MOSCÚ - El presidente ruso Vladimir Putin está tratando de implementar un alto el fuego en el conflicto fuertemente armado entre Armenia y Azerbaiyán por el controvertido enclave de Nagorno-Karabakh, al sur de Rusia. Pero incluso si tiene éxito, el comercio de armas ruso con los dos países cambiará drásticamente, según los analistas.
Nagorno-Karabaj estuvo una vez controlado por la Unión Soviética y cedido a la jurisdicción azerí. Pero en 1988, los armenios de la región pidieron la transferencia del territorio a la jurisdicción armenia. Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, Armenia y Azerbaiyán entraron en guerra por la zona.
A pesar del delicado acuerdo de alto el fuego, a mediados de 2020 se produjo una ruptura de los esfuerzos diplomáticos, lo que provocó más enfrentamientos. Y el 15 de octubre, funcionarios de Nagorno-Karabaj acusaron a Azerbaiyán de ampliar las hostilidades más allá del enclave.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Karabaj, que se había escindido, dijo que las fuerzas azeríes habían golpeado territorio armenio. El Ministerio de Defensa azerí confirmó que su ejército había alcanzado territorio armenio cerca de la frontera con la intención de disuadir un ataque armenio con misiles balísticos.
Cada parte ha culpado a la otra de la escalada, que ha matado a cientos de personas. Docenas de tanques, vehículos blindados y sistemas de artillería, en su mayoría de fabricación rusa, han sido destruidos durante los actuales combates, según los informes de los medios de comunicación que citan a funcionarios de defensa azeríes y armenios. Pero las cifras exactas son difíciles de verificar debido a la "enorme cantidad de falsificaciones, información inexacta y distorsionada", escribió el periodista de defensa Pavel Ivanov en el diario Nezavisimaya Gazeta.
El analista militar independiente Alexander Golts dijo que si las cifras reportadas son exactas, entonces ambos lados deben estar casi fuera de los tanques operacionales.
"Coaccionar para la paz
El conflicto ha puesto a prueba la posición del Kremlin en la región. Hasta ahora, sus esfuerzos de negociación, mediados por el Ministro de Relaciones Exteriores Sergey Lavrov, han fracasado.
"La posición de Moscú en la región está amenazada ya que, incluso después de la reunión entre los ministros de asuntos exteriores [azeríes y armenios], los combates siguen en curso", dijo a Defense News Mikhail Khodaryonok, analista militar de Gazeta.ru y coronel retirado.
La reunión entre el Ministro de Relaciones Exteriores azerí Jeyhun Bayramov y su homólogo armenio, Zohrab Mnatsakanyan, en Moscú el 10 de octubre, condujo a un acuerdo de alto el fuego, pero éste se derrumbó rápidamente. Cada una de las partes acusó a la otra de romper el acuerdo.
Ahora, Moscú podría aumentar la presión sobre ambas partes para poner fin al conflicto, dijo Khodaryonok. "Ya que no están escuchando, Moscú tratará de hacer esfuerzos, si no para coaccionar a la paz, entonces fuerza a la tregua."
La figura retórica "coaccionar a la paz" fue utilizada en agosto de 2008 por el entonces presidente ruso Dmitry Medvedev para empujar a las fuerzas georgianas fuera de Osetia del Sur. La situación condujo a una guerra a pequeña escala entre las dos naciones, que terminó con un acuerdo de alto el fuego negociado por el Presidente francés Nikola Sarkozy ese mismo mes.
"No sabemos qué tipo de medidas se van a tomar, pero la cuestión aquí es ganar la confianza del Kremlin como el principal actor regional. Creo que Moscú no se abstendrá de aplicar medidas duras para presionar a ambas partes a detener el fuego", dijo Khodaryonok.
No dio ejemplos concretos de posibles acciones rusas, pero algunos partidarios de la línea dura del Kremlin han dicho que el gobierno debería presionar más a Azerbaiyán.
"Los americanos han entrado en Siria con el pretexto de luchar contra los terroristas internacionales. Estamos dispuestos a ayudar al amistoso pueblo azerí a luchar contra los terroristas internacionales", dijo el influyente experto de la televisión pro-Kremlin, Vladimir Solovyov, en su programa en horario de máxima audiencia en la televisión rusa el 13 de octubre.
El Wall Street Journal informó al día siguiente de que "cientos de mercenarios sirios aliados con Turquía" llegaron a Nagorno-Karabaj para luchar en el lado azerí. Pero el Presidente azerí Ilham Aliyev ha negado que fuera así.
¿Tiene Turquía la clave de la paz?
