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Simulacro de la OTAN y Ucrania en el Mar Negro. Unos 30 buques de guerra y 40 aviones participan en las maniobras que durarán dos semanas, un ejercicio que se produce tras el incidente de la semana pasada con un destructor británico frente a Crimea.
Rusia ha criticado los simulacros, y el Ministerio de Defensa ruso dijo que los supervisaría de cerca.
Para Estados Unidos, el gran número de participantes en el ejercicio refleja el compromiso compartido de garantizar el libre acceso a las aguas internacionales.
"Estos ejercicios unirán a cinco continentes. Tendrán lugar en la parte noroeste del Mar Negro, en tres regiones de Ucrania. Estos ejercicios están orientados a mantener la paz y la estabilidad en nuestra región", defiende el comandante de las Fuerzas Armadas de Ucrania Oleksiy Neizhpapa.
Mientras tanto, los militares rusos lanzaron maniobras de barrido en el mar Mediterráneo con aviones de guerra armados con misiles hipersónicos de última generación, una demostración de fuerza de Moscú centrada en "luchar contra aviones, helicópteros y vehículos aéreos no tripulados de un enemigo ficticio
Rusia ha comenzado a promocionar su primer avión no tripulado de combate Orión-E para la exportación en el mercado mundial de armas, con varios compradores potenciales que ya han enviado órdenes de compra, dijo una fuente de la industria de defensa.
Anteriormente, Orión se ofrecía para la exportación sólo en una versión de reconocimiento, sin armas de aviación.
"El exportador de armas ruso [estatal] Rosoboronexport, junto con la empresa desarrolladora Kronshtadt, ha comenzado a promocionar en el mercado mundial de armas la versión de combate de un complejo no tripulado con una aeronave Orión, equipada con un sistema de armas universal", dijo la fuente, añadiendo que "se han recibido varias ofertas de iniciativa de compradores potenciales."
Según la fuente, las entregas reales de exportación del UAV de combate Orión pueden comenzar a finales de 2021-principios de 2022, tras la apertura de la planta de Kronshtadt para la producción de drones en la ciudad de Dubna, no muy lejos de Moscú.
"Se espera que los drones de combate rusos Orion-E sean una de las mejores ofertas del mercado y se conviertan en 'asesinos' de competidores como el Bayraktar turco", añadió la fuente.
Rosoboronexport se negó a comentar la información presentada por la fuente, pero confirmó que Orión tendría un "gran potencial de exportación" debido a características tales como "características tácticas y técnicas únicas y capacidades de combate".
El dron de ataque Orion es capaz de transportar hasta 200 kilogramos de carga de combate. Los militares rusos utilizaron activamente estos vehículos para el reconocimiento y los ataques aéreos contra los terroristas en Siria como parte de las pruebas de vuelo del complejo no tripulado.
El año pasado, en diciembre, el Ministerio de Defensa ruso había publicado un calendario de armamento para el próximo año, presentando por primera vez oficialmente fotos del vehículo aéreo no tripulado de larga duración Orión con bombas de alta precisión.
Como se ve en las fotos, el dron Orion está equipado con las bombas aéreas guiadas KAB-20.
El calendario del Ministerio de Defensa también incluye fotos del dron de combate pesado furtivo ruso Okhotnik ("Cazador").
Una fuente de la industria aeronáutica dijo a Sputnik que el Okhotnik iba a realizar las primeras pruebas de vuelo con uso de armas el próximo año, añadiendo que durante las pruebas se utilizarán misiles aire-aire. Según la fuente, también se realizarán pruebas de armamento aire-tierra.
La firma del primer contrato en serie para el suministro de aviones no tripulados Orión entre el Ministerio de Defensa ruso y el Grupo Kronshtadt fue revelada en el foro militar Army-2020.
Ningún avión tripulado en servicio operativo ha igualado los notables velocidades cruceros a Mach 3 de larga distancia del Blackbird, hasta ahora...
Esto es lo que hay que recordar: Los promotores del SR-72 afirman que "la velocidad es el nuevo sigilo", lo que refleja la creciente creencia en algunos sectores de que la mejora de los sensores en red acabará por disminuir la capacidad de supervivencia de los aviones furtivos, haciendo que la velocidad vuelva a ser un medio de defensa más importante.
Las armas hipersónicas, capaces de volar a más de cinco veces la velocidad del sonido, son la nueva palabra de moda en los complejos industriales de defensa de todo el mundo. China, Rusia y Estados Unidos han perseguido vigorosamente y de forma relativamente abierta una serie de programas de armas hipersónicas, echando más leña al fuego de una creciente carrera armamentística.
Aunque los misiles balísticos de largo alcance ya pueden alcanzar velocidades hipersónicas, viajan en arcos predecibles y pueden ser detectados con mucha antelación, lo que da a los líderes militares y políticos tiempo para reaccionar. Además, un número cada vez mayor de sistemas de defensa aérea puede ser capaz, al menos parcialmente, de interceptar misiles balísticos.
Sin embargo, ya en 2013 el ejecutivo de Lockheed Robert Weiss causó un gran revuelo cuando declaró a Aviation Week que el titán aeroespacial estaba en pleno desarrollo de un avión hipersónico, e invocó el legendario avión espía SR-71 Blackbird apodándolo SR-72.
Ningún avión tripulado en servicio operativo ha igualado los notables cruceros a Mach 3 de larga distancia del Blackbird. Hasta hace poco, los SR-71 simplemente superaban los misiles que les disparaban en misiones de reconocimiento fotográfico sobre Corea del Norte y Oriente Medio. En la actualidad, los últimos misiles tierra-aire hacen que las velocidades de Mach 3 sean inadecuadas para garantizar la supervivencia, pero un avión hipersónico podría volver a superar las amenazas que se le plantean.
El SR-72 representado en el arte conceptual de Lockheed se describía como capaz de navegar a seis veces la velocidad del sonido. Sin embargo, el reto no consistía tanto en diseñar un avión que pudiera alcanzar velocidades hipersónicas como en garantizar que también pudiera despegar y aterrizar a velocidades más lentas. El banco de pruebas del X-15, impulsado por un cohete, que en 1967 registró el vuelo más rápido de un avión tripulado con motor, a Mach 6,7, tuvo que ser transportado y liberado en el aire por un bombardero B-52.
Weiss dijo al periodista Guy Norris "...todo lo que puedo decir es que la tecnología está madura y nosotros, junto con DARPA y los servicios, estamos trabajando duro para poner esa capacidad en manos de nuestros combatientes lo antes posible...". No puedo darle plazos ni detalles sobre las capacidades. Todo es muy delicado... Podemos reconocer la capacidad general que existe, pero los detalles del programa están fuera de los límites".
Según se informa, Lockheed y la empresa Aerojet Rocketdyne han hecho un gran avance al desarrollar un motor de ciclo combinado que incluye tanto una turbina para velocidades inferiores a Mach 3 como un scramjet acoplado para el crucero hipersónico. Un scramjet genera empuje aspirando aire mientras viaja a velocidades supersónicas, lo que significa que un motor separado tiene que empujar el avión a esas velocidades antes de que el scramjet pueda activarse. El motor de ciclo combinado hace viable el enfoque de doble motor al hacer que el turbante y el scramjet compartan las mismas entradas y toberas de escape.
