Las industrias aeroespaciales turcas presentaron en el pasado Salón Aeronáutico de París un modelo a escala real, de su avión de combate de quinta generación, una exhibición destinada a hacer notar el aumento de las capacidades de la industria de defensa nacional de Turquía.
El TF-X está listo para ser el primer caza fabricado en el país. Si el acceso de Turquía al F-35 sigue restringido por el contencioso desatado por la adquisición del misil antiaéreo ruso S-400, podría ser la solución para desarrollar su base industrial aeroespacial, aunque algunos observadores han planteado dudas sobre la capacidad de Turquía para generar un avión verdaderamente de quinta generación.
A lo largo de la ceremonia, miembros de TAI (Turkish Aerospace Industries) hicieron referencia al trabajo de Turquía en el programa F-35 y repitieron su promesa de convertir a TF-X en el mejor caza de Europa.
“En el F-35, en realidad, mi compañía está construyendo el fuselaje central”, dijo Temel Kotil, Presidente y CEO de TAI, al hablar del papel de la compañía como proveedor secundario que complementa a Northrop Grumman, que fabrica la mayoría de los fuselajes centrales del F-35
Maqueta del cazabombardero turco TF-X
“Esto significa que, en términos de fabricación, la industria aeroespacial turca tiene la fuerza suficiente para construir este caza”, añadió. “Nuestra máquina es una maqueta, pero en 2023 habrá una máquina real, y el primer vuelo es en 2025, para entrar en servicio en 2028.”
Un video promocional del TF-X indicaba que alcanzará la velocidad máxima de Mach 2, con peso máximo de despegue de 60.000 libras y un radio de acción de 600 millas náuticas. Mientras que la forma del fuselaje y de las colas de lienzo de la maqueta era muy similar a la del F-35, el TF-X parece tener un cuerpo más estrecho que el F-35 Joint Strike Fighter y estará propulsado por dos motores con 20.000 libras de empuje.
Temel también destacó la importancia de los aliados, señalando la colaboración de TAI con la firma británica de defensa BAE Systems en el programa.
“Este será el mejor caza de Europa, capaz de transportar el misil Meteor, que es el mejor misil europeo, en su bahía de armas”, dijo. “Ojalá sea también un buen cazabombardero para la OTAN y sus aliados”
Maqueta del cazabombardero turco TF-X
A principios del mes julio pasado, el secretario de Defensa de Estados Unidos en funciones, Patrick Shanahan, firmó una carta que establece los pasos iniciales para sacar a Turquía del programa F-35, incluyendo un mandato para que los funcionarios turcos relacionados con el programa – pilotos, encargados del mantenimiento y personal de la Oficina del Programa Conjunto F-35 – desalojen a Estados Unidos para el 31 de julio.
Desde entonces, el comandante de la Base Luke de la Fuerza Aérea de Arizona, que entrena a pilotos internacionales de F-35, ha ordenado una pausa en el adiestramiento de operadores turcos, alegando preocupaciones de seguridad, según Foreign Policy. El entrenamiento de los técnicos de mantenimiento turcos en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, continuará, ya que los estudiantes no tienen acceso a material clasificado.
Ellen Lord, la máxima autoridad en adquisiciones del Pentágono, dijo el lunes que no ha habido “ningún progreso significativo” con Turquía desde la acción de Shanahan, pero señaló que el Departamento de Defensa de EE.UU. todavía espera que Turquía revoque su decisión de comprar el S-400. Lord se negó a responder a una pregunta sobre si percibía la revelación del TF-X como una señal de que Turquía se estaba alejando del F-35. También insinuó que podría haber más consecuencias para la industria aeroespacial de Turquía si el acuerdo sobre el S-400 sigue adelante.
“Turquía ha sido un muy buen aliado de la OTAN y es un excelente proveedor. Alta calidad, buen costo, entrega a tiempo y estamos muy conscientes de los otros programas en los que forman una parte crítica de la cadena de suministro”, dijo Lord a los reporteros en la feria aérea.
Defense News
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