La prueba de vuelo del Pentágono de un cuerpo en planeo hipersónico fue considerada un éxito.

El Departamento de Defensa de los Estados Unidos probó un cuerpo de planeo hipersónico en un experimento de vuelo realizado desde la Instalación de Alcance de Misiles del Pacífico en Kauai, Hawai, el 19 de marzo de 2020. La Armada y el Ejército ejecutaron conjuntamente el lanzamiento. (Departamento de Defensa de los Estados Unidos)

WASHINGTON - El Pentágono cumplió su palabra de que probaría un cuerpo de planeo hipersónico en una prueba de vuelo este año, lanzándolo desde la Instalación de Alcance de Misiles del Pacífico en Kauai, Hawai, el 19 de marzo a las 10:30 p.m. hora local.

La prueba fue considerada un éxito.

El Cuerpo de Planeo Hipersónico Común, o C-HGB, se lanzó y voló a velocidad hipersónica hasta "un punto de impacto designado", según una declaración emitida el 20 de marzo por el Departamento de Defensa. La prueba fue un esfuerzo conjunto entre la Marina y el Ejército.

Las armas hipersónicas son capaces de volar más rápido que la velocidad del sonido - Mach 5 - y pueden maniobrar entre diferentes altitudes y azimuts, haciendo más difícil su detección.

El Departamento de Defensa ha estado desarrollando conjuntamente el C-HGB que servirá como base de su misil hipersónico ofensivo. La prueba marca un gran paso adelante en el cumplimiento de esa misión en medio de las crecientes críticas de que Estados Unidos está detrás de China y Rusia en el desarrollo de armas hipersónicas.

El C-HGB estará compuesto por la ojiva del arma, el sistema de guía, el cableado y el escudo de protección térmica. Cada servicio utilizará el C-HGB como base mientras desarrolla sistemas de armas individuales, como lanzadores capaces de disparar las armas desde tierra o mar.

La Agencia de Defensa de Misiles supervisó el ensayo y reunió datos de seguimiento para ayudar a informar el desarrollo del sistema y el diseño de un arma hipersónica defensiva - un esfuerzo continuo dentro de la agencia - la declaración señaló.

El desarrollo de armas hipersónicas es una de las mayores prioridades de desarrollo del Departamento de Defensa, y su objetivo es lanzar un arma hipersónica a principios o mediados de la década de 2020.

"Esta prueba se basa en el éxito que tuvimos con el Experimento de Vuelo 1 en octubre de 2017, en el que nuestro C-HGB logró un deslizamiento hipersónico sostenido a nuestras distancias de objetivo", dijo el Vicealmirante Johnny Wolfe, director de Programas de Sistemas Estratégicos de la Marina. Su equipo está liderando el diseño del C-HGB.

"En esta prueba sometimos al sistema a tensiones adicionales y fue capaz de manejarlas todas, debido a la fenomenal experiencia de nuestro equipo de alto nivel de individuos de todo el gobierno, la industria y la academia", dijo. "Hoy hemos validado nuestro diseño y ahora estamos listos para pasar a la siguiente fase hacia el campo de la capacidad de ataque hipersónico".

Mientras que la Marina ha liderado el diseño y desarrollo del C-HGB, el Ejército lidera el desarrollo de su producción. No hay ninguna base industrial de armas hipersónicas en los EE.UU., por lo que el servicio está liderando la carga con la industria de la defensa para ponerla en marcha desde cero. Sin embargo, la industria ha desarrollado ojivas, cuerpos de deslizamiento y otros componentes.

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El ejército de EE.UU. está trabajando con la industria para construir una base industrial de armas hipersónicas, mientras busca contrarrestar los avances rusos y chinos. Lockheed Martin planea estar al frente y en el centro.

Uno de los mayores desafíos es el ritmo al que los servicios quieren probar y desplegar una capacidad ofensiva hipersónica. El Ejército quiere una capacidad móvil terrestre que se despliegue alrededor de 2023. Eso significa que el servicio probablemente elegirá fabricantes para construir misiles hipersónicos en un año o dos.

La Armada quiere que su capacidad de lanzamiento de barcos sea lanzada en 2023, seguida de un misil lanzado por un submarino en 2024, y la Fuerza Aérea quiere lanzar su versión aérea en 2022.

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