Krauss-Maffei Wegmann: aumento de la base industrial del grupo y diseño de un nuevo IFV

Un Leopard 2 avanza sobre el terreno nevado dejando una huella en la superficie blanca, seguido por un segundo MBT que rueda sobre una superficie más firme, ya que el primer tanque ha compactado la nieve. Comienza un bombardeo de artillería que destruye los árboles y las casas del pueblo cercano que tienen que atravesar los Leo 2. 

Un primer intento de apartar los restos de un vehículo demuestra que se necesita más energía para liberar la calle; el conductor aprovecha los 1.500 CV disponibles y hace rodar hacia delante su tanque, liberando más restos que encuentra en la carretera. Todo esto sucede en la sala de Krauss-Maffei Wegmann (KMW) dedicada a los sistemas de simulación, en la sede de la empresa en Múnich.

La instalación cuenta con cabinas totalmente realistas, las de la torreta que también simulan la posición del cargador, y balas falsas que permiten entrenar a toda la tripulación, estando la cabina del conductor unida a la de la torreta. Si el hardware es lo más parecido a la realidad, lo mismo ocurre con el entrenamiento virtual; el paquete de software de simulación de artillería y combate reproduce el comportamiento físico con un alto grado de fidelidad, explotando la dinámica de cuerpos rígidos, que permite representar los movimientos de los sistemas de cuerpos interconectados cuando se someten a fuerzas externas, mientras que los efectos de daños y colisiones se calculan en tiempo real. La realidad también se aplica al despliegue en el campo de batalla virtual, el software garantiza el comportamiento autónomo e inteligente de las fuerzas generadas por ordenador, los agentes de software son controlados por la Inteligencia Artificial. 

También contiene un editor de Orden de Batalla y permite una fácil integración de los sistemas C4I de los OEM. La conexión en red de más de un tanque, así como de simuladores de tanques con otros tipos de simuladores ubicados en otros lugares es, por supuesto, factible, siendo el principal problema la disponibilidad de una infraestructura de red adecuada. En el pasado reciente, KMW ha proporcionado centros de formación a Grecia, Chile, Suecia y Qatar, y está trabajando en el de Hungría, que estará finalizado en 2024 y que incluirá simuladores de Leopard 2A7+ y PzH 2000, así como estaciones de comandante a nivel de compañía y batallón y estaciones de observador avanzado/controlador aéreo.

Mientras que en la nueva nave dedicada a los sistemas de puentes se están instalando Leguans sobre chasis de Leopard 2, en las otras naves situadas a lo largo de la Krauss-Maffei Straße, en la zona norte de Múnich, es posible ver numerosos vehículos blindados en su última fase de montaje, entre ellos Leopard 2 listos para ser entregados a Hungría, Pumas para el Bundeswehr, Boxers para Lituania, etc.

Si bien esta es la realidad actual, la empresa alemana mira hacia adelante, hacia nuevas tecnologías y nuevos contratos potenciales, añadiendo no sólo nuevos productos sino también ampliando su base industrial. Ahora que forma parte de KNDS junto con Nexter de Francia, el grupo con sede en Múnich ya no es únicamente un fabricante de vehículos blindados, sino que ha ampliado considerablemente su ámbito de actuación.

Un grupo en expansión

En la actualidad, el núcleo de KMW, se encuentra en Múnich (sede central) y Kassel, con instalaciones en Maguncia, dedicadas principalmente a los puentes, y en Kölleda, a unos 80 km al oeste de Leipzig, dedicadas a los programas de mantenimiento, suman más de 3.000 empleados, siendo la plantilla total del Grupo de entre 4.100 y 4.500 personas.

En 2016 KMW adquirió Battle Tank Dismantling GmbH; BTD tiene su sede en Rockensußra, a unos 200 km al noreste de Fráncfort, y está especializada en la desmilitarización, el reciclaje y la eliminación de material de defensa. Según KMW es la única empresa europea certificada para todo el proceso DEMIL de vehículos militares.

En diciembre de 2014, KMW adquirió Diehl Defence Land System's GmbH; con sede en Remscheid, a 25 km al este de Düsseldorf, la empresa se dedica a la producción de orugas para tanques y suspensiones. La parte de orugas de la empresa se conoce ahora como Defence Service Tracks GmbH (DST) y diseña y fabrica orugas de acero, así como orugas de goma segmentadas o sin fin. Como parte del mismo acuerdo, KMW se hizo con Defence Service Logistics GmbH (DSL), que se dedica al negocio de mantenimiento, reparación y revisión (MRO), no sólo de los equipos de KMW, ya que una buena parte de su carga de trabajo procede del mantenimiento de los vehículos y equipos del ejército estadounidense en Europa. La empresa se está expandiendo, añadiendo nuevos edificios en sus instalaciones de Freisen, a unos 100 km al suroeste de Frankfurt, cerca de la frontera francesa, ya que el MRO se está convirtiendo en un negocio cada vez más lucrativo en el ámbito de la defensa.

Con sede en Hamburgo, KMW Schweißtechnik (KMWS) es el centro de competencia de KMW para el procesamiento de acero blindado. Fabrica cascos y carcasas de vehículos a partir de aceros especiales gracias a su capacidad de soldadura de alta calidad y a sus instalaciones de ensayo de última generación.

