Telam, el Secretario de Logística, Emergencias y Gestión Cultural, Walter Ceballos, hizo publica la visita de funcionarios de Defensa a Italia con diferentes motivos. Allí se termino de sellar la transferencia de los helicópteros AB-206 que venían esperando desde hacia ya tiempo y con parte del pago ya realizado, ademas de analizar la adquisición de aviones de transporte C-27J Spartan y helicópteros AW-169. No fue un dato menor el hecho de aclarar que en el día de hoy finalizaría la gira con una reunión con la firma checa Excalibur Army Ltd, donde se analizaría la posibilidad de adquisición de vehículos blindados.
El funcionario señalaría el jueves: “nuestra visita a Italia finalizará el martes al mediodía con una reunión con la firma checa Excalibur para analizar la adquisición de vehículos blindados para la participación argentina en misiones de paz de la Organización de Naciones Unidas (ONU)”.
Cabe aclarar que tiempo atrás, autoridades tanto de Defensa como de la embajada de la República Checa en nuestro país avanzaron con la idea de asociarse ante un proyecto de fabricación de “blindados articulados, multipropósitos y de uso dual”, mientras el Ejercito Argentino comenzaba a perder el interés por la adquisición de los blindados chinos VN-1.
La cuestión de los futuros VCBR ha retomado fuerza en el ultimo tiempo, con un practico descarte de las ofertas chinas e italianas para dotar al Ejercito de este tipo de sistemas. Las alternativas finales tambalean actualmente entre el vehículo de fabricación estadounidense Striker y los sistemas checos Pandur II.
Restará evaluar si finalmente el viaje del Secretario concluye en la firma de un contrato, o si por el contrario, será un nuevo viaje mas antes de una reestructuración del Ministerio.
El Pandur II
El Pandur II es un vehiculo 8×8 derivado del primer modelo del APC 6×6 desarrollado por la firma austriaca Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeuge. Posee un motor Cummins ISL HPCR que le provee un total de 335 kW, y una velocidad máxima en carretera de unos 105 km/h. El mismo cuenta con un espacio interior agrandado frente al primer modelo, asi como protección balística contra calibres que van desde el 7.62 a 14.5 mm. Un punto destacable es que el vehículo fue desarrollado para poder ser transportable por una aeronave C-130. Asimismo puede transportar un total de 12 soldados completamente pertrechados. Se estima el precio de los vehículos en unos 4 a 6 millones por unidad
Los operadores actuales son el Ejercito Eslovaco, el Checo y el Portugués, con sus propias variantes del vehículo
El vehículo tuvo una destacada actuación junto al pequeño despliegue checo en Afganistán a fines del 2010, cuando 4 unidades del 8×8 se unieron al destacamento de la OTAN en la región sur de Kabul. Allí la fuerza del ISAF integrada por los vehículos blindados se concentraron en protección de convoyes, patrullajes, labores de seguridad y entrenamiento de las fuerzas afganas. Las 4 unidades fueron modificadas para portar mayor protección, sacrificando su sistema anfibio.
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