FUENTE: KOREA HERALD
En lo que supondrá un importante impulso para la industria de defensa surcoreana, Australia ha decidido adquirir los preciados obuses autopropulsados K-9 de Corea del Sur. Ante la creciente asertividad de China, el ejército australiano está llevando a cabo un enorme proyecto de modernización militar. El obús K9 fue seleccionado como la única oferta preferida, propiedad de Hanwha Defense y fabricado por ella. El K9, apodado "trueno", es un sistema de obús autopropulsado diseñado por la Agencia Surcoreana para el Desarrollo de la Defensa (ADD) y Samsung Aerospace Industries.
Hanwha Defense, uno de los principales fabricantes de armas de Corea del Sur, dijo que espera exportar 30 obuses K9 y 15 vehículos blindados de reabastecimiento de municiones (ARV) K10 en virtud de un contrato valorado en unos 960 millones de dólares a Australia. El acuerdo definitivo se firmará después de negociar los precios con el gobierno australiano tras su revisión de la oferta de la empresa. El ejército australiano decidirá si hace una oferta final sobre los vehículos de fabricación coreana a finales de 2022, tras probarlos entre noviembre y agosto de 2021.
El acuerdo también incluye beneficios de fabricación local para Australia. Su ministra de Defensa, Linda Reynolds, declaró: "A través de este proyecto, este Gobierno está proporcionando la capacidad que el Ejército necesita, al tiempo que crea puestos de trabajo locales en Geelong y sus alrededores que harán crecer nuestra mano de obra altamente cualificada". Según Hanwha, la producción comenzará ya en 2024 en la ciudad de Geelong.
El obús K9 de Seúl es conocido por su mayor potencia de fuego y su movilidad para operar en campos nevados y en el desierto. Hasta ahora, el K9 se ha exportado con éxito a seis países, entre ellos India, Turquía, Estonia, Noruega, Finlandia y Egipto. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), el K9 Thunder representó el 48% del mercado mundial de obuses autopropulsados entre 2000 y 2017.
Además de los obuses K9, Hanwha ya envió en julio dos vehículos de combate de infantería Redback al ejército australiano para que los probara, como parte de un proyecto valorado en unos 5 billones de wons. Canberra está muy centrada en la modernización de sus fuerzas armadas, tal y como se recoge en el libro blanco 2020 del Ministerio de Defensa australiano, publicado en julio.
Explicando el cambio en su panorama de seguridad, el libro blanco afirma: "Aunque los motores del cambio identificados en el Libro Blanco de la Defensa de 2016 persisten, se han acelerado más rápido de lo previsto. Australia se enfrenta ahora a un entorno de creciente competencia estratégica; a la introducción de sistemas militares más capaces posibilitados por el cambio tecnológico; y al uso cada vez más agresivo de diversas tácticas de la zona gris para coaccionar a los estados bajo el umbral de una respuesta militar convencional."
La industria de defensa de Seúl también está preparada para seguir creciendo con su Administración del Programa de Adquisición de Defensa (DAPA). Ya ha anunciado que presentará, a principios del próximo año, un prototipo del primer avión de combate del país construido localmente, el KF-X. El proyecto KF-X será la mayor empresa del ejército coreano, con 15.000 millones de dólares destinados a inversiones hasta su producción.
Teniendo en cuenta que Australia canceló su anterior gran acuerdo de defensa con Corea del Sur en 2010, este nuevo acuerdo marca un importante hito en las relaciones bilaterales.
Fuente:https://www.statecraft.co.in
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