Weiss dejó claro que esperaba que Lockheed recibiera financiación para construir un avión monomotor de sesenta pies de largo (del tamaño de un caza) que costara "sólo" mil millones de dólares. Esto llevaría al desarrollo de un SR-72 bimotor operativo de más de 100 pies.
SR-72
En los seis años que siguieron a los comentarios de Weiss, los responsables de Lockheed siguieron llamando la atención de forma atípica sobre un programa supuestamente secreto que era demasiado delicado para revelarlo al público, haciendo declaraciones que daban a entender, más o menos, que ya habían construido un banco de pruebas del SR-72.
Por ejemplo, en una convención científica en 2018, el vicepresidente de Lockheed, Jack O'Banion, declaró: "Sin la transformación digital [de la tecnología de diseño en tres dimensiones], el avión que ven ahí no podría haberse fabricado. De hecho, hace cinco años, no podría haberse fabricado". Sin embargo, el vicepresidente ejecutivo Orlando Carvalho declaró posteriormente a Flight Global "Puedo decirle inequívocamente que [el SR-72] no se ha construido", afirmando que las citas de O'Banions se habían sacado "de contexto".
La propaganda de Lockheed sobre un avión hipersónico que puede o no existir ya parece explícitamente destinada a conseguir apoyo para una financiación adicional. Esto puede deberse a que está llevando a cabo el proyecto con la Agencia de Programas de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), que se centra en el desarrollo innovador de tecnologías de vanguardia a menudo muy por delante de las capacidades en servicio operativo, en lugar de cumplir con un requisito de la Fuerza Aérea.
Aunque las Fuerzas Aéreas estadounidenses están interesadas en desplegar aviones hipersónicos a largo plazo, ya saben lo que quieren en un futuro próximo: muchos cazas furtivos F-35 (también construidos por Lockheed) y los próximos bombarderos furtivos de ala volante B-21 Raiders. Como la rama de guerra aérea ya no puede adquirir todos los aviones que desea, no será fácil conseguir financiación para un concepto vanguardista muy caro.
Bombardero hipersónico
La exclusiva denominación "SR" del Blackbird significaba "Strategic Reconnaissance" (reconocimiento estratégico), lo que reflejaba que su trabajo consistía en penetrar en el espacio aéreo defendido con poca antelación y tomar fotos de lo que ocurría abajo antes de que nadie pudiera moverse o encubrirlo. Sin embargo, la denominación SR-72 puede resultar engañosa por varias razones.
Un SR-72 hipersónico sería casi con toda seguridad un vehículo aéreo no tripulado (UAV), es decir, un dron que normalmente recibe la designación "Q". Hasta qué punto dependería del hombre en el bucle (que podría ser susceptible de interrupción) o del control preprogramado frente a sus propios algoritmos autónomos, sigue siendo una cuestión interesante.
Además, aunque un SR-72 tendría una función de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), seguramente también estaría destinado a atacar objetivos con poca antelación, es decir, sería un bombardero. Un bombardero hipersónico, que se desplazaría a unos 6.000 kilómetros por hora, podría, en teoría, partir de una base en el territorio continental de Estados Unidos para alcanzar objetivos en el Pacífico o el Atlántico en tan sólo 90 minutos. A diferencia de los diversos misiles hipersónicos que se están desarrollando, podría volver a la base y cargarse para otras salidas.
Weiss declaró desde el principio que el SR-72 "tenía en mente la capacidad de ataque". El proyecto SR-72, de hecho, es supuestamente una consecuencia del banco de pruebas hipersónico Falcon HTV-3, impulsado por cohetes, que estaba asociado al programa Prompt Global Strike de Estados Unidos
Sin embargo, la rentabilidad de un avión bombardero/espía hipersónico es discutible. Seguramente carecería de características de sigilo, ya que el calor generado por el desplazamiento a tan altas velocidades los haría muy visibles para los sensores y quemaría los materiales que absorben los radares. Por tanto, los adversarios probablemente lo verían venir, aunque tuvieran relativamente poco tiempo para reaccionar.
Aunque podría superar las capacidades de los misiles de defensa aérea actuales, la existencia del SR-72 seguramente estimularía el desarrollo de misiles tierra-aire capaces de atacar objetivos hipersónicos. Un bombardero SR-72 también requeriría un costoso desarrollo de municiones diseñadas para ser lanzadas a tan altas velocidades.
El Blackbird se retiró y no se sustituyó porque sus capacidades ISR se habían convertido en un nicho debido a la mejora de los satélites espía y a la existencia de drones lentos pero sigilosos de larga resistencia como el RQ-170. Es cierto que los Blackbirds podían penetrar rápidamente en el espacio aéreo defendido, pero un dron sigiloso podía hacerlo más lentamente, pero también de forma más discreta, y orbitar de forma sostenible una zona de interés, proporcionando imágenes de vídeo en tiempo real durante horas. De hecho, la decisión del Pentágono de contratar a Grumman para la construcción de drones RQ-180 ultra-silenciosos y de larga duración puede percibirse como algo a expensas del SR-72.
Los promotores del SR-72 sostienen que "la velocidad es el nuevo sigilo", lo que refleja la creciente creencia en algunos sectores de que la mejora de los sensores en red acabará por disminuir la capacidad de supervivencia de los aviones furtivos, haciendo que la velocidad vuelva a ser un medio de defensa más importante. Dado el creciente interés del Pentágono por todo tipo de armas hipersónicas, es posible que el gato de Schrodinger de Lockheed, un UAV hipersónico, atraiga más financiación. Sin embargo, eso puede ponerlo en contradicción con el paradigma orientado al sigilo con el que el Ejército del Aire está comprometido actualmente.
NUEVA DELHI - La India tiene grandes esperanzas de seguridad con el último misil balístico Agni-P, según una declaración del Ministro de Defensa indio Rajnath Singh. El motivo de su discurso es la prueba que Nueva Delhi ha realizado ayer a las 10:55 IST desde la isla del Dr. APJ Abdul Kalam frente a la costa de Odisha.
La noticia del exitoso lanzamiento del misil balístico con un alcance de hasta 200 km fue anunciada oficialmente por la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO). Según los expertos militares indios, el Agni-P puede llevar ojivas nucleares, pero difiere mucho de otros misiles balísticos de esta clase, con mayor maniobrabilidad y precisión a la hora de alcanzar el objetivo enemigo.
El nuevo misil balístico nuclear Agni-P está fabricado con materiales compuestos, propulsión moderna y mecanismos de guía y control radicalmente diferentes. Todo ello hace que, de acuerdo con las características preestablecidas, el Agni-P disponga de un sistema de navegación mejorado.
Según un comunicado de prensa de la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO), la prueba del misil transcurrió con normalidad y alcanzó su objetivo.
