Por Paolo Valpolini
El conflicto ucraniano ha demostrado la importancia de los números, ya que la cantidad es una cualidad en sí misma cuando hay que atacar numerosos objetivos durante largos periodos. Sin embargo, algunos sistemas de alta tecnología y alto coste son clave para desbaratar los activos del enemigo, como los de defensa aérea, por lo que se necesita una combinación de efectores.
Este es el camino seguido por MBDA en el estudio de concepto para sus efectores no tripulados destinados al programa franco-alemán-español FCAS/SCAF, desvelado en 2017 en Le Bourget con más detalles proporcionados durante el Salón Aeronáutico de París 2019, y destacado de nuevo en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough 2022, donde los sistemas europeos de combate aéreo de sexta generación tomaron la palabra. En el FIAS 2022 se proporcionó algo más de información y antecedentes operativos.
El desarrollo de la nueva familia de efectores se lleva a cabo con fondos de la empresa, con cierto apoyo financiero de la Dirección General de Armamento francesa, DGA en definitiva.
Los estudios han continuado identificando las necesidades reales, que mostraban dos requisitos contrastados, uno para soluciones de alta gama cuando hay que neutralizar objetivos clave y otro para soluciones de bajo coste, que pueden producirse en gran número, cuando hay que llevar a cabo operaciones de desgaste de múltiples objetivos.
La solución FC/ASW es definitivamente la de alta gama. No será un arma de uso general, sino una capaz de enviar una señal política contra objetivos estratégicos como, por ejemplo, instalaciones NBQ, permitiendo neutralizarlos con mínimas pérdidas amigas. Se están desarrollando dos armas, una supersónica (nacida originalmente para misiones antibuque), destinada sobre todo a la penetración en profundidad, y otra subsónica. Este último se convertirá en el sucesor del SCALP/Storm Shadow actualmente en uso y será capaz de destruir objetivos endurecidos y enterrados de importancia estratégica.
Según la información disponible, Francia lanzó en operación más de 500 misiles de crucero de largo alcance SCALP (Système de Croisière conventionnel Autonome Longue Portée), equipados con una ojiva BROACH (Bomb Royal Ordnance Augmented CHarge) diseñada a propósito para neutralizar objetivos enterrados. Sin embargo, sólo el 10% de los objetivos necesitaban un efector de este tipo, ya que el 90% restante podía ser destruido con otro tipo de ojiva. Las infraestructuras normales pueden ser fácilmente tratadas con ojivas estándar cuyo poder destructivo es proporcional a la cantidad de explosivo; una bomba Mk 84 de 2.000 libras que contenga alrededor de 400 kg de alto explosivo y genere una enorme cantidad de fragmentos, equipada con una espoleta inteligente, haría el trabajo, por lo que una ojiva con capacidades similares sería suficiente cuando se instalara en un misil, ayudando a reducir el coste y aumentar la producibilidad.
Aunque el FC/ASW se convertirá en el futuro misil de alta gama tanto para Francia como para Gran Bretaña, sustituyendo a los actuales misiles de crucero dirigidos a objetivos navales y terrestres, y se utilizará como habilitador ayudando a realizar la misión global, deben desarrollarse soluciones más baratas para hacer frente a los ataques de saturación diarios.
Aquí es donde entra en juego el Smart Glider. En un futuro próximo la flexibilidad se convertirá en una necesidad; según las estadísticas, en la guerra del Golfo el 80% de las misiones se llevaron a cabo contra objetivos previamente planificados, mientras que el 20% fueron contra objetivos de oportunidad, sin embargo hoy en día los militares consideran que este porcentaje será el contrario. Esto significa que las futuras armas deberán poder ser redirigidas contra el objetivo prioritario y deberán estar dotadas de una ojiva polivalente capaz de hacer frente a muchos tipos de objetivos. El Smart Glider, nombre que muestra el hecho de que está dotado de un par de alas que se abren tras el lanzamiento, es un arma planeadora lanzada desde el aire y dotada de un sistema de navegación triple, GNSS, láser semiactivo para ataques quirúrgicos, e infrarrojo de imagen (IIR), este último derivado del sistema utilizado en Storm Shadows. Teniendo en cuenta la calidad de las imágenes satelitales de hoy en día, esto puede programarse en cuestión de segundos, la capacidad de procesamiento está probablemente instalada en el lanzador, el objetivo es identificado por un pod o un dron. Según MBDA, el software específico ya está funcionando a nivel de laboratorio. La ojiva será un derivado de la BANG (Bombe Aéronavale de Nouvelle Génération) desarrollada a finales de los años 90 y utilizada en las bombas de caída libre MK 81; ésta tiene un penetrador de energía cinética y un explosivo de alta energía que genera explosiones y fragmentos. Dependiendo de la altitud de lanzamiento, el Smart Glider será capaz de alcanzar objetivos a una distancia de hasta 100 km.
