Participantes que asisten a un curso de capacitación en la base militar de Santahamina en Helsinki el 14 de mayo de 2022. Foto: AFP
En una ventosa isla militar frente a Helsinki, personas de todo tipo pasan el fin de semana realizando entrenamientos militares, mientras el número de voluntarios se dispara y Finlandia se prepara para entrar en la OTAN para protegerse de Rusia.
Las fuerzas de defensa finlandesas sólo cuentan con unos 13.000 empleados, pero este país de 5,5 millones de habitantes cuenta con unos impresionantes 900.000 reservistas y una fuerza de guerra de 280.000 soldados.
Finlandia comparte una frontera de 1.300 kilómetros con Rusia.
Para muchos de los participantes que asistieron al curso de formación de este fin de semana en la isla de Santahamina, la invasión de otro país vecino, Ucrania, por parte de Moscú, el 24 de febrero, fue el factor decisivo que les hizo apuntarse.
"Estos recientes acontecimientos en Ucrania fueron la señal definitiva de que es necesario estar preparado en la propia vida, para que si alguna vez ocurre algo, uno esté mejor equipado para una crisis", dijo el ingeniero Ville Mukka, de 30 años, después de aprender a defenderse de un ataque con cuchillo.
Él y los demás voluntarios llevaban uniformes de camuflaje, algunos con cascos con ramas metidas dentro, mientras se entrenaban en el combate cuerpo a cuerpo, la detección de explosivos y el movimiento de escuadrones en el bosque.
En la semana siguiente al inicio de la guerra en Ucrania, las inscripciones para los cursos de defensa voluntaria se dispararon.
"El interés por el entrenamiento voluntario fue unas 10 veces mayor que en años normales", dijo Ossi Hietala, de 28 años, representante del organizador del curso, MPK, la Asociación de Entrenamiento de Defensa Nacional de Finlandia.
Mientras que en una semana normal suelen inscribirse unas 600 personas, el número de inscritos en los cursos de la MPK en la última semana de febrero se disparó a 6.000.
Para hacer frente al aumento de la demanda, la MPK recibió en abril una financiación adicional de casi tres millones de euros (3,1 millones de dólares) del Estado.
Finlandia libró dos sangrientas guerras contra la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, y el país nórdico acabó cediendo vastas extensiones de terreno a su poderoso vecino oriental.
"Finlandeses normales y corrientes
"No hay que remontarse demasiado en la historia para encontrar puntos de convergencia (con lo que ocurre hoy), lo cual es bastante preocupante", dijo Tuomas Vare, de 43 años, uno de los participantes en el curso.
"Tal vez esa sea parte de la razón por la que me he vuelto más activo en la formación".
Menos de tres meses después de que Rusia lanzara su ataque a Ucrania, el gobierno finlandés anunció el domingo su intención oficial de solicitar el ingreso en la OTAN, abandonando su política de no alineación militar de décadas, mientras el apoyo público y político a la adhesión se disparaba.
Para algunos voluntarios, la decisión fue bien recibida.
"Creo que Finlandia, como país pequeño, no tiene otra forma razonable de defenderse y defender su propia soberanía. Sí, estoy a favor de la alianza", dijo Mukka.
La decisión de Finlandia, tomada conjuntamente con la vecina Suecia, ha enfadado a Moscú, que ha advertido a los dos países que esperen una "respuesta".
Los cursos organizados por el MPK, el organismo coordinador de la defensa nacional voluntaria de Finlandia, ofrecen una amplia gama de formación destinada a preparar a los ciudadanos para las crisis.
"Los participantes en los cursos del MPK son finlandeses de a pie. Estas personas quieren venir a los cursos para desarrollar sus habilidades, practicar y aprender cosas nuevas", dijo Hietala.
El MPK forma a unos 40.000 finlandeses cada año.
Ejército de reserva
La formación abarca desde aspectos básicos como la lectura de mapas y la acampada en el bosque, hasta cursos avanzados de rifles de francotirador y armas antitanque, por ejemplo.
Aunque hay cursos para personas de todos los orígenes, la mayoría de los participantes son reservistas que refrescan sus conocimientos.
"Yo mismo he servido en Kosovo tras la guerra de los años 90, y creo que ahora hay un ambiente similar. Así que es bueno estar preparado para la próxima ronda, si es que la hay", dijo el consultor financiero Marko Jarvelin, de 48 años.
A diferencia de la mayoría de los países europeos, Finlandia basa su defensa en el servicio militar obligatorio.
Todos los hombres de entre 18 y 60 años en el país nórdico están sujetos a la conscripción, mientras que las mujeres pueden solicitar el servicio militar de forma voluntaria.
Cada año, más de 20.000 jóvenes reclutas realizan su formación militar, que dura desde seis meses hasta casi un año. Al terminar, entran en la reserva.
"Los reservistas constituyen alrededor del 96% de los efectivos de las fuerzas de defensa en tiempo de guerra, lo que significa que son una parte muy importante de la defensa militar de Finlandia", dijo Hietala.
"Una gran proporción de la población adulta ha recibido formación militar en algún momento de su vida", añadió
Fuente:https://www.thedefensepost.com
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