India cuenta con siete variedades de misiles de clase Agni: Agni-I, Agni-II, Agni-III, Agni-IV, Agni-V, Agni-VI y Agni-P. Aunque el Agni-P es la última modificación de la serie de misiles balísticos, no es el más peligroso ni el más llamativo. Según las autoridades indias, se espera que el Agni-VI sea la verdadera amenaza.
El Agni-VI es un misil balístico intercontinental hipersónico que se está desarrollando actualmente. Según los indicadores conocidos anteriormente, el misil tendrá un alcance de 11.000 - 12.000 km. Se espera que el peso final alcance los 70.000 kg con un diámetro de misil de 2 m. Los expertos indios afirman que el Agni-VI podrá transportar un total de tres toneladas de ojivas nucleares que podrán dispararse contra múltiples objetivos.
Sin embargo, India está dando señales muy contradictorias sobre este proyecto. En 2012, el gobierno confirmó que tras las pruebas de la quinta serie de Agni, Nueva Delhi detuvo la producción de misiles balísticos de esta clase. Un mes después, el mismo gobierno dijo que "no es así" porque la DRDO está trabajando en la versión 6.
La información sobre este misil, que es escasa, es que a finales de 2026 India deberá disponer de varios misiles Agni-VI, sin especificar el número exacto. Algunas fuentes indias dijeron que el diseño del hardware del cohete está en la recta final.
El lanzamiento de hoy del Agni-P es una prueba de que Nueva Delhi no renunciará fácilmente a esta clase de misiles. Según varios expertos militares de la región asiática, el Agni-P puede ser el mejor misil balístico de medio alcance que los indios tendrán en servicio. Tampoco está claro para este misil la cantidad exacta que India producirá.
Los bombarderos Tu-22M3 y los cazas MiG-31K también han blandido sus misiles antibuque durante la última ronda de ejercicios en el Mediterráneo.
La fuerza naval rusa desplegada en Siria en los últimos días parece haber intensificado sus ejercicios en el Mediterráneo oriental. Al mismo tiempo, un vídeo reciente muestra que al menos algunos de los participantes rusos han sido seguidos por aviones furtivos F-35B que operan desde el portaaviones de la Marina Real británica HMS Queen Elizabeth que está llevando a cabo operaciones de combate en la región, contra objetivos del ISIS. Las últimas maniobras rusas se producen en un momento en que las tensiones entre Moscú y el Reino Unido siguen siendo elevadas, después de que un destructor de la Royal Navy navegara en aguas cercanas a la Crimea ocupada por Rusia la semana pasada, y cuando hoy comienzan unas maniobras a gran escala dirigidas por Estados Unidos en el Mar Negro.
El último vídeo oficial del despliegue ruso revela que al menos algunos de los tres bombarderos Tu-22M3 Backfire-C y dos cazas MiG-31K Foxhound armados con misiles hipersónicos Kinzhal que se desplegaron en la base aérea de Khmeimim, en la provincia costera siria de Latakia, la semana pasada, están realizando maniobras conjuntas con cazas Su-35S Flanker.
Este último tipo se ve volando como escolta, llevando varios misiles aire-aire, y operando desde la misma base. También se ve al menos un avión de ataque Su-34 Fullback, aunque armado sólo con un par de misiles de corto alcance para la autodefensa. A diferencia de los Tu-22M3 y los MiG-31K, los Su-35 y los Su-34 se han visto en la base aérea siria con regularidad desde hace años.
Un MiG-31K Foxhound despega de la base aérea de Khmeimim armado con un misil hipersónico Kinzhal.
Anteriormente, habíamos visto Tu-22M3 operando desde Siria con un solo ejemplar del misil antibuque Kh-22 (AS-4 Kitchen) o del mejorado Kh-32, pero el vídeo revela una carga de dos misiles. Teóricamente, cada Tu-22M3 puede llevar tres de estas armas, dos bajo las alas y una bajo el fuselaje, pero con una considerable reducción del alcance, ya que la carga de combustible tiene que reducirse en consecuencia. Por lo tanto, dos misiles son normalmente la carga máxima práctica, mientras que un misil proporciona un alcance de casi 1.400 millas. El MiG-31K se ve con su carga estándar de un solo misil Kinzhal llevado en la línea central.
Estas misiones también incluían un avión de alerta temprana y control aéreo A-50 Mainstay, que se ve en el vídeo operando desde Khmeimim, así como sobre el Mediterráneo oriental. Esta aeronave, que es una presencia familiar en Siria, podría estar coordinando el ejercicio, así como vigilando otros movimientos en el aire y en el mar, como el CSG21 y sus F-35B.
A-50 de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas operando desde Khmeimim
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Una breve secuencia muestra un F-35B volando en un ángulo pronunciado, aparentemente filmado desde un buque de guerra de la Armada rusa. Por la distancia a la que el avión hace sombra al buque, no está claro que sea de la Real Fuerza Aérea o del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, pero hay ejemplares de ambos servicios a bordo del HMS Queen Elizabeth.
Un F-35B aparentemente filmado desde un buque de la Armada rusa en el Mediterráneo.
Por último, hay una secuencia en el vídeo desde un buque de guerra de la Armada rusa no especificado, supuestamente el Admiral Makarov, una de las dos fragatas de la clase Admiral Grigorovich que participan en los ejercicios actuales, siendo la otra el Admiral Essen. Además de las órdenes emitidas desde el puente, vemos a la tripulación corriendo hacia los puestos de combate y primeros planos del cañón multibarra AK-630, aunque no se ve ningún disparo en vivo. Una de estas mismas armas se utilizó para realizar un "disparo de advertencia" hacia el HMS Defender en el Mar Negro la semana pasada.
Los otros tres buques de guerra de la Armada rusa que participan en las maniobras son el crucero de misiles guiados Moskva, de la clase Slava, y los submarinos mejorados de la clase Kilo, Stary Oskol y Rostov del Don. Todos ellos pertenecen a la Flota del Mar Negro de Rusia.
Otros dos medios rusos que se ha anunciado que participarán en las maniobras no se han visto hasta ahora: se trata de los aviones antisubmarinos de largo alcance Il-38 May y Tu-142MK Bear-F.
El comunicado oficial del Ministerio de Defensa ruso reitera el hecho de que los ejercicios actuales se centran en la defensa de los buques amigos contra los ataques aéreos. También se menciona el transporte de misiles hipersónicos (Kinzhal), pero no está claro si se utilizaron para reproducir ataques hostiles contra los combatientes de superficie. Sin embargo, esto encajaría con los informes de la semana pasada sobre la simulación de un ataque de aviones enemigos contra una fragata con misiles antibuque. Por otra parte, la defensa de los combatientes de superficie contra objetivos que vuelan a velocidad hipersónica -generalmente entendida como más de cinco veces la velocidad del sonido- es un área de creciente preocupación para las armadas de todo el mundo. Por su parte, el Kinzhal, que es un misil balístico de corto alcance reconvertido, es capaz de volar a 10 veces la velocidad del sonido.
