Aero Vodochody presenta el primer L-39NG

El primero de los dos L-39NG que realizarán las pruebas de vuelo del nuevo avión fue rodado en la fábrica de Aero Vodochody cerca de la ciudad de Odolena Voda el 12 de octubre. (foto: Beth Stevenson)

Aero Vodochody ha lanzado el nuevo avión ligero de ataque/entrenamiento L-39NG, el primer nuevo tipo producido por la compañía desde la introducción del L-159 en 1997.


En desarrollo desde 2014, el avión se beneficia de un nuevo motor Williams International FJ44-4M y de la aviónica de Genesys Aerosystems y se espera que comience una campaña de pruebas en vuelo que empleará dos aviones a finales de año, con la certificación prevista para finales de 2019.

El Senegal ya ha pedido cuatro ejemplos de la aeronave, y se espera que las entregas de las dos primeras se realicen en 2020, y las dos restantes el año siguiente. 

El proveedor europeo de servicios de aviación SkyTech también se ha comprometido a dar 10 ejemplos más opciones para seis más, mientras que el proveedor de formación con sede en Estados Unidos RSW ha asumido el llamado "compromiso blando" de adquirir 14, que serán una mezcla de la versión NG y la versión reequipada, la L-39CW

Como medida provisional hasta que el nuevo avión pudiera estar listo, Aero Vodochody desarrolló el concepto de CW que tomó el nuevo motor y la aviónica del GN y los incorporó a los aviones L-39C existentes. 

Esta es todavía una opción, dijo Massimo Ghione, director de negocios de Aero Vodochody, a AIN, sobre todo porque algunos de los operadores existentes de la L-39C se enfrentan a limitaciones presupuestarias, aunque la compañía espera que, en última instancia, más operadores opten por el GN. Ghione también señaló que Aero sigue ofreciendo a los clientes la opción de actualizar a la CW, y luego transferir la aviónica y el motor en los que han invertido a una nueva NG en caso de que opten por comprarla en una fecha posterior, lo que a su vez repartirá el coste de la actualización.

Aero ha identificado que habrá una demanda de 3.000 aeronaves de esta categoría en los próximos 15 años, y se dirige tanto a los clientes nuevos como a los ya existentes de la L-39. De unos 3.000 ejemplos de L-39C producidos, 600 están todavía en servicio con operadores militares y civiles.

"Es simple, pero lo provee todo." Ghione explicó. "Realmente es un avión muy efectivo." Hay una configuración básica para el NG, agregó, pero otras opciones incluyen una inyección de amenaza simulada en la pantalla montada en el casco que proporciona Elbit Systems.

Ghione dice que la compañía está en conversaciones con hasta 24 operadores existentes con respecto a las opciones de actualización, incluido el GN, y aunque varios operadores no pueden permitirse el GN en la actualidad, también hay una opción de arrendamiento además del CW provisional, que las empresas, entre ellas SkyTech, podrían ayudar a cumplir.

Además del papel de entrenador, el avión está siendo lanzado como un avión de ataque ligero que puede llevar armas guiadas y no guiadas. "La mayoría de los países africanos quieren un avión capaz de hacer de todo, tanto en entrenamiento como en combate", dijo Ghione.

Aero Vodochody ha sido muy claro sobre sus intenciones de lanzar sus aviones para el requerimiento de ataque ligero de la Fuerza Aérea de los EE.UU., y a pesar de que sólo se están probando turbopropulsores, la compañía todavía está proporcionando información al gobierno de los EE.UU. sobre su oferta. 

Anteriormente había afirmado que estaba abierto a ofrecer el GN o su otra capacidad, el L-259, para el programa, pero Ghione dijo que ha identificado que el L-39NG es el que mejor se ajusta a este requisito.