En Alemania, KMW participa en dos empresas conjuntas. En 1999, junto con Rheinmetall Military Vehicles GmbH y Stork PWV B.V. (ahora Rheinmetall Defence Nederland B.V.), KMW formó ARTEC GmbH, con sede en Múnich, que es el hogar del vehículo blindado Boxer 8×8. La segunda, creada en 2002, es PSM Projekt System & Management GmbH, una empresa conjunta al 50 % con Rheinmetall Landsysteme GmbH, que es el hogar del vehículo de combate de infantería Puma del ejército alemán.

A nivel internacional, desde 2015 KMW forma parte de KNDS, la alianza franco-alemana formada junto con Nexter de Francia. A mediados de la década de 2010, estas dos naciones han puesto en marcha el proyecto del Sistema Principal de Combate Terrestre (MGCS), cuyo objetivo es proporcionar un reemplazo para los carros de combate principales alemanes Leopard 2 y franceses Leclerc. Para ello, en diciembre de 2019, KMW, junto con Nexter Systems y Rheinmetall AG, estableció un ARGE (Arbeitsgemeinschaft, o grupo de trabajo) para continuar con el desarrollo del programa.

Krauss-Maffei Wegmann también cuenta con numerosas filiales en todo el mundo, en el Reino Unido, Estados Unidos, Brasil, Grecia, Singapur, Qatar y Hungría.

A finales de mayo de 2021, KMW anunció la adquisición del 24,9% de las participaciones de Milrem Robotics, la empresa estonia especializada en vehículos terrestres no tripulados. Aunque no se han hecho comentarios sobre los objetivos de este movimiento, es previsible que KMW considere a Milrem Robotics como un socio estratégico cuyos conocimientos en sistemas autónomos podrían aplicarse a sistemas más grandes, como los que forman parte de la cartera de KMW, permitiendo a la empresa producir sistemas opcionalmente tripulados o no tripulados en un ciclo de desarrollo relativamente corto.

Como empresa privada, KMW no publica un informe anual con sus cifras financieras. Sin embargo, un reciente comunicado de prensa de KNDS prevé una entrada de pedidos de 3.300 millones de euros en 2020, lo que eleva la cartera de pedidos consolidada a 10.600 millones de euros, con unos ingresos de 2.400 millones de euros y una plantilla conjunta franco-alemana de 8.270 empleados.

Un nuevo vehículo de combate de infantería sobre orugas

Aunque en la sede de KMW no se habla mucho de este tema, un nuevo producto está en pleno desarrollo; teniendo en cuenta el número de vehículos de combate de infantería (IFV) que deben ser sustituidos en los próximos años en Europa y en todo el mundo, la empresa ha lanzado un programa destinado a un nuevo IFV basado en conceptos innovadores. EDR On-Line entendió que el secretismo en torno al proyecto se debe sobre todo a que un elemento clave del programa es su apertura a las colaboraciones con partes extranjeras para facilitar la participación de las industrias de las naciones clientes. Al menos dos naciones de Europa buscan un nuevo IFV. Una de ellas es Italia, que en diciembre de 2020 organizó una jornada industrial sobre "Un sistema de infantería de combate blindado de nueva generación para la infantería". Además de las consideraciones típicas, el servicio destacó la importancia de la modularidad, siendo el concepto de módulo de misión una cuestión clave, así como la integración de sistemas no tripulados, la cooperación multinacional y el potencial de crecimiento. Actualmente equipado con el Dardo en las versiones de combate y antitanque, no se han adquirido más versiones especializadas aunque sí se han desarrollado prototipos, el Ejército italiano quiere dotar a sus batallones de infantería mecanizada de una familia de vehículos basados en el mismo chasis, siendo las versiones de combate, antitanque, porta-mortero, puesto de mando, ingeniero, SHORAD, evacuación médica, recuperación y porta-municiones parte del requerimiento. Algunas de las versiones, es decir, la de ingenieros, SHORAD y porta municiones, se proporcionarán a las unidades de apoyo al combate (artillería, ingenieros) y de apoyo al servicio de combate que forman parte de las dos brigadas pesadas, la blindada "Ariete" y la mecanizada "Garibaldi".

Lo que EDR On-Line entendió en las conversaciones mantenidas en Múnich es que KMW aspira a una arquitectura totalmente abierta, siendo la modularidad no sólo destinada a los módulos de misión de rápida sustitución, algo que la empresa ha aprendido bien con el programa Boxer. La experiencia adquirida con el programa Boxer, así como la obtenida con el programa alemán Puma IFV, los dos sistemas que se están desarrollando respectivamente como parte de las empresas conjuntas ARTEC y Puma, es por supuesto un factor clave en el desarrollo del nuevo IFV.

En cuanto al futuro más próximo, la artillería, la evolución del Leopard 2 y los futuros desarrollos del Boxer son los principales temas en juego. Se analizarán en los próximos artículos.

Fotos :cortesía  Krauss-Maffei Wegmann

Fuente:https://www.edrmagazine.eu