El analista militar independiente Alexander Golts dijo que Rusia podría teóricamente atacar a los rebeldes más allá de su frontera, citando un reciente artículo en la agencia de noticias estatal Krasnaya Zvezda escrito por el Ministro de Defensa ruso Sergey Shoigu en el que hace referencia a la llamada de Putin en diciembre de 2015 a la acción en Siria para defender a Rusia de las amenazas terroristas en "fronteras lejanas".
Pero según Golts, una operación de este tipo podría causar un conflicto entre Rusia y Turquía, que es aliada de Azerbaiyán. Putin expresó su preocupación al presidente turco Recep Tayyip Erdogan el 14 de octubre sobre la posible presencia de "militantes" de Oriente Medio en el conflicto de Nagorno-Karabaj, según un informe de los medios rusos que cita al gobierno.
Ruslan Pukhov, director del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, un think tank de Rusia, dijo a Defense News que la "posición activa" de Turquía en el conflicto ha sido un cambio de juego.
"Antes, Rusia tenía una voz líder en la cuestión de la guerra y la paz en el sur del Cáucaso [región]. El país no dudó en utilizar su fuerza militar, como en el caso de Georgia. Pero hoy no tenemos el voto decisivo. La influencia de Turquía sobre Aliyev es más fuerte que la de Moscú sobre él. Está claro que la clave de la paz está en Ankara, no en Moscú."
La situación es difícil para Moscú porque tiene una relación tanto con el presidente azerbaiyano Aliyev como con el primer ministro armenio Nikol Pashinyan. Mientras que Armenia y Rusia son aliados militares, con el primero albergando una base militar rusa, Pashinyan ha adoptado una política multivectorial, que permite a su país asociarse con una variedad de naciones - incluso si esas naciones no están alineadas geopolíticamente.
Aliyev, por otro lado, asistió a la institución educativa MGIMO en Moscú, y también es hijo del difunto líder azerí de la era soviética Heydar Aliyev, que sirvió en la antigua policía secreta rusa y en la agencia de inteligencia KGB.
Comercio de armas después de un conflicto
Para mantener relaciones pacíficas con Azerbaiyán y Armenia, Rusia ha vendido armas a ambos países, proporcionando un equilibrio militar, aunque frágil, entre ambos.
Armenia, que no tiene dinero, ha dependido principalmente del crédito ruso para sus gastos militares. Bajo el mandato de Pashinyan, el país ha comprado cuatro aviones de combate Su-30 y varios modernos sistemas de defensa aérea de corto alcance Tor-M2KM.
A pesar de la diferencia en su poderío militar, Azerbaiyán y Armenia tienen muchas de las armas, incluyendo el sistema de defensa aérea S-300 de fabricación rusa.
Pero el poder adquisitivo de Azerbaiyán, rico en petróleo, le ha permitido comprar más armas modernas a Rusia. Aliyev dijo en 2018 que su país compró armas rusas por valor de 5.000 millones de dólares.
Pero a diferencia de Azerbaiyán, Armenia tiene el 9K720 Iskander, un sistema móvil de misiles balísticos de corto alcance que ha amenazado con utilizar contra los aviones de combate F-16 operados por las fuerzas azeríes. Azerbaiyán no posee oficialmente F-16, pero su aliado Turquía sí.
Independientemente de cuánto tiempo dure el conflicto, algunos analistas coinciden en que el comercio de armas rusas en la región no será un negocio normal. Algunos estiman que si la paz entre los dos países en guerra dura dos años, Rusia podría ver un negocio renovado y consistente allí.
"No creo que los proveedores de armamento se reanuden de nuevo a ambos países en un futuro próximo", dijo el analista militar Khodaryonok.
Cuando se le preguntó si Armenia podía recurrir a Belarús para obtener sistemas de armas, Khodaryonok dijo que ese país -otro aliado de Rusia- no tiene mucho que ofrecer.
Por su parte, Azerbaiyán tiene otras opciones, ya que Rusia sólo representa el 22 por ciento de sus compras militares, según datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo. Azerbaiyán también compra armas a Israel y Turquía, por ejemplo.
Según Aliyev, su ejército destruyó sistemas de armas armenias por valor de 1.000 millones de dólares utilizando aviones no tripulados de fabricación turca.
Pukhov, del think tank CAST, dijo que Azerbaiyán probablemente comprará más armas turcas que rusas después de que el conflicto termine.
Golts dijo que si el conflicto dura mucho tiempo, ambos lados necesitarán adquirir partes y municiones para sus sistemas, en su mayoría de fabricación rusa. Esto no permitiría a Moscú mantener el equilibrio de poder como en el pasado, añadió.
"Rusia tendrá que elegir entre los dos lados en este caso, y eso puede llevar a un conflicto. Aunque sus intentos de ser un mediador no tienen éxito, la entrega de armas a una de las partes tachará cualquier intento de mediación".
Fuente:https://www.defensenews.com
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