"Se prestó especial atención a contrarrestar los aviones, helicópteros y vehículos aéreos no tripulados del enemigo imaginario", explica el último informe. Los mismos simulacros incluyen también garantizar la seguridad de la base aérea de Jmeimim y del centro logístico de la Armada rusa en el puerto sirio de Tartus.
Aunque es la segunda vez que el Tu-22M3 se despliega en Siria, el énfasis en la misión de ataque marítimo del tipo es digno de mención, especialmente porque coincide con la aparición de alto perfil del HMS Queen Elizabeth en el Mediterráneo por primera vez, como primera de su primer crucero operativo, como parte del Carrier Strike Group 21 (CSG21). El MiG-31K y su misil Kinzhal no se habían desplegado antes fuera del territorio ruso, y parece muy probable que también estén presentes para practicar la misión antibuque.
Un F-35B en la cubierta de vuelo del HMS Queen Elizabeth durante un reabastecimiento nocturno en el mar Mediterráneo el 21 de junio de 2021.
Ya hemos hablado anteriormente de la importante capacidad de proyección de energía que incluso los despliegues irregulares de un pequeño número de aviones Tu-22M3 y MiG-31K, y sus respectivos misiles, pueden aportar a la avanzada rusa en Siria. Aunque los misiles Kh-22/32 y Kinzhal son de doble función, lo que les permite ser configurados para atacar objetivos en el mar o en tierra, el despliegue actual está haciendo hincapié en las misiones marítimas, y estos aviones proporcionan otra forma tanto de proteger los buques y submarinos de la Armada rusa que operan en la región en general, como de ofrecer el potencial de acciones ofensivas contra la navegación enemiga. Además, todos estos misiles pueden equiparse con cabezas nucleares en caso necesario.
Otra vista de un MiG-31K con un misil Kinzhal.
Ahora que la pista y sus instalaciones en Khmeimim se han modernizado, la base aérea está mejor preparada para acoger despliegues como éste en el futuro. También podría allanar el camino para que los portaaviones estratégicos de largo alcance Tu-95MS Bear y Tu-160 Blackjack operen también desde Siria.
El hecho de que el ejercicio ruso se produzca simultáneamente con la presencia del CSG21 en el Mediterráneo es poco probable que haya sido una simple coincidencia. Después de todo, las cuentas oficiales rusas señalan que "uno de los objetivos de los ejercicios será vigilar las acciones del grupo de portaaviones [británico]".
Un par de Tu-22M3, cada uno armado con dos misiles antibuque Kh-22/32, vistos desde la cabina de un Flanker ruso.
Hasta ahora, no parece haber ninguna imagen correspondiente publicada por la Marina Real o el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que muestre su perspectiva de las maniobras rusas, pero podemos estar seguros de que ambas partes se están observando de cerca a medida que el ejercicio siga desarrollándose, en un período de notables tensiones entre Rusia y el Reino Unido.
La Fuerza Aérea Argentina informó a través de su cuenta de Twitter que las aeronaves se encontrarán realizando prácticas en cercanías deSan Julián, Chaltén, Río Turbio y Río Grande. El despliegue se realiza desdela Base Aérea Militar Río Gallegos.
Muchos vecinos de Río Gallegos escucharon el rugir de los motores de estos aviones en la tarde noche de ayer y se remontaron a aquellas épocas en que nuestra capital contaba con la Brigada Aérea y se desplegaban los aviones Mirage.
Pero Nuevo Día pudo conocer que las aeronaves de combate que llegaron se trata de OA/A-4AR que realizarán ejercicios de adiestramiento en cercanías de la capital y otras ciudades santacruceñas y de Río Grande.
Junto con estos aviones arribó el flamante 737 de la Fuerza Aérea y un C-130 Hércules, que transportaron material y personal necesario para llevar adelante las prácticas.
La Fuerza Aérea, desde su cuenta de Twitter, fue la encargada de anunciar el arribo de las aeronaves McDonnell Douglas A-4AR Fightinghawk y McDonnell Douglas OA-4AR Fightinghawk pertenecientes al Grupo 5 de Caza que estarán efectuando vuelos de adiestramiento diurno, entre los días 24 y 30 de junio, en proximidad de las ciudades de San Julián, El Chaltén, Río Turbio y Río Grande.
Entre los días 24 y 30 de junio aeronaves OA/A-4AR de la #FAA realizarán vuelos de adiestramiento diurno en proximidad de las ciudades de San Julián, Chaltén, Río Turbio y Río Grande
— FuerzaAéreaArgentina (@FuerzaAerea_Arg) June 23, 2021
Dos torpedos británicos hundieron el buque argentino.
Esto es lo que hay que saber: El hundimiento del General Belgrano sigue siendo controvertido hasta el día de hoy.
Sólo un buque ha sido hundido con furia por un submarino nuclear. Diseñado para luchar contra los japoneses, el USS Phoenix sobrevivió a Pearl Harbor y luchó en batallas por todo el Pacífico. Cuarenta y un años después del ataque japonés, caería víctima del HMS Conqueror frente a las Islas Malvinas.
El USS Phoenix era el quinto de la clase Brooklyn, un grupo de cruceros ligeros diseñados para cumplir con las restricciones impuestas por el Tratado Naval de Londres de 1930. Las principales armadas del mundo, a las que se les había prohibido competir en acorazados, habían centrado su atención en los cruceros, que resultaron ser caros y desestabilizadores. En un esfuerzo por limitar la competencia en cruceros pesados, el nuevo tratado estableció límites en el número de cruceros de 8″ de cañón permitidos a cada uno de los firmantes. Gran Bretaña, que necesitaba cruceros ligeros para patrullar el imperio, esperaba que los arquitectos navales diseñaran los nuevos cruceros en torno al cañón de 6″ y redujeran el tamaño de los buques adecuadamente.
Desgraciadamente para el Almirantazgo, que contaba con poco dinero, los estadounidenses y los japoneses tenían otras prioridades. Los japoneses construyeron la clase Mogami, armada con quince cañones de 6″ en cinco torretas triples, en un casco tan grande como el de un crucero pesado. Estados Unidos respondió con los Brooklyn, también armados con 15 cañones de 6″. Los Brooklyns desplazaban unas 10.000 toneladas (un poco menos que sus homólogos japoneses), y podían hacer 33 nudos. En la doctrina naval estadounidense de la época, se esperaba que los cruceros ligeros establecieran un muro de fuego junto a la línea de batalla principal, disuadiendo así a los destructores de acercarse y lanzar ataques con torpedos. En la práctica, había poca diferencia funcional entre los cruceros pesados y los ligeros, ya que el rápido tiempo de recarga de los cañones de 6″ compensaba la potencia extra del cañón de 8″.
Construido en 1935 y puesto en servicio a finales de 1938, el USS Phoenix estuvo presente en Pearl Harbor, pero salió ileso del ataque. En la tarde del ataque, el Phoenix formaba parte de un grupo de trabajo que daba caza al grupo de trabajo japonés. A principios de 1942 partió hacia el Pacífico Sur, donde participó en una serie de esfuerzos vanos para impedir la conquista japonesa de las Indias Orientales Holandesas. Se perdió la Campaña de las Salomón y pasó gran parte de 1943 en revisión, pero volvió a la lucha en diciembre de ese año.
