Rapid Dragon realiza una demostración de munición empaquetada con un vehículo de prueba de separación de misiles de crucero de largo alcance.

Foto de cortesía | El personal de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. carga un sistema de despliegue Rapid Dragon en un avión MC-130J antes de un lanzamiento aéreo. Rapid Dragon es compatible con los sistemas de inventario de transporte aéreo estándar y proporciona una capacidad de despliegue sin necesidad de modificar la aeronave. (Foto de cortesía)

BASE DE LA FUERZA AÉREA DE EGLIN, Fla. (AFRL) - El Programa Rapid Dragon de la Fuerza Aérea, una campaña de experimentación de alta velocidad dirigida por la oficina de Planificación y Experimentación del Desarrollo Estratégico de la Fuerza Aérea (SDPE), completó otra demostración de vuelo exitosa el 3 de noviembre.

La prueba, realizada en el Campo de Misiles de White Sands, demostró el despliegue de un vehículo de prueba de separación de misiles de crucero de largo alcance de producción, o STV -un misil de crucero sin motor ni ojiva- del sistema de armas paletizado.

Mientras el avión se dirigía a la zona de lanzamiento del campo de misiles de White Sands, la tripulación utilizó un nodo de mando y control más allá de la línea de visión (BLOS) para recibir nuevos datos de puntería para el Sistema de Gestión de Batalla (BMS) de a bordo. A continuación, el BMS cargó los datos de puntería en el arma paletizada. La recepción y la carga de los nuevos datos de puntería en el STV por parte del BMS, que no depende de la aeronave, fue un logro inédito; en todas las demostraciones anteriores de reorientación del BLOS se utilizó un emulador de misiles de crucero.

Una vez que el Sistema de Despliegue de Municiones Paletizadas se estabilizó bajo los paracaídas, se soltaron secuencialmente los misiles de crucero de largo alcance de producción STV y los simuladores de masa, programados para una separación segura entre las municiones. La foto muestra la separación exitosa de un STV del sabot tras la liberación del arma, seguida del despliegue de las superficies de control del STV (alas y cola). (Foto de cortesía)

En el polígono de misiles de White Sands, el MC-130J lanzó desde el aire un sistema de despliegue Rapid Dragon de cuatro celdas que contenía la STV y tres simuladores de masa, que se liberaron secuencialmente del sistema paletizado. Segundos después de la liberación, el STV desplegó sus alas y su cola, alcanzó el control aerodinámico y comenzó una maniobra de elevación mientras planeaba hacia su nuevo objetivo.

Además de mostrar la utilidad de la entrega de municiones en masa a través de aviones de movilidad, esta demostración de munición paletizada repitió y validó varios hitos de anteriores pruebas de Rapid Dragon utilizando un misil de crucero de largo alcance de producción, incluyendo:

- Lanzamiento aéreo exitoso a gran altitud utilizando un sistema modular de despliegue de Rapid Dragon

- Lanzamiento exitoso de múltiples armas desde el sistema de despliegue de Rapid Dragon

- Desactivación de armas mediante la separación limpia del STV y de múltiples simuladores de misiles de crucero

"En futuros escenarios de conflicto contra competidores estratégicos, la capacidad de lanzar de forma rentable armas de largo alcance en masa desde plataformas no tradicionales amplía la flexibilidad de la lucha bélica e introduce nuevas opciones de disuasión", dijo el Dr. Dean Evans, director del programa Rapid Dragon.

Una tripulación operativa del AFSOC llevó a cabo el lanzamiento aéreo, demostrando una vez más la viabilidad de una entrega paletizada de armas de ataque de largo alcance en un entorno operacionalmente relevante. En la demostración participaron el Naval Surface Warfare Center-Dahlgren; el Standoff Munitions Application Center; Lockheed Martin Missiles and Fire Control; Systima Technologies; y Safran Electronics & Defense, Parachutes USA.

Un Sistema de Despliegue de Municiones Paletizado lanzado desde el aire que lleva un misil de crucero de largo alcance de producción STV y tres simuladores de masa. La foto muestra un misil de crucero en la caja de despliegue inmediatamente después de ser lanzado desde un MC-130J. (Foto de cortesía)

Esta demostración allana el camino para el primer despliegue de un misil de crucero de largo alcance en vuelo propulsado desde un MC-130J del AFSOC. Esta prueba servirá para perfeccionar el diseño y acelerar la maduración de estos sistemas para su posterior experimentación y rápido despliegue. Un programa de seguimiento estudiará la ampliación de la cartera de Rapid Dragon para incluir sistemas de armas adicionales y capacidades de efectos múltiples.

En última instancia, Rapid Dragon podría dar lugar a un sistema roll-on, roll-off que transforme los aviones de movilidad en plataformas de ataque letales que aumenten la capacidad de ataque de los cazas tácticos y bombarderos estratégicos. La metodología de reorientación utilizada es transferible a otras plataformas de ataque y de carga, aumentando potencialmente la letalidad de todos los medios de ataque de misiles de crucero de largo alcance.

El programa Rapid Dragon de SDPE está avanzando desde el concepto hasta el vuelo con motor/disparo en vivo en 24 meses. Desde un diseño de paleta modular hasta una prueba de vuelo en sólo 10 meses, este programa de adquisición no tradicional sigue asumiendo riesgos y ampliando los límites del desarrollo, acelerando el cambio para ofrecer capacidades operativas relevantes para la Fuerza del Futuro.

Fuente:https://www.dvidshub.net