La Fuerza Aérea de EE.UU designa al vehículo de investigación de vuelo hipersónico GO1 como X-60A

Concepto de artista de un vehículo de prueba hipersónico X-60A justo después del lanzamiento desde su avión de transporte Gulfstream III. Fuente: Generation Orbit Launch Services

La Fuerza Aérea de los EE.UU. (USAF) ha asignado la designación experimental de la serie "X" X-60A al vehículo de investigación de vuelo hipersónico GOLauncher1 (GO1) que está siendo desarrollado por Generation Orbit Launch Services bajo contrato con la Dirección de Sistemas Aeroespaciales del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), División de Sistemas de Alta Velocidad

Desarrollado por Generation Orbit como un banco de pruebas hipersónico flexible y asequible para probar una amplia gama de tecnologías de alta velocidad, el GO1 es un vehículo lanzado desde el aire propulsado por un motor de cohete líquido de una sola etapa'Hadley' de Ursa Major Technologies (que utiliza oxígeno líquido y propulsores de queroseno). Lanzado desde una aeronave Gulfstream III, el sistema "está diseñado para permitir un acceso asequible y regular a condiciones de vuelo de alta presión dinámica entre Mach 5 y Mach 8 a una amplia gama de cargas útiles para la investigación fundamental, el desarrollo tecnológico y la reducción de riesgos", dijo el AFRL.

Generation Orbit recibió un contrato de Investigación Innovadora para Pequeñas Empresas (SBIR) Fase I por parte de la AFRL en julio de 2014, con una adjudicación Fase II posterior en agosto de 2015. En 2016 se realizó una ampliación de la fase II para permitir la realización de pruebas de túnel de viento y fuego caliente integrado del banco de pruebas hipersónico GO1

En abril de 2017 se recibió del AFRL un contrato SBIR de seguimiento de la Fase II para el desarrollo y las pruebas en vuelo del GO1. Una primera prueba de vuelo está programada para finales de 2019, con el vehículo X-60A planeado para alcanzar una velocidad de Mach 6 dentro de la atmósfera.

La prueba de vuelo de transporte en cautividad del artículo de prueba inerte (ITA) del GO1 se realizó en diciembre de 2017 utilizando una aeronave C-20A (Gulfstream III) de la NASA. 

Se realizaron tres pruebas de vuelo, completando con éxito todos los objetivos de la prueba, incluyendo el despeje de la envolvente de vuelo operacional del C-20A con el GO1-ITA (montado en el punto duro de la línea central), así como la demostración de la maniobra de lanzamiento única diseñada para el lanzamiento aéreo del GO1 en vuelos operacionales.

Fuente: janes