Sistema Auto-GCAS integrado en el primer F-35 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, siete años antes de lo previsto

La Oficina del Programa Conjunto F-35, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Lockheed Martin han comenzado a integrar el Sistema Automático de Prevención de Colisiones en Tierra (Auto-GCAS) en los F-35A de la Fuerza Aérea de la flota.

Aprovechando un rápido y ágil enfoque de desarrollo, prueba y contratación, el equipo conjunto del gobierno y la industria presentó la tecnología que salva vidas siete años antes de lo previsto.

"Este es un gran día para el combatiente, ya que el Auto-GCAS es un sistema probado que hace tiempo que debería estar listo", dijo el Teniente General Eric Fick, Oficial Ejecutivo del Programa F-35. "Acelerar esta tecnología que salva vidas en el F-35 en toda la flota mundial traerá más combatientes a casa. Durante la vida útil de la flota de F-35, se estima que tener Auto-GCAS evita más de 26 colisiones en tierra. De hecho, es un logro notable en la aeronáutica que mejorará el rendimiento, la eficiencia y la seguridad del F-35. El tiempo y el esfuerzo invertidos para ofrecer esta capacidad crítica de combate vale la pena, salvará vidas"

Desarrollado originalmente para el F-16 en colaboración con la NASA y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), Auto-GCAS utiliza mapas de terreno, geolocalización y automatización para detectar y evitar posibles colisiones terrestres. Cuando el programa reconoce un impacto inminente, incitará al piloto a tomar medidas. Si el piloto no responde, Auto-GCAS asume el control temporal para desviar la aeronave fuera de peligro, y luego devuelve el control de la aeronave al piloto una vez en una trayectoria segura.

El sistema ha estado operando con éxito a bordo del F-16 durante más de cinco años y ya se le ha atribuido el mérito de salvar la vida de ocho pilotos de F-16 desde 2014.

"La integración temprana de Auto GCAS en el F-35 está cambiando la capacidad de seguridad de una flota en rápido crecimiento. No podría haber llegado en mejor momento, ya que nos acercamos a la producción a pleno rendimiento, lo que resulta en más aviones y pilotos expuestos a misiones rigurosas", dijo el Tte. Cnel. Darren Wees, de la Oficina de Integración F-35 de la Fuerza Aérea, "Muchas gracias a los esfuerzos tenaces de muchas organizaciones, principalmente el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, el Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea, Lockheed Martin y la Oficina del Programa Conjunto F-35, quienes hicieron de esto una realidad técnica, así como de los Servicios de los EE.UU. y de las Naciones Asociadas con el F-35, que aseguraron que se incluyera en el programa". Estos esfuerzos ya han salvado vidas y aviones en el F-16, y salvarán vidas en el F-35"

La entrega de Auto-GCAS estaba prevista originalmente para el 2026. Para acelerar la tecnología, AFRL y Lockheed Martin realizaron estudios de viabilidad positivos y la Oficina de Programas Conjuntos F-35 y Lockheed Martin implementaron un enfoque ágil para desarrollar la tecnología de integración en el F-35. El Ala de Prueba 412 en la Base Edwards de la Fuerza Aérea completó un riguroso programa de pruebas de vuelo para validar su desempeño y seguridad, lo que llevó a la recomendación formal del ala de usar Auto-GCAS a bordo del F-35.

"El F-35 es el avión de combate más sobreviviente del mundo hoy en día - y la adición de Auto-GCAS mejorará aún más la seguridad y salvará vidas", dijo Greg Ulmer, vicepresidente de Lockheed Martin y gerente general del programa F-35. "La aceleración segura y efectiva de esta tecnología es una prueba de que el equipo conjunto del gobierno y la industria se ha asociado en un entorno ágil para ofrecer capacidad de salvar vidas a nuestros hombres y mujeres uniformados, significativamente antes de lo previsto"

F-35C

Los F-35A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos son los primeros en recibir Auto-GCAS, y el sistema se integrará a continuación a bordo de las variantes F-35B y F-35C. El equipo Auto-GCAS fue reconocido recientemente con el Trofeo Robert J. Collier 2018 de la National Aeronautic Associations, y recibió el prestigioso premio en junio de 2019.

Con tecnología de sigilo, sensores avanzados, velocidad supersónica, capacidad de armas y alcance superior, el F-35 es el avión más letal, sobreviviente y conectado del mundo. Más que un avión de combate, la capacidad del F-35 para recopilar, analizar y compartir datos es un poderoso multiplicador de fuerzas que mejora todos los recursos aéreos, terrestres y de superficie en el espacio de batalla, permitiendo a hombres y mujeres uniformados ejecutar su misión y regresar a casa con seguridad.