Por Leah Bryant, AFNWC Public Affairs, Air Force Nuclear Weapons Center / Publicado el 04 de diciembre de 2018
El Centro de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea recibió aprobación formal a finales de octubre de 2018 para entrar en la fase de producción del nuevo conjunto de cola guiada de la bomba de gravedad nuclear B61-12, o TKA. La Fuerza Aérea es responsable de la B61-12 TKA, de la integración conjunta del conjunto de la bomba y de la TKA en el "todo terreno" del arma, y de su integración con los aviones.
BASE DE LA FUERZA AÉREA DE KIRTLAND, N.M. --El Centro de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea recibió la aprobación formal a finales de octubre para entrar en la fase de producción del nuevo conjunto de cola guiada de la bomba de gravedad nuclear B61-12, o TKA.
"Esto marca la culminación de un esfuerzo de desarrollo altamente exitoso para el kit de cola", dijo el Coronel Dustin Ziegler, director de capacidades de entrega aérea de la Base Aérea de Kirtland, Nuevo México.
La oficina del programa AFNWC aprobó recientemente la revisión de la Fuerza Aérea del desarrollo del sistema de armas y recibió la aprobación para finalizar su fase de desarrollo de ingeniería y fabricación y entrar en la siguiente fase para la producción del kit de cola. En la fase de producción, el entorno de pruebas se aproximará más a los entornos del mundo real.
Conocido como el Hito C, la decisión de entrar en esta siguiente fase marcó la finalización de una serie de pruebas de desarrollo en vuelo. La oficina del programa completó un programa de pruebas de 27 meses en menos de 11 meses, con un éxito del 100 por ciento en sus 31 lanzamientos de bombas. El calendario acelerado, así como otras estrategias de mitigación de riesgos, permitieron a la oficina del programa ahorrar más de 280 millones de dólares en costos de desarrollo, según Ziegler.
"Las pruebas de vuelo demostraron que el sistema funciona muy bien en su entorno previsto", dijo el Coronel Paul Rounsavall, jefe de material de la AFNWC para la B61-12 TKA, Eglin AFB, Florida. "Este esfuerzo de desarrollo trajo la primera interfaz digital a la familia de armas B61 y demostró la compatibilidad del B61-12 TKA con los aviones B-2 y F-15 de la Fuerza Aérea. Además, el TKA logró más de cinco veces su rendimiento requerido durante las pruebas de desarrollo y está listo para comenzar la prueba y evaluación operativa inicial".
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía es responsable del montaje de la bomba nuclear B61-12. La Fuerza Aérea es responsable de la B61-12 TKA, de la integración conjunta del conjunto de la bomba y de la TKA en el "todo terreno" del arma, así como de su integración con los aviones.
Con sede en la Base Aérea de Kirtland, la AFNWC es responsable de sincronizar todos los aspectos de la gestión del material nuclear en nombre del Comando de Material de la Fuerza Aérea y en apoyo directo del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea. El centro tiene alrededor de 1.100 personas asignadas a 18 localidades en todo el mundo, incluyendo la Base Aérea Eglin; la Base Aérea Hanscom, Massachusetts; la Base Aérea Hill, Utah; la Base Aérea Kirtland; y la Base Aérea Tinker, Oklahoma, en los Estados Unidos y la Base Aérea Ramstein, en Alemania.
Se trata del denominado Tail Kit o TKA que otorga a la versión más moderna de la bomba nuclear B61 con una precisión similar a la de las bombas guiadas precisas Joint Direct Attack Munition o JDAM de Boeing, compañía que se adjudicó en 2012 un contrato de 178 millones de dólares para adaptar esta tecnología a la veterana bomba.
Según confirma ahora la AFNWC, durante los últimos once meses se han realizado 31 lanzamientos de pruebas en los que la nueva bomba ha conseguido el cien por cien de éxitos, lo que supone superar el denominado Hito C de la fase de Desarrollo de Ingeniería y Fabricación (Engineering and Manufacturing Developmento o EMD) y comenzar la de pruebas finales previas a su fabricación.
La B61-12 TKA ha sido integrada en los aviones B-2 y F-15 de la Fuerza Aérea estadounidense y ha conseguido unas prestaciones cinco veces superiores a las requeridas para superar la fase EMD por lo que se espera comenzar la fabricación en 2020.
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA por sus siglas en inglés) del Departamento Nacional de Energía Nuclear estadounidense es el responsable de ensamblaje de la bomba nuclear B61-12 mientras que la Fuerza Aérea se encarga la integración del sistema de guiado mediante aletas que forma el TKA, la integración de este en la bomba y la de esta en los aviones.
En abril del año pasado conocíamos las pruebas de integración de esta bomba en el F-16 de la Fuerza Aérea aunque si los planes continúan como hasta ahora la B61-12 se convertirá en el principal arma nuclear táctica de empleo aéreo de los Estados Unidos y la OTAN en aviones como el F-35A, el F-16 (en versiones F-16C/D y F-16 MLU), el F-15E, el B-2A y el Panavia Tornado. También se incluirá entre el repertorio del futuro bombardero estratégico B-21 Raider
El programa de mejora de la B61
La B61-12 es la última versión de una veterana bomba que comenzó a fabricarse en los sesenta y que ahora reemplazará a las versiones B61-3, B61-4, B61-7 y B61- 10. Con una potencia de entre 10 y 340 kilotones, según versiones, desde los sesenta se han construido más de tres mil bombas de la familia B61, de las que quedarían en servicio aproximadamente 825 unidades, desplegadas por Estados Unidos en sus instalaciones, incluyendo, según estudios de la Federación de Científicos Atómicos (FAS) estadounidenses, seis bases en Europa.
Fuente:www.afmc.af.mil
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