Karem Aircraft está trabajando en equipo con Raytheon y Northrop Grumman para diseñar un Avión de Reconocimiento de Ataque Futuro para el Ejército de los Estados Unidos. Se trata de una representación conceptual de un futuro avión, pero no pretende ser representativa del diseño de la empresa para FARA. (Rendición de artista por Karem Aircraft)
WASHINGTON - Karem Aircraft forjó un equipo con Northrop Grumman y Raytheon para competir en la competencia de Aviones de Reconocimiento de Ataques Futuros (FARA) del Ejército, según una declaración de la compañía del 1 de julio.
Karem fue una de las cinco empresas a las que se les adjudicó un contrato de desarrollo de prototipos en abril.
Aunque los detalles sobre la forma en que cada empresa contribuirá al diseño general son escasos, en enero o febrero de 2020, el anuncio de la asociación dice que las tres empresas juntas "aplicarán décadas de conocimientos, habilidades y capacidades combinadas para aportar lo mejor de las tecnologías y procesos de vehículos y sistemas a las primeras aeronaves de la familia de sistemas Future Vertical Lift".
Karem está aportando sus "tecnologías únicas de rotor de velocidad variable activa", que han sido desarrolladas en los últimos 10 años a través de la colaboración con el Ejército, al esfuerzo de equipo.
La experiencia de la compañía "se verá aumentada con el desarrollo de aviones militares tripulados y autónomos de Northrop Grumman, la integración de sistemas, la experiencia en producción y soporte y la arquitectura de sistemas de Raytheon, los equipos de misión y las capacidades de armamento", añade la declaración de la compañía.
Aunque Karem compitió para ser uno de los dos equipos seleccionados para construir un avión volador para el Joint Multi-Role Technology Demonstrator (JMR TD) del Ejército, no fue seleccionado. En cambio, el Ejército le otorgó un contrato de desarrollo de tecnología más pequeño para continuar perfeccionando su tecnología única.
El programa JMR TD informará a un programa de registro de Futuros Aviones de Asalto de Largo Alcance (FLRAA) para reemplazar a los helicópteros UH-60 Black Hawks y AH-64 Apache. El programa JMR TD no es una competencia cara a cara entre el helicóptero coaxial Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant y el avión Bell V-280 Valor tiltrotor, pero informará al programa FLRAA.
Bell y un equipo de Sikorsky-Boeing han construido cada uno un avión JMR TD que está volando en ese programa. AVX Aircraft Co. también recibió un contrato de desarrollo de tecnología más pequeño similar a la adjudicación de Karem.
El equipo de Karem-Northrop-Raytheon competirá con un equipo de Sistemas Integrados de Comunicaciones AVX-L-3, Bell, Boeing y Sikorsky, propiedad de Lockheed Martin, para proporcionar planes de diseño al Ejército para FARA. El Ejército elegirá sólo dos equipos para avanzar en la construcción de un prototipo volable, al igual que lo hizo para el programa JMR TD - excepto que esta vez, uno de esos aviones será elegido para la producción.
El Ejército ha establecido un ambicioso calendario para FARA, con planes para volar prototipos en 2023. Una decisión de producción podría ocurrir en 2028, pero el servicio está buscando cualquier forma posible de acelerar esa línea de tiempo.
Truncar los plazos tanto para FLRAA como para FARA ha estado sobre la mesa durante muchos años y el servicio continúa evaluando cualquier forma posible de poner en línea la aeronave más rápidamente.
Con la llegada del nuevo Mando de Futuros del Ejército, centrado en seis grandes prioridades de modernización, de las cuales la TVF es la tercera, el servicio está avanzando más rápidamente en la creación de prototipos para, en última instancia, adquirir los principales sistemas de armas a una velocidad algo sin precedentes. A través de la AFC y el uso de mecanismos de contratación como los OTA, el Ejército ha encontrado una forma de comprimir partes del proceso de adquisición que antes tardaban de tres a cinco años en períodos de tiempo que a menudo no llegaban a un año.
El objetivo de FARA es llenar un vacío de capacidad crítica que está siendo abordado actualmente por el helicóptero de ataque AH-64E Apache en equipo con aviones no tripulados Shadow, tras la retirada de los helicópteros OH-58D Kiowa Warrior. El servicio ha intentado y fallado tres veces para llenar el hueco con un avión.
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