El arma de respuesta rápida lanzada por el aire de la Fuerza Aérea, o ARRW, será el primer arma hipersónica desplegada por los Estados Unidos, pero el jefe de adquisición de servicios Will Roper ve una mezcla de misiles hipersónicos de alto y bajo vuelo, lo que complica las defensas de un adversario, como un objetivo a largo plazo.
Hablando en un chat de Zoom con los reporteros el 14 de mayo, Roper dijo que el ARRW está rastreando la capacidad operativa inicial "al final del fiscal '22". Es un programa "excepcionalmente importante" como la primera arma de este tipo, dijo, y "es por eso que queremos mantener eso en el camino". Dijo que está "muy seguro" de que la fuerza conjunta "necesite esa arma en cantidad razonable".
Sin embargo, "no queremos hacer que el lugar donde terminamos" el desarrollo hipersónico. Mientras que el ARRW abandonará la atmósfera y se deslizará hacia su objetivo, un misil de crucero hipersónico que respira aire basado en el concepto de arma hipersónica que respira aire podría ser lo suficientemente pequeño como para lanzarse desde todos los aviones de combate y a altitudes más bajas, dijo Roper.
"Podríamos llevar más de ellos en un bombardero, pero también podríamos llevarlos en nuestros cazas, y eso abre todo el temblor de la Fuerza Aérea", dijo. "Ese tipo de enigma para presentar a un adversario es exactamente lo que queremos ... Podemos golpearte alto y bajo, con armas que son muy rápidas, que van a requerir mucho gasto para que trates de defenderte".
Lo peor que Estados Unidos podría hacer es "darle a ese adversario el beneficio de tener que mirar hacia arriba o hacia abajo, o el beneficio de sólo tener que preocuparse por los bombarderos, pero no por los combatientes", dijo.
Roper dijo que está "encantado" de que la tecnología hipersónica de respiración de aire haya "madurado más rápido" de lo esperado, ayudado por técnicas de fabricación avanzadas, por lo que "es hora de que salgamos del laboratorio ... en prototipos similares a ARRW, para ... ponerlo en manos de los combatientes. Pronosticó una agresiva campaña de prototipado similar a la tomada con ARRW, utilizando las autoridades de la Sección 804 del Congreso para acelerar el desarrollo y "llegar a un estado final operativo lo más rápido posible".
Todo eso es posible basado en "la base tecnológica" construida por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa con el programa HAWC, dijo.
El primer ejemplo no será la versión final, dijo, pero será "algo que haga una diferencia para el combatiente de guerra: Consíguelo en la producción de baja tasa, y comienza a hacer espirales la tecnología hasta que llegues a un pico que sea digno de esa 'medalla de oro' y una compra de mayor cantidad".
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