Una vez de vuelta en el Pacífico, el Phoenix participó en la campaña de Douglas MacArthur en Nueva Guinea, y después en las operaciones de liberación de las Filipinas. En junio, fue atacado por bombarderos japoneses, pero no sufrió daños graves. Formó parte de la fuerza del almirante Jesse Oldendorf en la batalla del estrecho de Surigao en octubre de 1944, y contribuyó a la destrucción del acorazado japonés HIJMS Yamashiro. El resto de su servicio de guerra lo pasó principalmente como escolta, y aunque los buques que lo acompañaban sufrieron varios ataques kamikaze, el Phoenix escapó a los daños. Después de la guerra, el Phoenix pasó a la reserva.
HMS Conqueror
En abril de 1951, el Phoenix fue vendido a Argentina, convirtiéndose en el Diecisiete de Octubre. Le acompañó su hermano Boise, que se convirtió en el Nuevo de Julio. Los cruceros de la clase Brooklyn sustituyeron esencialmente a los envejecidos dreadnoughts que las armadas del Cono Sur poseían desde la década de 1910. Además de los dos buques argentinos, Chile adquirió dos y Brasil uno. En 1956, el Diecisiete de Octubre fue rebautizado como General Belgrano, en honor a un líder independentista argentino. En 1968, el General Belgrano fue parcialmente modernizado y equipado con dos lanzadores de misiles británicos Sea Cat. El Sea Cat, una de las primeras armas antiaéreas, disparaba un misil capaz de alcanzar una velocidad de mach.8, más lenta que la mayoría de los cazas y misiles tierra-superficie de la época.
Aparte de llevar a cabo los desembarcos iniciales, la Armada argentina estuvo en gran medida tranquila al comienzo de la Guerra de las Malvinas. Sin embargo, el 26 de abril se decidió enviar al General Belgrano y a dos destructores de escolta a patrullar al sur de las islas. Aunque el propósito político de esta patrulla era comprensible, su lógica militar no está clara. El General Belgrano tenía ciertas ventajas frente a los buques navales modernos.
Sus cañones de 6″ habrían hecho un trabajo muy corto con cualquier buque británico lo suficientemente desafortunado como para acercarse a unas doce millas. El blindaje del General Belgrano, aunque considerablemente más ligero que el de un acorazado, podría haber sido suficiente para proporcionar una protección considerable contra los misiles tierra-superficie de la época. Sin embargo, aunque la sonda inicial del General Belgrano iba en dirección a la fuerza de trabajo británica, es muy poco probable que algún buque de superficie británico se hubiera adentrado en su zona de patrulla. Al no tener prácticamente ninguna capacidad antiaérea o antisubmarina, su capacidad para influir decisivamente en la batalla era extremadamente baja.
El 2 de mayo, el General Belgrano y su grupo empezaron a reposicionarse hacia el territorio continental argentino, quizás en preparación para otra salida coordinada con la Fuerza Aérea Argentina.
Por desgracia para los argentinos, el General Belgrano había sido detectado por el submarino HMS Conqueror el 29 de abril. El Conqueror siguió al grupo mientras el gobierno británico decidía el curso de acción apropiado. El 2 de mayo, el Conqueror se situó en su posición y disparó tres torpedos convencionales, no dirigidos, contra el General Belgrano. Dos de los torpedos impactaron. Los capitanes de los destructores que los acompañaban afirmaron que, debido a la oscuridad y al fallo eléctrico del crucero, no se dieron cuenta de que el General Belgrano había sido alcanzado. Se alejaron y sólo notaron la ausencia del crucero varias horas después. La inspección posterior a la batalla indicaría que uno de los destructores había sido alcanzado por un torpedo que no explotó, lo que indicaba, entre otras cosas, una excelente puntería por parte del Conqueror. Gravemente dañado, el General Belgrano volcó y se hundió unos treinta minutos después del ataque. 770 miembros de la tripulación fueron rescatados posteriormente, pero 323argentinos murieron.
Antes del ataque al General Belgrano había habido alguna esperanza de mediación, pero estas esperanzas se hundieron casi tan rápidamente como el crucero. Los argentinos han atribuido motivos beligerantes a los británicos, alegando que el buque estaba fuera de una zona de exclusión previamente anunciada, y que se estaba alejando del grupo de trabajo británico. Sin embargo, la zona de exclusión se entendía generalmente como derogada, y ningún principio de guerra excluye los ataques a las fuerzas enemigas en retirada, en lugar de rendidas. De hecho, como el General Belgrano se estaba reposicionando en lugar de retirarse, seguía representando una amenaza potencial para las fuerzas británicas. Por último, aunque la obsolescencia del General Belgrano limitaba la amenaza que podía suponer para las fuerzas británicas, seguían existiendo algunas formas plausibles de restringir las operaciones británicas alrededor de las islas. Además, el hundimiento del General Belgrano contribuyó a disuadir a la Armada Argentina de realizar más acciones, facilitando en gran medida el esfuerzo bélico británico.
Envoltura
El hundimiento del General Belgrano sigue siendo polémico, sobre todo en Argentina y en la izquierda británica. Sin embargo, la Armada Argentina y el capitán del Belgrano han mantenido que el hundimiento fue legal. Sin embargo, el énfasis en el final del Belgrano ha ocultado el servicio que el USS Phoenix prestó en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el último de los supervivientes de Pearl Harbor en perderse por una acción enemiga, aunque el "enemigo" resultara ser la Royal Navy.
A pesar de incorporar tecnología furtiva, el Rafale ("Ráfaga de fuego" o "Ráfaga de viento"), no es un verdadero avión furtivo como el F-35.
Esto es lo que hay que recordar: El Rafale también se modificará para integrar futuras actualizaciones del misil de crucero subsónico furtivo francés SCALP-EG y del misil de crucero supersónico ASMP-A, que lleva una cabeza nuclear de 300 kilotones de rendimiento. Según se informa, Francia podría desarrollar una variante hipersónica del AS4NG que aumentaría el alcance de 300 millas a más de 660 millas.
En enero de 2019, la ministra de Defensa francesa, Florence Parly, anunció que Francia comprometería 2.300 millones de dólares para desarrollar una generación F4 del caza bimotor multirrol Dassault Rafale. Esto incluiría la producción en 2022-2024 de los últimos veintiocho del pedido original de 180 Rafales, seguido de la compra de otros treinta Rafales F4.2 entre 2027-2030, para un total de 210. Desde 2008, Francia ha desplegado Rafales en tierra y en portaaviones para combatir en Afganistán, Irak, Libia, Malí y Siria.
A pesar de incorporar tecnología furtiva, el Rafale ("Ráfaga de Fuego" o "Ráfaga de Viento"), no es un verdadero avión furtivo como el F-35. Es cierto que las alas y el fuselaje del avión francés están compuestos principalmente por materiales compuestos que absorben los radares y por titanio ligero. Otras características del diseño furtivo son las entradas de los motores en forma de S, los bordes dentados y un sistema de refrigeración de los gases de escape en forma de canal diseñado para reducir la firma infrarroja.
