La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos ha declarado la capacidad operativa inicial (IOC) de su avión de combate de quinta generación F-35, con lo que se une a un selecto grupo de 8 países con dicha capacidad.
La declaración de IOC significa que la fuerza aérea del país puede ahora desplegar un escuadrón de cuatro F-35 con personal y equipo en cualquier parte del mundo durante un corto período de tiempo.
Los Países Bajos lograron el hito tras recibir su primer F-35 a finales de 2019. Un total de al menos 46 de los nuevos cazas acabarán sustituyendo a los cazas F-16 actualmente en servicio.
El F-16 está en uso desde 1979 y ha sido desplegado para muchas operaciones en más de 40 años. Aunque el avión de combate ha sido objeto de muchas actualizaciones a lo largo de los años, se ha quedado obsoleto desde el punto de vista operativo y técnico. Los Países Bajos también determinaron que el F-16 ya no era sostenible desde el punto de vista financiero, ya que el mantenimiento de los aviones más antiguos es cada vez más caro.
Para lograr el IOC, el escuadrón de F-35 se trasladó de Leeuwarden a la base aérea de Volkel el año pasado para el ejercicio Frisian Lightning II. El objetivo era preparar a la unidad para el traslado en el menor tiempo posible. En el ejercicio Frisian Lightning I se entrenó previamente el embalaje y la preparación del equipo y las piezas de repuesto. La fuerza aérea también realizó este año una maniobra similar desde la base aérea de Leeuwarden a Estados Unidos.
"Con esto estamos dando otro paso importante en nuestra transición hacia una fuerza aérea preparada para el futuro. Espero que en nuestro camino hacia la plena capacidad operativa entremos en un periodo de fuerte despliegue de este maravilloso nuevo sistema de armas. Al igual que hemos visto un despliegue casi continuo de F-16 en los últimos 30 años, sólo es posible hacer más con este avión de combate de "siguiente nivel"", dijo el teniente general Dennis Luyt, comandante de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, al declarar el COI el 27 de diciembre.
Australia, Inglaterra, Italia, Noruega y Estados Unidos, entre otros, precedieron a los Países Bajos en la consecución del hito del COI con sus cazas F-35.
Cuando seleccionó el F-35 en 2013, el gobierno holandés consiguió una considerable participación del sector comercial holandés en el programa. Esto ha dado lugar a colaboraciones entre Fokker y Lockheed Martin para el cableado y el alojamiento del sistema de paracaídas de arrastre, y Fokker con Northrop Grumman para las escotillas. La holandesa Aeronamic colabora con Honeywell en partes de los sistemas de suministro de energía, mientras que Thales coopera con Northrop Grumman en los sistemas de radar.
El Ministerio de Defensa señaló que hace menos de dos meses se inauguró en Woensdrecht una nueva instalación para el mantenimiento de los motores del F-35. La instalación no sólo mantendrá los motores de los F-35 holandeses, sino también los de los socios internacionales del programa.
Fuente:https://defbrief.com
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