La empresa General Dynamics European Land Systems es una de las candidatas a proveer al Ministerio de Defensa de la República Checa con un sustituto al vehículo blindado BMP-2 de la era soviética con que opera el Ejército de Tierra. El Ministerio de Defensa checo quiere adquirir en torno a 200 vehículos de combate de infantería, por lo que era visible la presencia de otros candidatos que analizaremos próximamente.
Para ello han ofrecido una nueva variante del concepto ASCOD (Austrian Spanish Cooperation Development) que en España se materializó en el vehículo de combate de infantería/caballería (VCI/C) Pizarro y en Austria en el Ulan. En este caso se ha configurado una de las más recientes versiones de la barcaza ASCOD con una torre de empleo remoto Samson Mk2 del fabricante israelí Rafael.
La versión presentada estaría basada en la nueva barcaza ASCOD de 31 a 35 toneladas, dotada de cadenas de goma y un nuevo nivel de protección, resultado de los recientes programas como el de reemplazo del M-113 danés en los que han participado empresas del grupo, como General Dynamics European Land Systems-Santa Bárbara Sistemas (GDELS-SBS). Esta nueva versión soportaría en la sección frontal impactos de hasta munición de 14,5 mm. blindada incendiaria (Armour-Piercing Incendiary o API) y un nivel de protección equivalente al nivel 4 o 5 de la normativa STANAG 4569, según requerimientos del cliente.
Las características de protección de esta nueva variante del ASCOD “el nuevo Vehículo de Combate de Zapadores del Ejército de Tierra”.
La torre Samson Mk2 está dotada de un cañón Bushmaster de 30 mm., dos misiles multipropósito Spike LR, además de sistemas de electroóptica dobles para jefe y tirador.
Se trata precisamente de una de las torres de empleo remoto que está evaluando el Ministerio de Defensa español para dotar al Vehículo de Combate de Ruedas 8x8 junto a la torre UT-30 de la también israelí Elbit Systems. Las características de esta torre han sido analizadas en profundidad en el marco de su participación en el citado programa VCR o tras su elección por Lituania para equipar sus blindados Boxer.
La oferta ha tenido lugar en el marco de la feria IDET 2017 (International Defence and Security Technologies) que ha tenido lugar entre el 31 de mayo y el 3 de junio en Brno, República Checa donde GDELS ha aprovechado para firmar acuerdos con cinco empresas checas con las que colaboraría en la industrialización del vehículo en caso de ser seleccionado.
Las empresas con las que se han firmado acuerdos son Czechoslovak Group (CSG Group), VOP CZ, Letecké Přístroje Praha (LPP), Meopta Systems y Ray Service. GDELS ya colaboró con empresas checas en la construcción local del blindado 8x8 Pandur, de Steyr, que fue adquirido en número de 108 unidades por el Ejército de Tierra checo
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