de las capacidades de seguridad nacional basadas en el espacio y la mejora de la "cooperación internacional para la ciencia, la seguridad y el crecimiento económico". Pelé se cita en el documento como parte de los objetivos de la Casa Blanca de volver a la Luna, poner humanos en Marte y desarrollar tecnologías que permitan "actividades comerciales de menor coste en el espacio".
Basándose en los objetivos de ese documento, una orden ejecutiva de enero de 2021 amplió el documento del Consejo Nacional del Espacio al ordenar a la NASA que presentara un informe que definiera los requisitos y los problemas previsibles para el desarrollo de un sistema de energía nuclear que permitiera las misiones espaciales humanas y robóticas durante las próximas dos décadas. La orden también incluía planes para una "hoja de ruta tecnológica común" realizada entre la NASA y los Departamentos de Energía, Defensa, Comercio y Estado para desarrollar y desplegar estas nuevas tecnologías de reactores.
La seguridad y el dominio de la energía se han convertido en piedras angulares de la estrategia del Departamento de Defensa, dadas las increíbles cantidades de combustible y energía que consumen los sistemas hambrientos de energía de los que depende el ejército moderno. La dirección del Ejército de Estados Unidos ha declarado anteriormente que quiere que sus brigadas sean autosuficientes durante una semana sin necesidad de reabastecimiento, y ya se han hecho peticiones de microrreactores que puedan caber dentro de plataformas existentes como el C-17 Globemaster. Mientras tanto, Lockheed Martin y otros laboratorios siguen trabajando en el ambicioso objetivo de desarrollar reactores de fusión miniaturizados.
Estados Unidos no es el único país que persigue nuevas formas de tecnología nuclear. Por ejemplo, Rusia ha construido la primera de lo que podría ser una serie de centrales nucleares flotantes que se desplegarán en sus regiones del Extremo Norte, e incluso está explorando la posibilidad de montar reactores en el fondo marino del Ártico, mientras que China tiene planes similares de reactores flotantes destinados a ser utilizados en el Mar de China Meridional, de gran tensión geopolítica.
Una diapositiva informativa del Laboratorio Nacional de Idaho del Departamento de Energía que ofrece un breve resumen de otros desarrollos de reactores nucleares en todo el mundo, incluyendo diseños más pequeños y móviles.
Por supuesto, el despliegue de reactores nucleares móviles en las bases o en el campo de batalla plantea problemas. Las fusiones, los residuos y otros fallos de funcionamiento son siempre una preocupación con las tecnologías de energía nuclear, y si un reactor en una zona disputada es destruido por las fuerzas adversarias, por ejemplo, el riesgo de contaminación ambiental es alto. Esto, a su vez, podría crear un desastre político para el Departamento de Defensa y los Estados Unidos. El despliegue de cualquier sistema nuclear en el extranjero también conlleva el riesgo de proliferación si esas tecnologías caen en manos equivocadas debido a que una base operativa avanzada o un convoy son invadidos por fuerzas hostiles.
Una diapositiva de una sesión informativa de Westinghouse Electric de 2019 que describe varias "necesidades" para hacer que los microrreactores sean viables, incluyendo la resolución de varias preocupaciones de seguridad y protección.
Estas preocupaciones serán, sin duda, una consideración política importante cuando, o si, estos reactores móviles alcanzan alguna vez un estado de preparación tecnológica para que puedan ser desplegados. Sin embargo, las nuevas tecnologías nucleares no son los únicos sistemas de producción y almacenamiento de energía que el Departamento de Defensa está considerando. Se están desarrollando conceptos revolucionarios como la transmisión de energía solar desde el espacio, nuevas formas de pilas de combustible de hidrógeno o incluso aplicaciones más avanzadas de tecnologías existentes, como los generadores solares modulares, que podrían revolucionar la forma en que el Departamento de Defensa alimenta sus fuerzas expedicionarias sin los riesgos asociados a la energía nuclear.
Las nuevas tecnologías nucleares han sido uno de los principales focos de atención del Departamento de Defensa en los últimos tiempos, y el proyecto Pele, si tiene éxito, podría abrir la puerta tanto a una nueva era espacial como a un nuevo paradigma energético para las operaciones del Departamento de Defensa en todo el mundo. El proyecto Pele tiene el potencial de crear nuevas posibilidades para la autosuficiencia de las unidades desplegadas hacia adelante y reducir el inimaginable uso de combustibles fósiles del DOD. Además de liberar las preocupaciones logísticas y los presupuestos operativos, el desarrollo de un microrreactor nuclear seguro y eficiente podría ayudar a liberar a EE.UU., y posiblemente al mundo, de su dependencia de fuentes de combustible no sostenibles tanto dentro como fuera del campo de batalla.
Aun así, el Proyecto Pele tiene mucho que demostrar, y muchas preocupaciones que superar, hasta que algo de eso se haga realidad.
