La Fuerza Aérea de EE.UU. realiza ataques aéreos con F-35 por primera vez en su historia

Un KC-10 Extender de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reabastece de combustible a un F-35A Lightning II sobre un lugar no revelado, el 30 de abril de 2019. El KC-10 y su tripulación fueron encargados de apoyar las operaciones de reabastecimiento aéreo para la primera interceptación aérea del F-35A durante su despliegue inaugural en el área de responsabilidad del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. (Sargento Chris Drzazgowski/Fuerza Aérea de los Estados Unidos)

WASHINGTON - La Fuerza Aérea de los EE.UU. finalmente ha volado su variante del F-35 en combate, utilizando dos de los aviones para destruir una red de túneles de ISIS y un escondite de armas en Irak el 30 de abril.

Los ataques aéreos del martes - el primer uso por parte de Estados Unidos del modelo convencional de despegue y aterrizaje del F-35A en guerra - siguen al F-35A de las Fuerzas de Defensa de Israel en mayo de 2018 y al F-35B del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en septiembre de 2018.

Según el Comando Central de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, el ataque aéreo ocurrió en Wadi Ashai, en el noreste de Irak. 

Un comunicado de prensa del 24 de abril del Comando Central de Estados Unidos declaró que los combatientes de ISIS "han estado intentando mover municiones, equipo y personal" a Wadi Ashai para "establecer las condiciones para su resurgimiento", lo que provocó una contraofensiva por parte de las Fuerzas de Seguridad Iraquíes y apoyada por la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Operación Inherent Resolve.

"El F-35A llevó a cabo el ataque aéreo utilizando una Joint Direct Attack Munition para atacar una red de túneles Daesh atrincherada y un depósito de armas en las montañas Hamrin, un lugar capaz de amenazar a las fuerzas amigas", declaró el comunicado de AFCENT, que utilizó un nombre alternativo para ISIS.

Más información sobre el evento, incluyendo si las huelgas fueron exitosas, no estuvo disponible en el comunicado.

Un ataque aéreo de la Fuerza Aérea usando el F-35A ha sido ampliamente anticipado durante semanas, después de que el servicio desplegó el avión de combate a la Base Aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos el 15 de abril. El servicio no ha especificado cuántos F-35 están operando actualmente en Oriente Medio, pero todos los aviones son del Ala de Cazas 388 y del Ala de Cazas 419 de la Base de la Fuerza Aérea Hill en Utah.

El F-35, fabricado por Lockheed Martin, es el avión de combate más nuevo del ejército estadounidense. El programa se ha visto acosado por los excesos de costos y plazos desde su inicio hace unos 20 años, y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental estima que el programa costará más de 1 billón de dólares a lo largo de su vida útil.

Los pilotos del F-35 desplegados en Al Dhafra elogiaron la utilidad del conjunto de sensores y ordenadores de alta gama de la aeronave en un entorno de combate.

"Tenemos la capacidad de reunir, fusionar y pasar tanta información que hacemos que todos los aviones amigos sean más fáciles de sobrevivir y letales", dijo el teniente coronel Yosef Morris, comandante del 4º escuadrón de cazas y piloto del F-35A. "Eso, combinado con tecnología de baja observabilidad, nos permite complementar cualquier paquete de fuerzas combinadas y estar preparados para soportar contingencias AOR (área de responsabilidad)"

El Sgto. Karl Tesch, del  380º Escuadrón de Mantenimiento técnico de armas y del Escuadrón de Mantenimiento de Aviones Expedicionarios, agregó que "este avión es más inteligente, mucho más inteligente, y por lo tanto puede hacer más, y te ayuda más al cargar municiones"

Fuente:www.aa.com.tr