Para proporcionar un sistema con la misma huella (pero probablemente un peso ligeramente superior) y un mayor alcance, MBDA está desarrollando el Smart Cruiser, que está equipado con un motor turborreactor. Tanto el motor como el combustible se llevarán parte del peso, por lo que habrá que reducir el peso de la ojiva, estimado en unos 80 kg. Probablemente habrá que sacrificar la capacidad de penetración, ya que la empresa pretende mantener la ojiva lo más grande y flexible posible. El Smart Cruiser también estará dotado de un enlace de datos que permitirá al arma hablar con el lanzador para obtener posibles actualizaciones sobre los objetivos; la mayor maniobrabilidad proporcionada por el motor también permitirá los ataques en enjambre, por lo que el enlace también permitirá que las armas que se dirijan a su objetivo "hablen" entre ellas para coordinar el ataque - Para ello, EDR On-Line entendió que se añadirán algoritmos de Inteligencia Artificial, probablemente en una evolución en espiral del sistema.
Estas armas "inteligentes" se instalarán en un lanzador hexagonal, lo que permitirá a un avión llevar 12 de ellas, proporcionando así al piloto y a los planificadores de la misión a niveles superiores la capacidad de alcanzar múltiples objetivos.
Sin embargo, para abrir un corredor de ataque sin utilizar sistemas de alto nivel había que inventar algo más. Para hacer frente a los sistemas de defensa aérea, los Remote Carriers diseñados por MBDA se presentarán en dos tamaños, pequeño (RC100) y grande (RC200). Para aumentar la capacidad de supervivencia del enjambre atacante, el primer paso es el desarrollo de un Portador Remoto de Guerra Electrónica capaz de perturbar las defensas neuronales del enemigo. El RC100 EW, cuyas dimensiones se aproximan a las del Smart Glider, debería ser una especie de SPEAR-EW que realizara misiones de exploración, pero que, sin embargo, reaprovechará una pequeña ojiva para dotarle de cierta capacidad de matar en caso de necesidad. El RC200 será más grande y con mayor alcance y será capaz de explorar un corredor más amplio por delante de la formación. Sus dimensiones serán aproximadamente el doble de las del Smart Cruiser y también se utilizará en una configuración de ataque como una especie de mini-FC/AWS contra instalaciones industriales como refinerías de petróleo y otras. EDR On-Line ha entendido que el programa del Remote Carrier sigue sobre el papel y es el que más está luchando por ser financiado.
Aunque están relacionados con el programa franco-alemán-español FCAS/SCAF, la mayoría de esos sistemas pueden encontrar un lugar en los aviones de 5ª y 4ª generación; éstos probablemente permitirán explotar sólo una parte de sus capacidades, sin embargo, aumentarán sin duda la eficacia y la letalidad de esas plataformas, a la espera de la llegada de los aviones de 6ª generación y del sistema de combate global, que es una solución mucho más completa.
Con el empuje de la DGA francesa en esos desarrollos, los primeros sistemas deberían estar disponibles a principios de la década de 2030, el hecho de que el acuerdo Rafale con los Emiratos Árabes Unidos contenga algunos de esos elementos podría permitir acelerar su desarrollo. Una fase de concepción de dos años debería conducir a una etapa de evaluación y al lanzamiento de un programa común franco-emiratí en este ámbito.
Fotos de P. Valpolini
Fuente:https://www.edrmagazine.eu
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