El mensaje es muy claro: los bombarderos estadounidenses no han salido corriendo de la región, y están listos para dar un gran y sigiloso golpe.
El "Hueso" está de vuelta en la isla de Guam y trajo consigo la capacidad de entregar hasta dos docenas de sigilosos misiles antiaéreos conjuntos aire-tierra AGM-158 (JASSM), el arma preferida de los bombarderos armados convencionalmente durante las primeras etapas de un gran conflicto, a las capacidades de lucha de los Estados Unidos en el Pacífico. Ahora está muy claro que el Pentágono quiere asegurarse de que tanto amigos como enemigos estén al tanto de ese hecho basado en las fotos que el servicio acaba de publicar.
Los B-1B WHIP 01 y 02 de la USAF salieron de la base de Andersen, Guam, para llevar a cabo operaciones sobre el Mar de China Meridional por rutas separadas. los KC-135Rs DOLE 11 y 12 de la USAF proporcionaron apoyo a los buques cisterna
Las fotos muestran a uno de los B-1B que actualmente llama a Guam su hogar, teniendo una de sus tres bahías de armas cavernosas llena de JASSMs en vivo. Las imágenes muestran el hecho de que el B-1B puede poner en riesgo incluso a los objetivos más defendidos de un estado paritario desde una distancia prudencial. El JASSM tiene un alcance declarado de alrededor de 230 millas, mientras que su sucesor mejorado, el JASSM-ER, puede alcanzar y tocar objetivos a casi 600 millas de su punto de lanzamiento. El propio B-1B tiene un alcance intercontinental En total, es un mensaje potente para enviar y es bastante seguro que atraerá la atención de su destinatario.
Fuimos los primeros en informar el mes pasado sobre el abrupto fin de la presencia de bombarderos en la Base Aérea de Andersen en la isla de Guam después de una década y media. En ese tiempo, siempre había un número de bombarderos asignados al puesto de avanzada de la isla. También fuimos los primeros en informar sobre lo que se convertiría en una oleada de actividad de B-1B en todo el Pacífico, con los bombarderos de ala giratoria volando en misiones de ida y vuelta desde el continente americano hasta el Mar de la China Meridional y de vuelta en las últimas semanas. Ahora, aunque los B-1B están de vuelta en la Base de la Fuerza Aérea de Andersen, nadie sabe cuánto tiempo se quedarán los bombarderos allí.
USAF B-1Bs WHIP01 & 02 departed Andersen AFB, Guam to conduct operations over the South China Sea via separate routes
— Aircraft Spots (@AircraftSpots) May 8, 2020
USAF KC-135Rs DOLE11 & 12 provided tanker support pic.twitter.com/xFLdyGUFK1
Lo que sustenta esta nueva estrategia es una palabra de moda del Pentágono llamada "empleo de fuerza dinámica". Básicamente, implica pasar de ser bastante predecible con los movimientos de los activos estratégicos a ser mucho menos predecible en esos despliegues, aunque a costa de la persistencia en un área de operaciones particular.
La cruda realidad es que todo el poder aéreo dependiente de las pistas de aterrizaje de América posicionado desde el oeste de Guam tendría un enorme objetivo en él durante los primeros disparos de un conflicto con China. Mientras Guam tiene una batería THAAD para la defensa de misiles balísticos, China abrumaría cualquier defensa con una enorme avalancha de misiles balísticos en un intento de destruir cualquier poder aéreo allí o al menos neutralizar su efectividad negándole el acceso a las pistas y otras infraestructuras de apoyo en las que se apoya.
Con esto en mente, no ser tan predecible no parece una idea tan mala. Aún así, es difícil no imaginar que el movimiento para terminar con la presencia continua de bombarderos en Andersen no fue al menos parcialmente influenciado por el estado de la sobrecargada flota de bombarderos B-1B de América.
Cuando se trata de cargar misiles de crucero en un bombardero en la Base Aérea de Andersen, no es una tarea fácil. La base, con toda su expansión y mejoras a lo largo de los años, todavía carece de las instalaciones necesarias para pre-cargar los lanzadores rotativos con misiles en "paquetes" que pueden ser cargados más rápidamente en los bombarderos. En cambio, cada misil tiene que ser cargado directamente en el jet, un proceso arduo que puede tomar muchas horas.
A medida que las cosas se calientan en el Mar del Sur de China, no es una sorpresa que el Pentágono esté usando sus misiones de bombardeo intermitente en la región para enviar una variedad de mensajes cada vez más contundentes. Por encima de todo, da cierta credibilidad a la idea de que el fin de la presencia continua de bombarderos en el Pacífico no fue realmente una retirada estratégica de lo que es una parte del mundo cada vez más volátil.
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