Todo ello confiere al Rafale una sección transversal de radar (RCS) estimada en algo más de un metro cuadrado, comparable a la de otros aviones similares como el Super Hornet y el Typhoon, pero mucho mayor que la del F-35. Los Rafale terrestres tienen un precio de entre 76 y 82 millones de dólares por avión, sólo ligeramente más barato que el F-35A, que se beneficia de una economía de escala mucho mayor, aunque los costes operativos del Rafale son probablemente más bajos.
París valora especialmente el mantenimiento de una industria armamentística nacional independiente y nunca se ha planteado seriamente la compra de F-35. En cambio, Francia está trabajando con Alemania y otros socios para desarrollar un avión furtivo de sexta generación del Sistema Aéreo de Combate Futuro que entrará en servicio en 2035-2040. Hasta entonces, Francia está redoblando la apuesta por el Rafale de 4,5 generaciones mediante la integración de aviónica adicional al estilo del F-35 y la mejora de sus capacidades de guerra centrada en la red.
El Rafale es mucho más ágil que el F-35, con una velocidad de ascenso superior, un rendimiento de giro sostenido y la capacidad de supercrucero (mantener el vuelo supersónico sin utilizar los postquemadores que consumen combustible) a Mach 1,4 mientras lleva armas. Los canards móviles del Rafale -un segundo conjunto de pequeñas alas cerca del morro- le dan una excelente sustentación y velocidad y rendimiento a baja altura, como se puede ver en esta majestuosa exhibición aérea.
Sin embargo, en comparación con los bimotores de cuarta generación más grandes, como el Su-35 o el F-15, el Rafale no puede volar tan alto (techo de servicio de 50.000 en lugar de 60.000 pies) y tiene una velocidad máxima inferior (sólo Mach 1,8 en comparación con Mach 2-2,5).
La agilidad del Rafale no será tan útil si se ve enfrentado a largas distancias por los misiles tierra-aire y los aviones furtivos del enemigo. Para compensar, el Rafale cuenta con un avanzado sistema de guerra electrónica Spectra que supuestamente puede reducir la sección transversal del Rafale varias veces -se rumorea que reflejando las señales mediante "cancelación activa". El Spectra también incorpora potentes inhibidores y dispensadores de bengalas y tamo, proporciona una alerta temprana de 360 grados e incluso puede ayudar a los pilotos del Rafale a apuntar sus armas para tomar represalias contra los atacantes.
Al parecer, las capacidades de Spectra permitieron que los Rafale se desplegaran en incursiones sobre el espacio aéreo libio en 2011 antes de que los misiles de defensa antiaérea hubieran sido derribados.
Otras capacidades clave incluyen la fusión de sensores del radar multimodo RBE-2AA Active Electronically Scanned Array del Rafale, que puede rastrear numerosos objetivos a más de 124 millas de distancia, con su discreto sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos OSF, que tiene un alcance inusualmente largo de sesenta y dos millas. Los pilotos del Rafale también se benefician de una instrumentación despejada que combina el mando por voz con pantallas táctiles planas.
El avión polivalente lleva un potente cañón revólver de treinta milímetros y hasta veintiún mil libras de armas en catorce puntos duros, lo que lo convierte en una plataforma aire-tierra versátil. Dado que París requiere una capacidad expedicionaria en África, el Rafale puede repostar en vuelo y llevar hasta cinco tanques de combustible para tránsitos muy largos, y puede ser operado desde aeródromos relativamente poco preparados, a diferencia de la mayoría de los aviones de alto rendimiento.
¿Qué hay de nuevo en el Rafale F4?
Dassault produce tres tipos básicos de Rafale: el monoplaza Rafale-C, el biplaza Rafale-B (el oficial de sistemas de armas adicionales se prefiere para las misiones de ataque y reconocimiento) y el monoplaza Rafale-M basado en el portaaviones, que tiene un gancho de detención, un tren de aterrizaje reforzado y capacidad de reabastecimiento de combustible. Cada tipo ha evolucionado en generaciones comunes denominadas F1, F2, F3 y F3R.
La generación F4 introduce capacidades adicionales de guerra centrada en la red y logística de datos similares a las del F-35 Lightning, lo que permite a los Rafale en patrulla construir una imagen más precisa del espacio de batalla al poner en común sus sensores a través de una red segura, e incluso intercambiar datos utilizando una nueva antena de comunicaciones por satélite. Los pilotos también se benefician de la mejora de las pantallas montadas en los cascos.
El sistema defensivo Spectra recibirá jammers más potentes y nuevas bibliotecas de amenazas adaptadas a la mejora de las capacidades de los potenciales adversarios. Además, Dassault pretende utilizar la tecnología de "Big Data" para desarrollar un sistema de mantenimiento predictivo que recuerde al problemático sistema ALIS del F-35 para realizar reparaciones preventivas de forma rentable.
Otros sistemas que se van a perfeccionar son el modo aire-tierra del radar RBE-2AA, los ordenadores digitales del turboventilador M88 y un nuevo sistema de inteligencia artificial para su módulo de reconocimiento y puntería que le permita analizar y presentar rápidamente la información al piloto. Los Rafale-M también recibirán un nuevo sistema automatizado de aterrizaje en portaaviones.
Se han integrado nuevas armas, sobre todo un modelo mejorado del misil aire-aire de corto y medio alcance Mica, que tiene un alcance de cuarenta y nueve millas. El Mica puede lanzarse sin necesidad de ser bloqueado y guiado a distancia por un enlace de datos en el caza antes de activar un buscador de infrarrojos o un radar AESA para acercarse a matar, utilizando un motor de empuje vectorial para realizar maniobras ajustadas. Dado que tanto el Rafale como el misil Mica pueden emplear la puntería infrarroja pasiva sin utilizar un radar activo indiscreto para el guiado, el MICA puede lanzarse con poco aviso para el objetivo.
El modelo Mica-NG incorporará nuevos sensores de matriz infrarroja para mejorar su rendimiento frente a los cazas furtivos, llevará propulsor adicional para tener mayor alcance e integrará sensores internos para reducir los costes de mantenimiento. Su motor de doble impulso le permitirá acelerar justo antes de la detonación para tener una mayor probabilidad de lograr una muerte.
Para enfrentamientos de mayor alcance, los nuevos Rafale F3R y F4 pueden lanzar misiles Meteor británicos que pueden alcanzar velocidades de Mach 4.
Otra arma que se integrará es una variante más pesada de 2.200 libras del AASM HAMMER, un kit de guía similar al JDAM estadounidense. Anteriormente, el Rafale sólo podía llevar variantes de 485 libras del arma, que puede utilizar orientación por GPS, láser o infrarrojos para realizar ataques precisos. A diferencia del JDAM, el HAMMER también incorpora un motor cohete, lo que le permite alcanzar objetivos a una distancia de hasta treinta y siete millas cuando se lanza a gran altura.
