Concepto previo del misil Perseus
Cuando Harpoon salga del servicio en 2023, habrá una grave brecha de capacidad, hasta la posible entrada en servicio del programa FC/ASW en 2030, advierte un informe publicado por la Comisión de Defensa.
Durante una sesión del comité, el Teniente General Sir Mark Poffley, Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa, dejó claro que el Ministerio de Defensa quería una superficie para aflorar misiles antibuque para llenar el vacío de capacidad. Sin embargo, reconoció que no había una línea de financiación en el plan de equipamiento para dicha compra y que, por lo tanto, era una de las "aspiraciones" del Ministerio de Defensa para el Programa de Modernización de la Defensa.
El informe recomendaba:
"Además de la labor que está llevando a cabo la fase conceptual de la FC/ASW, el Ministerio de Defensa debería llevar a cabo un análisis cuidadoso de las diversas opciones para colmar la laguna de capacidad.
Este análisis debería incluir una evaluación técnica de: la posibilidad de ampliar la vida útil del arpón; si otras capacidades existentes podrían aumentarse para proporcionar una función antibuque más fuerte; las diversas opciones disponibles, incluida la adquisición del bloque de arpón II para la aeronave de patrulla marítima P8; y la posible adquisición de Exocet como capacidad tierra-tierra para la Marina Real".
Según el informe, que puede consultarse aquí, entre las posibles alternativas disponibles que podría considerar el Ministerio de Defensa figuran las siguientes:
(I) El misil antibuque de largo alcance de Lockheed Martin (LRASM): el LRASM viene con capacidades de lanzamiento tanto aéreo como vertical, confía en los sistemas de a bordo para la adquisición de objetivos sin necesidad de navegación GPS o alimentación externa de datos y es capaz de derrotar las medidas de interferencia y detección. Ofrece interoperabilidad con el F-35. El LRASM entrará en servicio para la Fuerza Aérea de los EE.UU. este año y para la Marina de los EE.UU. el próximo año. Según los informes, Australia, el Reino Unido y el Canadá han expresado su interés en el misil. El costo por unidad es de $700,000-1,000,000.
(II) Misil de ataque naval (NSM): la variante multi-función de este misil, desarrollada conjuntamente por Kongsberg y Raytheon, sería compatible con el F-35 y ofrecería menores costes que el LRASM o la última variante del arpón. Según Raytheon, el NSM está "probado, asequible y disponible hoy en día". El misil de ataque naval es un arma de ataque de precisión de largo alcance que puede encontrar y destruir barcos enemigos a distancias de hasta 100 millas náuticas de distancia". La vida útil del NSM se extiende hasta 2040.53
(III) RBS15 Mk3: producido por Saab, el RBS15 Mk3 está, según Naval Technology, "repleto de una gama de características de alta calidad, incluyendo sofisticadas contramedidas electrónicas (ECM) y una interfaz gráfica de usuario avanzada [... ] que transporta una onda expansiva pesada y altamente explosiva y una ojiva pre-fragmentada en un rango de alrededor de 134 millas náuticas y a una velocidad de 0,9 mach"
(IV) El Ministerio de Defensa podría tratar de obtener la variante del bloque II+ de Harpoon. La Marina de los EE.UU. introducirá este año el Bloque II+, que "ofrece mayor fiabilidad y capacidad de supervivencia" que las variantes anteriores, incluyendo un nuevo sistema de guiado por GPS y un nuevo enlace de datos que ofrece "actualizaciones en vuelo", así como una mejor selectividad de los objetivos y una "mayor resistencia a las contramedidas electrónicas"
(V) Otra alternativa podría ser la implementación de la última versión del sistema Exocet MM40 Block 3. La Royal Navy operó Exocets hasta 2002 y, de acuerdo con la Tecnología Naval, el Bloque 3 ofrece un mayor alcance de 97 millas náuticas y "una serie de mejoras y mejoras, incluyendo cambios en su sistema de navegación que ahora acepta waypoints GPS para permitirle usar diferentes ángulos de ataque contra objetivos navales y para proporcionar una capacidad limitada de ataque terrestre"
Un modelo Exocet mejorado, el Bloque 3 C estará pronto a disposición de la Armada francesa y, según Janes, ofrece "un nuevo buscador de radiofrecuencia (RF) activo y coherente como pieza central de un "paquete de orientación y navegación digitalizado" que debería aportar "mejoras significativas en la selectividad de los blancos y en el rendimiento de las contramedidas electrónicas".
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