La Sikorsky-Boeing Defiant, vista en el arte de la compañía, está compitiendo por ser el futuro helicóptero elegido por el Ejército. (Sikorsky)
WASHINGTON - El diseño de la Defiant de Sikorsky-Boeing no tendrá su primer vuelo en 2018, tras un problema técnico descubierto durante las pruebas en tierra.
Rich Koucheravy, director de desarrollo de negocio para el futuro ascensor vertical de Sikorsky, y Randy Rotte, director de ventas globales y marketing de helicópteros de carga y FVL de Boeing, revelaron el retraso en una llamada con los reporteros el miércoles.
"Vamos a deslizar nuestro primer vuelo a principios de 2019. Aunque no es necesariamente, estoy seguro, lo que a mucha gente le hubiera gustado - no es necesariamente lo que a nosotros nos hubiera gustado - continuamos construyendo confianza en nuestra configuración", dijo Koucheravy.
El equipo inicialmente planeó que el sistema volara en 2017, pero eso se retrasó debido a un problema con la fabricación de las palas del sistema. (Los ejecutivos dijeron que el asunto ya ha sido resuelto.)
Durante meses, la expectativa era que el primer vuelo llegaría antes de finales de año. Pero mientras funcionaban en el banco de pruebas de los sistemas del tren motriz -esencialmente, un diseño a escala real del sistema que está atornillado al suelo- los ingenieros descubrieron una serie de problemas que les hicieron detenerse a probar el programa.
"Hemos tenido un par de pequeñas cosas. No voy a entrar en las piezas exactas, pero requiere algunas reparaciones, sólo algún tipo de reparaciones mecánicas", dijo Rotte cuando se le pidieron detalles sobre el tema que causó el retraso. "Los últimos requirieron de dos a tres semanas para volver a entrar, arreglar esas piezas, ponerlas de nuevo en el avión."
"No es nada que requiera un rediseño de los principales componentes o de cualquiera de esas piezas. Fueron sólo, francamente, algunas interacciones que los modelos tal vez no captaron todos", dijo Rotte, y agregó que las pruebas en tierra deberían reiniciarse en algún momento de la próxima semana.
El equipo de Sikorsky-Boeing quiere obtener 15 horas de resultados de pruebas impecables del sistema basado en tierra antes de ese primer vuelo, y los ejecutivos indicaron que el primer vuelo debería realizarse a principios de 2019.
V-280 Valor
El Defiant es uno de los dos diseños que compiten por el esfuerzo del Demostrador Conjunto de Tecnología Multi-Roles, que informará los requisitos de la familia de sistemas de TVF del Ejército de los Estados Unidos, que se pondrá en línea en la década de 2030. El helicopero de la competencia V-280 Valor ha estado volando desde diciembre de 2017.
Jen Judson, de Washington, contribuyó a la elaboración de este informe. Esta historia fue actualizada para aclarar el primer vuelo del V-280 Valor.
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