El Rafale también se modificará para integrar futuras actualizaciones del misil de crucero subsónico sigiloso francés SCALP-EG y del misil de crucero supersónico ASMP-A, que lleva una cabeza nuclear de 300 kilotones de potencia. Al parecer, Francia podría desarrollar una variante hipersónica del AS4NG que aumentaría su alcance de 300 millas a más de 660 millas.
En la actualidad, el Ejército del Aire francés cuenta con tres escuadrones polivalentes Rafale y dos escuadrones de ataque nuclear con base en Mont-de-Marsan (suroeste de Francia), Saint-Dizier (noreste de Francia) y al-Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos. También hay una unidad de conversión operativa y un escuadrón de pruebas y evaluación.
La Armada francesa tiene tres escuadrones de Rafale-M que rotan a bordo del portaaviones de propulsión nuclear Charles de Gaulle de Francia. En 2018, un escuadrón de Rafale-M demostró su capacidad para operar desde el portaaviones estadounidense George H. W. Bush.
Los próximos Rafale F4 sustituirán progresivamente a los Mirage 2000 de cuarta generación de Francia, de los que actualmente quedan más de 110 en servicio. El periódico francés Le Figaro afirma que los Rafale más antiguos también serán actualizados al estándar F4.
En el extranjero, Dassault está finalizando la entrega de pedidos de Egipto (veinticuatro), Qatar (treinta y seis) e India (treinta y seis). Los tres países pueden pedir más Rafales, aunque el precio de su pedido inicial de Rafale ha provocado un escándalo político en Nueva Delhi.
Como Francia debe esperar casi dos décadas antes de que un caza furtivo europeo pueda entrar en servicio, sus fuerzas armadas apuestan por que, mientras tanto, la adición de sensores y armas en red al rendimiento cinemático superior del Rafale y a los potentes sistemas de guerra electrónica mantendrán la relevancia de este ágil avión en una era en la que proliferan los aviones furtivos y los misiles tierra-aire de largo alcance.
El gobierno de Estados Unidos no pudo determinar si más de 140 objetos voladores no identificados, muchos de ellos reportados por aviadores de la Armada, eran eventos atmosféricos que jugaban con los sensores o naves piloteadas por adversarios extranjeros, o si los objetos eran de origen extraterrestre, según un informe publicado el viernes por el principal funcionario de inteligencia de la nación
Un informe del gobierno estadounidense sobre los OVNI publicado el viernes dice que los analistas de defensa e inteligencia carecen de datos suficientes para determinar la naturaleza de misteriosos objetos voladores observados por pilotos militares, ya sean tecnologías terrestres avanzadas, fenómenos atmosféricos o de naturaleza extraterrestre.
El informe, presentado al Congreso y hecho público, abarca 144 avistamientos de lo que el gobierno denomina oficialmente “fenómeno aéreo no identificado” o FANI, que se remontan a 2004.
La publicación fue responsabilidad de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional junto con un grupo de trabajo sobre FANI dirigido por la Marina de Estados Unidos.
El informe incluye algunos casos que salieron a la luz previamente en una publicación del Pentágono, con vídeos de aviadores que mostraban aeronaves enigmáticas frente a las costas este y oeste de Estados Unidos con una velocidad y una capacidad de maniobra superiores a las tecnologías de aviación conocidas y que carecían de medios visibles de propulsión o superficies de control de vuelo.
Un funcionario estadounidense de alto rango, consultado sobre la posibilidad de explicaciones extraterrestres para las observaciones, dijo: “Ese no es el propósito del grupo de trabajo, evaluar cualquier tipo de búsqueda de vida extraterrestre […] Eso no es lo que se nos encargó hacer”.
“De los 144 informes que estamos tratando aquí, no tenemos indicios claros de que haya una explicación no terrestre para ellos, pero iremos a donde nos lleven los datos”, añadió.
Todos los casos menos uno, atribuido a un “desorden aéreo”, siguen sin explicación y están sujetos a un análisis más profundo, dijeron los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato a periodistas durante una sesión informativa en la que se describieron las conclusiones del informe.
En cuanto a los 143 casos restantes, el gobierno aún no ha descartado si los avistamientos podrían ser de origen extraterrestre, dijeron los funcionarios.
Asimismo, el grupo de trabajo carece de pruebas suficientes para concluir si alguno de esos incidentes representaba algún sistema aéreo exótico desarrollado por una entidad gubernamental o comercial estadounidense, o por una potencia extranjera, según los funcionarios.
“De los datos que tenemos, no tenemos ningún indicio claro de que alguno de estos fenómenos aéreos no identificados forme parte de un programa de recolección (de inteligencia) extranjero, y no tenemos ningún dato claro que sea indicativo de un gran avance tecnológico por parte de un adversario potencial”, dijo el funcionario.
En los últimos años, el gobierno ha adoptado el término UAP para referirse a lo que se conoce como “objetos voladores no identificados” u OVNI, asociados desde hace tiempo a la noción de una nave espacial extraterrestre.
Un segundo funcionario de alto nivel dijo que 21 informes muestran UAP “que parecen tener algún tipo de propulsión avanzada o tecnología avanzada”, y parecen carecer de cualquier medio de propulsión o aceleración y exhiben velocidades superiores a las que Estados Unidos cree que poseen los adversarios extranjeros.
El informe fue encargado por el Congreso como parte de una legislación de inteligencia más amplia firmada por el expresidente Donald Trump en diciembre.
El informe marca un punto de inflexión para el gobierno de Estados Unidos después de que los militares pasaron décadas desacreditando las observaciones de objetos voladores no identificados y “platillos voladores” que se remontan a la década de 1940.
Los aviones de combate de última generación constituyen una especie de élite de las fuerzas aéreas del mundo. Aunque la categoría es muy nebulosa, y podría argumentarse que "quinta generación" es sólo una etiqueta de marketing, es difícil negar la importancia de estos aviones.
El sigilo, el supercrucero, el radar de baja probabilidad de interceptación (LIPR) y la mejora del conocimiento de la situación gracias a las capacidades avanzadas de interconexión suelen figurar como características definitorias de la quinta generación, y cada una de estas características los hace estar muy por encima de los aviones más antiguos. Estos aviones son mucho más capaces en las funciones aire-aire y aire-tierra que sus homólogos más antiguos, y se basan en tecnologías mucho más avanzadas.
Sin embargo, su precio es muy elevado. Extremadamente caros tanto en su adquisición como en su mantenimiento, los cazas de quinta generación nunca se emplearán a la escala que se esperaba inicialmente de ellos. Muchos países ya no esperan cambiar toda su flota de cazas por los más nuevos, sino que piden nuevas versiones de cazas de cuarta generación -como el F-15EX- y pretenden emplear los de quinta generación sólo como multiplicadores de fuerza.
Aun así, todas las principales fuerzas aéreas están adquiriendo esos aviones o han estudiado su adquisición. Algunos, insatisfechos con las ofertas extranjeras, están desarrollando sus propios cazas de quinta generación y los introducirán en los próximos años.
¿Cuáles son esos cazas, y cuáles de ellos serán los más rápidos en aparecer?
Un poco de historia
En primer lugar, para descartar los proyectos que probablemente no lleguen a ninguna parte, hagamos un repaso de los aviones cuyo ciclo de desarrollo ya ha terminado.
Estados Unidos fue el primer país en desarrollar un caza de nueva generación. El YF-22 y el YF-23 compitieron en el concurso Advanced Tactical Fighter (ATF) a finales de los 80 y principios de los 90, que dio lugar al Lockheed Martin F-22 Raptor, el primer caza de quinta generación que se adoptó en 2005. El YF-23, a pesar de ser un avión completamente desarrollado, nunca entró en producción. Y a pesar de algunos rumores de que Northrop podría ofrecerlo a Japón, tal desarrollo es muy poco probable.
A mediados de los años 90, EE.UU. puso en marcha el programa Joint Strike Fighter para desarrollar un homólogo más ligero y flexible del F-22, que dio lugar a los prototipos X-34 y X-35 y, finalmente, al avión de combate Lockheed Martin F-35 Lightning II. Con tres variantes distintas (A, B y C), ha sido adoptado o encargado por numerosos países, como el Reino Unido, Israel, Australia y una docena más. El X-34, por su parte, resultó ser un proyecto mucho más subdesarrollado, y fue abandonado por Boeing poco después de finalizar el concurso.
China y Rusia han estado desarrollando sus respuestas al ATF a lo largo de los años 90. En 1997, Rusia probó el Sukhoi Su-47, y en 2000 - el Proyecto Mikoyan 1.44, ambos descritos a menudo como demostradores de tecnología para aviones de combate de quinta generación; ninguno de ellos fue realmente adoptado, y el primer avión de la nueva generación que llegó a las fuerzas armadas rusas fue el Sukhoi Su-57, que empezó a entregarse a finales de 2020. Mientras tanto, el Su-47 se convirtió en un laboratorio volante, y el 1.44 - en una pieza de museo.
China probó el Chengdu J-20 Mighty Dragon en 2011, y lo adoptó en 2017. También ha estado trabajando en el Shenyang FC-31 Gyrfalcon, un homólogo más ligero cuyo prototipo ha estado volando al menos desde 2012, y se rumorea que se convertirá en el primer caza furtivo del país transportado en portaaviones.
Japón se convirtió en el cuarto país en probar un caza de quinta generación, después de que el Mitsubishi X-2 Shinshin realizara su vuelo inaugural en 2016. Sin embargo, solo era un demostrador tecnológico, que preparaba el camino para el programa de aviones de combate de sexta generación F-X, que comenzó en serio en 2019. No hay esperanzas de que el X-2 entre alguna vez en producción, ya que nunca estuvo destinado a tal fin.
Otros intentos
Otros países han intentado desarrollar sus propios cazas furtivos.
En 2013, Irán anunció la finalización del IAIO Qaher-313; cuando el avión fue presentado, la comunidad internacional lo recibió con burlas: los expertos señalaron que el avión parece estar hecho de fibra de vidrio, su cabina está ensamblada con viejas piezas de Cessna y la forma general no tiene mucho sentido aerodinámico. Así pues, es seguro que no veremos volar al Q-313 pronto.
Otros intentos más serios de desarrollar cazas de quinta generación son el PAC PF-X paquistaní, el Flygsystem 2020 sueco, el TAI TF-X turco, el HAL AMCA indio y el KF-X coreano.
De ellos, se sabe muy poco sobre los esfuerzos suecos y pakistaníes, y es poco probable que aparezcan en forma de material en algún momento, si es que lo hacen.
Los programas turco e indio han producido hasta ahora tanto maquetas como calendarios concretos, y parecen mucho más prometedores. Se espera que el TF-X vuele en 2025, aunque esta promesa se hizo hace media década. Desde entonces, la británica BAE y la rusa Rostec han estado vinculadas al proyecto, aunque su participación se abandonó bastante pronto. No obstante, el ascenso de Turquía como "superpotencia de los aviones no tripulados" demostró que el país es bastante capaz de desarrollar aviones avanzados por sí mismo, y puede muy bien estar en la ruta de empuñar el avión de combate nacional. Sin embargo, es poco probable que esto ocurra en el plazo prometido en 2015.
El HAL AMCA ocupaba un lugar destacado en los últimos planes de modernización de la Fuerza Aérea India. A pesar de ello, los funcionarios indios admiten que no se espera que el avión entre en servicio antes del final de la década, y que el prototipo no volará antes de 2025. Este plazo parece un poco más realista que el prometido por los desarrolladores del TF-X, aunque no hay garantía de que el programa indio no sufra retrasos inesperados.
El caza coreano de quinta generación tiene el ciclo de desarrollo más transparente de todos. A principios de 2021 se anunció que su nombre sería KF-21 Boramae. Un prototipo comenzó a ensamblarse en 2020, y su primer vuelo está previsto para 2022. Para 2026, KAI planea comenzar a producirlo en masa, y reemplazar la mayoría de los anticuados F-4 y F-5 de la Fuerza Aérea de la República de Corea para finales de la década. Indonesia, que ha participado en el desarrollo desde el principio, también va a recibir el avión.
Sin embargo, existe la duda de si el Boramae será un avión de quinta generación. Algunos expertos afirman que puede definirse como tal, otros lo califican de generación 4.5. A juzgar por la información disponible, va a contar con algunos elementos básicos de la generación, como el sigilo y la capacidad de conexión en red, pero carece de otros, como la supercruza y la bahía de armas interna.
Sea cual sea el resultado, lo más probable es que veamos volar al KF-21 en 2022, y que decidamos a qué generación pertenece para entonces.
¿Cuál es la respuesta?
Sin embargo, hay un avión furtivo que probablemente entrará en servicio antes que el Boramae. Se trata del FC-31 Gyrfalcon. Aunque el avión lleva volando casi una década, su desarrollo nunca pasó de las pruebas del prototipo, y permaneció inactivo durante la mayor parte de ese tiempo.
Pero luego, en 2020, resurgió. Se ha notado que el avión presenta mejoras significativas, y el público internacional comenzó a especular que China lo está preparando para el servicio de portaaviones, para rivalizar con el F-35C estadounidense. Últimamente, los rumores casi se confirmaron, ya que se estaba probando en un simulacro de portaaviones.
No hay fechas concretas sobre el avión, y la especulación por sí sola no puede responder a la pregunta de cuándo va a empezar China a producir en masa el FC-31. Una posible fecha es la botadura de uno de los próximos portaaviones, ya sea el Tipo 003 o el Tipo 004, previstos para los próximos años. Pero es posible que el país quiera presentar el nuevo avión antes.
En cualquier caso, el FC-31 chino es el que tiene más probabilidades de convertirse en el próximo caza de quinta generación operativo, posiblemente seguido por el KF-21 coreano. Para entonces, es probable que los programas de aviones de combate de sexta generación, actualmente en marcha en EE.UU., Europa y Japón, empiecen a producir prototipos, por lo que existe la posibilidad de que todos los demás desarrollos se consideren obsoletos y los dos aviones se conviertan en los últimos de su generación.
